Voor degenen die voor het eerst naar Brazilië komen om het wereldberoemde carnaval te ervaren, is een veelgestelde vraag: welk carnaval is beter, Rio of Salvador? De twee zijn gemakkelijk te vergelijken, omdat hun kenmerken duidelijk zijn gedefinieerd en geworteld zijn in de cultuur van elke stad. Het lastige is om te beslissen waar je naartoe gaat.
Rio de Janeiro
Carnaval in Rio de Janeiro is verdeeld in twee grote delen; de officiële optochten in de Sambodromo en de straatfeesten die bekend staan als blocos. Hoewel sommige straatfeesten variaties of tweaks op muzikale genres hebben, is het samba die de kern vormt van het hele carnaval.
De officiële optochten die plaatsvinden op de Sambodromo zijn het belangrijkste evenement van het carnaval in Rio. Het is de belangrijkste arena voor de grootste sambascholen van de stad om samen te komen en hun beste prestatie te leveren om de stem van de jury te winnen en te worden gekroond tot de beste sambaschool van het carnaval. De sambascholen bereiden het hele jaar voor op dit topevenement, oefenen dansroutines, leren liedjes uit hun hoofd en maken handgemaakte kostuums. Wanneer het hoofdevenement arriveert, verandert elke sambaschool de Sambodromo in een extravagante vlucht van flamboyante, kleurrijke kostuums die draaien en wervelen op het bliksemsnelheid van de stalen trommels, waardoor de hypnotiserende ritmes van samba worden verslagen. De sfeer is geladen en voor de toeschouwers die kijken vanaf de tribunes die de parades flankeren, is de energie elektrisch. Dit betoverende evenement wordt over de hele wereld uitgezonden en is een van de beroemdste delen van het Braziliaanse carnaval. Het wordt meestal bijgewoond door buitenlanders of reizende Brazilianen in plaats van Cariocas (inwoners van Rio).
Samba-parades | © AF Rodrigues | Riotur / Flickr
De andere kant van het carnaval in Rio zijn de blocos of straatfeesten, waar de meerderheid van de lokale bevolking naartoe gaat, in plaats van naar de officiële optochten met de sambascholen. De straatfeesten vinden plaats in de loop van een week, waardoor de hele stad gelukkig tot stilstand komt terwijl iedereen, van gezinnen tot vrolijke groepen vrienden, de straat opgaat om te drinken, te socializen en te dansen. De bloco's worden gevormd door een busje dat langzaam door een vooraf bepaalde route sleept en sambamuziek naar de volgende menigte blaast. Mensen kleden zich in kostuums, drinken bier of melzinhos (lange kokers met zoete wodka-gel) en iedereen feest. De beste bloco's vinden plaats in Centro, Santa Teresa of in de kustwijken. De sfeer is leuk, vriendelijk en liberaal, en hoewel zakkenrollen gebeurt, geniet de overgrote meerderheid van carnaval zonder problemen. De meeste bloco's zijn middelgroot met een paar duizend mensen, maar Cordão do Bola Preta in het stadscentrum kan tot 2 miljoen feestgangers aantrekken.
Cordão do Bola Preta straatfeest | © André Lobo | Riotur / Flickr
