Hoogopgeleide traditionele ambachten zijn ingebed in de Vietnamese cultuur. Een aantal Vietnamese bedrijven heeft zich toegelegd op het promoten en behouden van het ambacht van Vietnam. De producten die in Vietnam te zien zijn, zijn zeer gevarieerd en variëren van houtsnijwerk, lakwerk en sieraden tot textiel, mandenvlechten en metaalbewerking.
Elk jaar komen talloze mensen naar Vietnam om de verborgen cultuur van het land te verkennen. Vietnam is vandaag een land dat leeft met allerlei traditionele kunst en ambachten, maar het heeft lang geduurd om op dit punt terug te komen. De vele jaren van oorlogvoering die Vietnam verwoestten, vernietigden veel van zijn kunstwerken, evenals de vaardigheden die het maakten. Sinds de vredestijd bloeien de kunsten op en Vietnam beschouwt zichzelf opnieuw als een centrum voor prachtig vakmanschap.
Ambacht is in feite zo ingebed in de Vietnamese cultuur en geschiedenis dat veel plaatsnamen verwijzen naar het specifieke ambacht dat er ooit was en nog steeds wordt beoefend. Hetzelfde geldt voor straatnamen zoals in Hanoi, waar de namen een indicatie geven van de specifieke bezetting, het productieproces of het materiaal waar de straat aanvankelijk bekend om stond en nu weer bekend om staat.
Craft Link
Craft Link, in 1996 opgericht door acht jonge Vietnamese individuen, werd opgericht om de productie en verkoop van handwerk te ondersteunen als een middel om inkomen te genereren voor arme en gemarginaliseerde mensen in Vietnam. Hoewel de Vietnamese economie bloeide, waren de effecten vooral voelbaar in verstedelijkte gebieden, zoals Ho Chi Minh City en Hanoi. Om dit probleem aan te pakken, probeerde Craft Link lokale handwerkprojecten aan te moedigen die nieuwe vaardigheden ontwikkelen, nieuwe producten maken en een soort bestelling vormen binnen een productiegroep. Bovendien toonde hun onderzoek aan dat hoewel er veel bestaande ambachtelijke producenten in Vietnam zijn, ze vaak moeite hebben om nieuwe markten te vinden in het veranderende economische systeem. In wezen helpt Craft Link deze mensen een markt te vinden voor hun producten. Een andere manier waarop Craft Link ambachtslieden helpt op het gebied van productontwerp en zakelijke training. Door te leren over marketing, boekhouding, kwaliteitscontrole en prijsbepaling, kunnen deze vakmensen flexibeler zijn om veranderingen in de markt aan te passen, hun ontwerpen dienovereenkomstig aanpassen en weten hoe ze deze het beste kunnen produceren.
UMA
Begonnen als een ontwerp- en productontwikkelingsproject in Vietnam, lag de focus van UMA aanvankelijk op het combineren van Vietnamese ambachtelijke producties met Scandinavisch design om schone, moderne producten te creëren. In 2011 ondersteunde UMA het Zweedse designduo Mattias Rask en Tor Palm of Glimpt, in een project dat gebruik maakte van Vietnamese ambachten. Door een bepaalde techniek te observeren waarbij kleine kommen worden gemaakt door papierdraad rond rollen zeegras te bevestigen, hebben de ontwerpers de techniek opgeschaald om meubelstukken te maken. Ze werkten met wevers in Ho Chi Minh-stad en produceerden een reeks krukken genaamd Superheroes. Door de rollen gedroogd zeegras om een intern metalen frame te wikkelen, ontstaat de structurele vorm van de ontlasting. Het project sloot aan bij het streven van UMA om Vietnamees vakmanschap te combineren met Scandinavisch design.
Au Lac-ontwerpen
Au Lac Designs, een fairtradeorganisatie, helpt traditionele ambachtelijke producenten in Vietnam bij het ontwikkelen van hun kleine bedrijven en moedigt duurzame ontwikkeling aan voor de armen op het platteland in het land. Door ervoor te zorgen dat bedrijfsopleidingen en fair trade-principes de kern van hun onderwijs vormen, hebben ze bijgedragen aan het opbouwen van ervaring in het exporteren naar internationale markten, en hebben ze het inzicht van de ambachtslieden in de vraag naar ontwerp, kwaliteitscontrole en productiebeheer vergroot. Dit zorgt ervoor dat kleine bedrijven producten van hoge kwaliteit kunnen produceren en het beste kunnen weergeven dat Vietnam te bieden heeft op het gebied van handgemaakte items. Au Lac Designs werkt met een groot aantal handwerkdorpen, waarvan er een hoge dichtheid is in een gebied op zo'n 15 kilometer van Hanoi. Deze dorpen produceren een breed scala aan producten, waaronder textiel, houtsnijwerk, meubels, keramiek, lakwerk, enzovoort.
Reiken
Gelegen in het centrum van een kleine, culturele stad genaamd Hoi An (een UNESCO-werelderfgoed sinds de jaren 1990), is Reaching Out een sociale onderneming die werd opgericht in 2000. Een fairtrade bedrijf, Reaching Out, toont prachtig handwerk dat is gemaakt in hun werkplaats ter plaatse achter de winkel. Reaching Out vult een broodnodige kloof en biedt zinvolle werkgelegenheid aan geschoolde ambachtslieden in een land waar de overheidsfinanciering onvoldoende en inefficiënt is. Via Reaching Out worden de medewerkers getraind in een aantal vakbekwame ambachten en, nog belangrijker, krijgen ze een eerlijk loon en extra ondersteuning. De organisatie gebruikt ook een percentage van de winst om te helpen bij de financiering van andere gemeenschapsprogramma's voor andersbekwame Vietnamese mensen. Begin 2013 opende Reaching Out een Silent Tea-kamer, gelegen in het oude stadscentrum van Hoi en ingericht in de traditionele Vietnamese stijl. De medewerkers zijn allemaal slechthorend; de Tea Room is dus een plaats van stille rust. Al het dienblad, servies en bestek worden ook geproduceerd door hun werkplaats.
