Het schilderij hieronder laat zien hoe de meesten van ons de eerste Thanksgiving voor ogen hebben - een maaltijd van kalkoenen en wederzijdse vriendschap gedeeld door glimlachende pelgrims en een generieke groep inheemse 'indianen'. Deze interpretatie van echte gebeurtenissen is vermoedelijk ontstaan als een slimme public relations-truc van Abraham Lincoln, die de culturele eenheid wilde bevorderen. Het was een goedbedoelende tactiek die de VS een van de meest geliefde familiefeesten heeft gegeven. Deze roze-getinte interpretatie van een onrustig verleden is echter een onrechtvaardigheid voor de miljoenen inheemse volkeren in de VS van vandaag. The Culture Trip besloot om te onderzoeken hoe indianen de vakantie vandaag bekijken. Waarschuwing: de resultaten kunnen regenen tijdens uw Thanksgiving Day-parade.
De eerste Thanksgiving | © Jean Leon Gerome Ferris / WikiCommons
Om reacties op Thanksgiving te begrijpen, is het noodzakelijk om naar de historische feiten te kijken. Het was de Wampanoag-natie die de pelgrims voor het eerst ontmoette en kort daarna sloten ze een verdrag van wederzijdse bescherming. De Wampanoag leerden de pelgrims het land te bewerken, zonder welke ze hoogstwaarschijnlijk zouden zijn uitgehongerd of hun toevlucht hadden genomen tot kannibalisme, zoals zoveel van de andere vroege kolonisten deden. In feite verhuisden de kolonisten zelfs naar een verlaten Wampanoag-dorp. Bij onderzoek van waarom het dorp werd verlaten, wordt het duidelijk waarom niet alle inheemse mensen deze periode van geschiedenis beschouwen als een tijd om te vieren.
Toen Europeanen in Amerika aankwamen, verspreidden de pokken zich in een ongekend tempo. Sommige academici schatten dat 20 miljoen mensen mogelijk zijn overleden, wat neerkomt op ongeveer 95 procent van de bevolking. Toen de eerste Europeanen arriveerden, waren de Wampanoag 50.000 man sterk. In de jaren van bloedvergieten, ziekte en slavernij die volgden, werd bijna tweederde van de Wampanoag gedood. Volgens Ramona Peters, de Historic Preservation Officer van de Mashpee Wampanoag, waren de Pilgrims en Wampanoags vriendelijk, maar alleen vanwege de extra druk van wederzijdse kwetsbaarheid: 'In die tijd moesten de Engelsen echt op ons vertrouwen en, ja, ze waren beleefd zo goed als ze konden, maar ze beschouwden ons toch als wilden. '
In vuur en vlam © Nicholas A. Tonelli / Flickr
Een niet-afgeleverde toespraak van Wampanoag Wamsutta James luidt: 'Deze actie van Massasoit was misschien wel onze grootste fout. Wij, de Wampanoag, verwelkomden u, de blanke, met open armen, weinig wetende dat dit het begin van het einde was. ' Hij zou het lezen op de 350ste verjaardag van de aankomst van de pelgrim in 1970. Toen hij ontdekte dat hij van plan was te spreken over de gruweldaden waarmee zijn volk was geconfronteerd, werd zijn uitnodiging om te spreken afgewezen. Sindsdien ontmoeten honderden inheemse mensen, beledigd door Thanksgiving, elkaar in de buurt van Plymouth Rock voor een nationale dag van rouw. Ze rouwen om het leven en de dood van hun voorouders wier geschiedenis wordt herschreven door oppervlakkige interpretaties van hun cultuur.
Mashpee Wampanoag-chef Qaqeemasq schreef ooit: 'Historisch gezien is Thanksgiving onze eerste ontmoeting met de uiteindelijke uitholling van onze soevereiniteit en er is niets mis met rouwen om dat verlies. Zolang we ons niet in spijt en wrok wentelen, is het zelfs gezond om te rouwen. Het is een noodzakelijk onderdeel van het genezingsproces. ' Het is niet verwonderlijk dat de meningen enorm verschillen tussen inheemse Amerikanen, dus interviewde The Culture Trip drie prominente inheemse figuren om de hunne te achterhalen.
Fijne Thanksgiving | © Faith Goble / Flickr
Is er enige consensus onder inheemse volkeren over Thanksgiving?
Lisa Snell, Cherokee Nation en redacteur van American Native Times: Ik weet niet of er onder de inheemse volkeren een consensus bestaat. Voor mij en mijn gezin van Cherokees genieten we van een dag die gereserveerd is om met onze gezinnen door te brengen om een speciale maaltijd te eten, te praten, grappen te maken, te lachen en gewoon samen te zijn. Het feit dat we er nog zijn en dat kunnen, is reden om dankbaar te zijn. Ik denk dat de meesten van ons zo denken.
Taté Walker (Mniconjou Lakota) Editor, Native Peoples Magazine: Zoals elke groep mensen is totale consensus een doel dat vaak wordt nagestreefd maar zelden (of nooit) wordt bereikt - mensen zijn complexe wezens die verschillende meningen, perspectieven en waarden van elkaar kunnen vasthouden, en inheemse mensen zijn niet anders. Om te zeggen dat inheemse mensen, in al die termen, het volledig eens zijn over alles wat zo mythologisch is als Thanksgiving, is een soort grap. Sommigen van ons vieren de vakantie samen met miljoenen andere Amerikanen, sommigen van ons protesteren er actief tegen als een jaarlijkse herinnering aan genocide, en nog veel meer zijn apathisch over het hele gebeuren. Sommigen van ons veranderen het ene jaar zelfs van het andere.
Darius Coombs, directeur van Wampanoag en Eastern Woodlands Performance Research and Interpretive Training, Plimoth Plantation: Thanksgiving voor het grootste deel voor Wampanoag-mensen wordt als een familiedag beschouwd als de meeste culturen. Op deze dag geniet je van het gezelschap van je familie en doe je veel aan feesten. Het is ook een dag die we ons herinneren en die we bedanken voor degenen die ons zijn voorgegaan, omdat het onze voorouders zijn die het pad hebben bepaald dat we vandaag kunnen leven. Dit is erg belangrijk voor onze cultuur.
laten we eten © jennie-o / Flickr
Ik heb gelezen dat sommige inheemse mensen beledigd zijn door Thanksgiving, en dat het voor de Wampanoag-mensen een dag van rouw is. Is dit een eerlijke beoordeling van de algemene mening?
Lisa Snell: Thanksgiving is wat het is. Ik zie het echt niet als onderdeel van de inheemse cultuur - het is gewoon een reguliere vakantie waar mensen (inclusief inheemse mensen) graag een vrije dag voor hebben.
Taté Walker: Sommige Natives zijn inderdaad 'beledigd' door Thanksgiving, net zoals scheten iemands reukvermogen kan beledigen. Het woord 'beledigd' of de uitdrukking 'aanstoot nemen' laat zien wat feestdagen zoals Thanksgiving vertegenwoordigen voor sommige inheemse mensen. De mensen die protesteren tegen Thanksgiving doen dit niet omdat ze beledigd zijn; ze doen dat omdat Thanksgiving een leuke manier is om de genocide van miljoenen onder het tapijt te vegen. Dat is behoorlijk racistisch, als je het mij vraagt (en ik heb het niet eens gehad over de miljoenen schoolkinderen die zich in redface en warring kleden voor schoolvieringen). Bij het vieren van een mythologisch verslag van 'The First Thanksgiving' accepteren Amerikanen niet alleen blindelings een witgekalkte versie van gebeurtenissen, maar negeren ze ook de zeer reële geschiedenis dat de 'dankzegging' van kolonisten was dat hun ziekten (naast andere oneerlijke doodsoorzaken) doodden de Indianen met duizenden. In wezen: 'Laten we een god danken die de weg van wilden vrijmaakt zodat onze koloniën kunnen gedijen.' Hey - geef de jus door, wil je?
Darius Coombs: Nee, ik ben niet beledigd als mensen Thanksgiving vieren. Dit was een tijd in de geschiedenis dat de Engelse kolonist en Wampanoag-mensen elkaar nodig hadden.
Herfstbladeren | © Torsten Scholz / Flickr
De meningen over Thanksgiving zijn duidelijk verdeeld; er werd echter nog een andere vraag gesteld waar de antwoorden unaniem waren. Op de vraag welk aspect van de inheemse cultuur ze beter wilden informeren, wilde elke geïnterviewde hetzelfde: 'erkennen dat we er nog zijn, erkennen onze diversiteit, onze strijd en onze prestaties'. De weergave van generieke 'indianen' brengt veel onopzettelijke schade toe. Stereotypering en een verkeerde voorstelling van een hele beschaving als een geromantiseerde voetnoot in de Amerikaanse geschiedenis bagatelliseert zowel hun afkomst als hun huidige leven. Of het nu gaat om het bestrijden van grote olie, het revitaliseren van taal of het voorkomen van zelfmoord bij jongeren, er zijn een groot aantal ondergewaardeerde strijd en campagnes waarin indianen met bondgenoten zouden kunnen doen. De Wampanoag kregen pas in 2015 een echte landbasis. Amerika moet de redface, de veren en de leer achterlaten en zich in plaats daarvan concentreren op het echt leren over het verleden en het heden van de 567 unieke, federaal erkende landen (en de vele niet-erkende landen). degenen). Aangezien veel kinderen de naam Wampanoag niet eens leren, lijkt het erop dat er nog een lange weg te gaan is. Fijne vakantie.
Door Alex Sinclair-Lack
Alex Sinclair-Lack is een jonge freelanceschrijver met een enorm plan. Volg zijn Twitter @alexsinclair voor een geheime aankondiging. En als je op zoek bent naar een gepassioneerde en ervaren freelancer, neem dan contact met hem op via linkedin.
