Dylan Thomas wordt beschouwd als een van de grootste Britse dichters van de 20e eeuw en een literair icoon in zijn geboorteland Wales. Culture Trip bekijkt hoe zijn poëtische stem zich in de loop van zijn carrière ontwikkelde en vraagt zich af of hij werd beïnvloed door zijn vader, een schrille atheïst wiens antireligieuze sentiment Thomas tot op zekere hoogte zou erven.
Thomas 'vader, David John Thomas, was niet zozeer een atheïst, maar een voorvechter van religie in alle vormen. Dylans vader was naar alle waarschijnlijkheid opgesloten in een interne beschuldiging tegen de wereld; hevig kijken naar dingen via een lens van afkeer en ontevredenheid, die helaas nooit is veranderd. Zou dit alleen kunnen betekenen dat hij een betere Wales / Groot-Brittannië / wereld wilde? - En betekent dit dat - om weer een Larkin-idee te krijgen - door natuurlijke genealogie, Thomas deze eigenschap op zich nam? Ik denk het wel. Maar de reden waarom Thomas een poëtische held blijft, en niet een andere chagrijnige dronkaard, is omdat hij, in plaats van zijn hele leven naar een teleurstellende wereld te loeren, die weggooide en door zijn poëzie een betere maakte.
Dus hoe deed hij het? Het is wonderbaarlijk te denken dat deze norse, te zware Welshman, die niet slaagde voor elk schoolexamen behalve zijn Engels, zo'n impact zou blijven maken. Thomas maakte in feite zoveel opschudding dat hij een van de weinige dichters zou zijn die geliefd en gememoriseerd werd door degenen die eerder poëzie hadden gehaat; druk John Lennon erop aan te dringen zijn hoofd op een albumhoes vol iconen te plaatsen tijdens de zomer van de liefde; en, beïnvloed een mompelende nep-politieke activist genaamd Robert Zimmerman, om na te denken over de naam die zijn ouders hem gaven.
Deze nieuwe en inspirerende visie, gemaakt door een volledig origineel taalgebruik dat Thomas uiteindelijk zo sterk zou realiseren, begint in zijn notitieboekjes op school. In vroege gedichten als 'On Watching Goldfish' (1930) worden duidelijke tekenen van een glimmend nieuw beeld van de wereld en een afwijzing van een formalistisch, realistisch beeld duidelijk. We vinden Thomas hier, peinzend over vis, en zijn getuige van een soort vrij vers dat zowel manisch als zachtaardig is, bezaaid met spondaïsche en trochaïsche ritmes die over de pagina schokken, samen met de geboorte van een impressionistisch gebruik van syntaxis, die dient om de gedicht sporadisch, en af en toe voorzichtig, zoals het kijken naar de bewegingen van doorschijnende vinnen in een kommetje water:
'En spieren die door de huid breken, zoals dichte sponzen en waterbloemen, vissen en vliegen met groene schubben, elk met zijn synthetische parfum.' (Poet in the Making: The Notebooks of Dylan Thomas, 1967).
In deze vroege gedichten krijgen we al het gevoel dat Thomas de taal gebruikt zoals hij dat wil, hoewel hij nog niet de moed heeft verzameld om het grenzeloos en opstandig te gebruiken. In 'Death Shall Have no Dominion' (1933) - een gedicht dat hem destijds bekend maakte bij de literaire redacteuren in Londen, zoals TS Eliot - begint Thomas taal op een meer welgevormde, maar surrealistische manier te gebruiken; scherpe en aangrijpende beelden maken die kunnen worden omschreven als mystiek en Blakean:
'Waar een bloem blies, mag een bloem niet meer opheffen. Hef zijn hoofd op voor de regen; Hoewel ze gek en dood als spijkers zijn, slaan de hoofden van de personages door madeliefjes. ' (Selected Poems, 2000).
Hoewel het gedicht over het algemeen door bekende iambs loopt, flitst het nog steeds met tal van ritmische veranderingen die een lezer omkeren en verrassen, terwijl het gedicht visueel wordt gecomplimenteerd. In gedichten zoals hierboven, waarnaar wordt verwezen door een reeks bakens uit de popcultuur, voelen we nog steeds veel inspiratie uit zijn eerdere lezingen, zoals oude druïde Welsh-volksverhalen en mythologie, evenals William Blake en co. Thomas wist echter dat invloeden die essentieel zijn voor het maken van de dichter, uiteindelijk moeten worden afgesneden; want hij verlangde naar het opkomen van een authentieke stem, een stem die een visioen zo zuiver en eigenzinnig als een kind kon weerspiegelen; het soort volledig instinctieve en niet-kunstmatige visie van de wereld waar DH Lawrence naar worstelde. Thomas streefde naar een nieuw soort metafysica die de katholieke god die hij kende niet centraal zou stellen; hij zou een rijke en frisse visie creëren door een symbolische combinatie van Bijbelse, Egyptische, Welshe en Engelse heidense mythologie.
Bekijk hoe Dylan Thomas 'Do not Go Gentle into that Good Night' hieronder leest:
In zijn gedicht 'Fern Hill' (1945) grijpt hij terug op de onschuldige visioenen en omzwervingen die hij opgroeide in Wales. Door middel van een constructief overslaan van ritme en de geheel ongeremde blik op de vrijheden van een kind, kan Thomas zich bevrijden met zijn eigen taalgebruik en die authentieke poëtische staat bereiken waarnaar hij op weg was:
'Niets wat mij kon schelen, in de lamswitte dagen, die tijd zou me naar de zwaluwstollende zolder brengen in de schaduw van mijn hand' (Selected Poems, 2000).
Het is een opmerkelijke prestatie die de tijd in twijfel trekt en zelfs lijkt op te schorten in het gedicht, terwijl hij ambitieus werkt in beeldspraak uit alle bronnen van de mythologie. De opschorting van de tijd wordt echter het meest wonderbaarlijk beheerst in Thomas 'beroemde villanelle, ' Do Not Go Gentle into that Good Night '(1952).
Het meesterwerk van Thomas omvat de atheïstische afwijzing en godshaat van zijn vader, terwijl het ook dient om zijn gerijpte, authentieke en visionaire poëtische stem op zijn best te presenteren. Het is een visie die volledig op zichzelf staat als een kunstwerk, een hoffelijkheid voor de mogelijkheid en magie van poëzie, in de beweging en dynamiek van gedichten. Het is door een rebellie van conventionele syntaxis dat Thomas zijn meest provocerende uitdrukking vindt in regels als: 'hun zwakke daden hebben misschien in een groene baai gedanst' en 'wilde mannen die de zon tijdens de vlucht hebben gevangen en gezongen'; en nu herinnert Thomas zijn vader aan de opstand in zichzelf waarvoor hij verantwoordelijk is:
'En jij, mijn vader, daar op de trieste hoogte, Vloek, zegen, ik nu met je felle tranen, bid ik. Ga niet zachtjes in die goede nacht. Woede, woede tegen het sterven van het licht. ' (Selected Poems, 2000).
