De Colombiaanse keuken is misschien niet zo internationaal erkend als die van sommige andere Zuid-Amerikaanse landen, maar mensen beginnen rond te komen naar het opmerkelijke aanbod van ingrediënten en unieke traditionele recepten van Colombia, en met name Bogotà is een bloeiende bestemming voor fijnproevers. Maar wie zit er achter deze hausse in de Colombiaanse keuken? Maak kennis met de innovatieve koks die een licht werpen op Colombiaans eten.
Jarenlang bleef de Colombiaanse keuken een van de minder bekende regionale keukens van Zuid-Amerika, en de meeste mensen die naar het land reisden, deden het met een vast dieet van vlees, rijst en weegbree (en om eerlijk te zijn, dit is nog steeds het geval in veel regio's van het land); Echter, in de afgelopen jaren, nu het land steeds meer in het buitenland in de schijnwerpers staat, beginnen veel Colombiaanse chef-koks op grotere schaal te experimenteren met hun ingrediënten en recepten, waarbij ze de verschillende erfgoederen en regio's van het land voor inspiratie ontginnen, en restaurants openen om hun innovaties te demonstreren en talent.
Restaurants zoals Ocio winnen typische regionale Colombiaanse ingrediënten terug © Chris Bell
Een van die chef-kok is Leo Espinosa, die onlangs werd uitgeroepen tot beste chef-kok in Latijns-Amerika, en wiens restaurant, Leo Cocina y Cava, vaak wordt beschouwd als de beste van Colombia. Leo brengt een echt innovatieve benadering van koken in Colombia, en ze is naar alle vier de hoeken van het land gereisd op zoek naar traditionele ingrediënten en recepten om het beste van haar land te laten zien aan haar welgestelde gasten.
Haar proeverijmenu is als een culinaire reis door Colombia, en ze is zelfs een stichting begonnen om enkele van de verarmde gemeenschappen waarin ze werkt te helpen. Haar groeiende reputatie heeft haar geprofileerd in vele internationale kranten, wat goed nieuws moet zijn voor de Colombiaanse keuken.
Een andere in Bogotà gevestigde chef-kok die golven maakt met zijn gepassioneerde benadering van traditioneel Colombiaans eten, is Rey Guerrero. Zijn gelijknamige restaurant in de Colombiaanse hoofdstad serveert eten uit zijn geboortestreek aan de Pacifische kust en zijn doel is het imago en de traditionele keuken van een van de meest vergeten en over het hoofd geziene regio's van Colombia te redden en te herstellen. De meeste gerechten zijn gebaseerd op zeevruchten of vis, maar Guerrero's antropologische benadering van koken aan de Pacifische kust betekent dat het menu een aantal echt unieke innovatieve gerechten bevat.
Een andere man met een unieke benadering van de Colombiaanse keuken, die ook geweldige dingen voor het land doet in termen van het vredesproces, is Juan Manuel Barrientos. Barrientos 'restaurant, El Cielo, is een van de bekendste van Bogotà en zijn degustatiemenu is een lust voor het oog. Zijn echte innovatie is echter zijn stichting, die gedemobiliseerde guerrillastrijders en voormalige soldaten samen in de keuken plaatst om wonden uit het verleden te helen en een positieve toekomst op te bouwen. De slogan van zijn restaurant? 'Bij El Cielo koken we vrede in Colombia.'
Leo Espinosa | © Oniricalhe / WikiCommons
Er zijn honderden getalenteerde en toegewijde chef-koks die de Colombiaanse keuken en de culinaire scene in het land nieuw leven inblazen - veel te veel om in één artikel op te nemen - en hun inspanningen om een nieuw licht te werpen op een van de meest over het hoofd geziene keukens van Zuid-Amerika, verdienen het om te vieren. Dus als je in Colombia reist, zoek dan een van deze restaurants en geniet van het werk van enkele van de beste chef-koks van Colombia.
