In de oudheid was het jagen op dieren en het braden van vlees essentieel om de Finnen te ondersteunen tijdens hun lange, koude winters. Zelfs vandaag de dag blijven veel van deze tradities bestaan en zijn er veel meer soorten vlees dan alleen die in de supermarkt.
Vlees koken op open vuur / Sam Beebe / Flickr
Speciaal vlees
Varkensvlees en kip zijn het meest voorkomende vlees bij dagelijkse maaltijden in Finland, maar bij speciale gelegenheden zoals bruiloften en vakanties wordt speciaal vlees van inheemse Finse soorten zoals rendieren, elanden en beren geserveerd. Karelisch stoofvlees vormt bijvoorbeeld het hoofdgerecht voor het kerstdiner in Oost-Finland. Het bevat elanden en varkensvlees, samen met groenten en kruiden, met de stoofschotel opgezogen door aardappelpuree of Karelisch gebak.
Niet al deze soorten vlees zijn echter gereserveerd voor speciale gelegenheden. Je kunt gemakkelijk een rendierbagel eten in een kettingcafé of berenvlees in een broodje doen. Ze worden zelfs in blikken verkocht bij toeristische cadeauwinkels en tankstations langs de weg. Sommige bezoekers haten het idee om rendieren te eten nadat ze ze in zoveel kerstspecials hebben gezien, maar hun vlees is niet alleen al eeuwenlang een integraal onderdeel van het dieet van Finnen, maar het is nog steeds een essentiële industrie in Noord-Finland, voornamelijk beoefend door de inheemse Sami-bevolking.
Stukjes rendiervlees / Tomi Knuutila / Flickr
Jachtcultuur
Afgezien van rendieren, is het onmogelijk om deze dieren te kweken, dus de enige manier om de bevoorrading bij te houden is door op ze te jagen. De jachtcultuur is nog steeds belangrijk in Finland en wordt zelfs gezien als een verbindingsactiviteit tussen mannen. Hondensoorten zoals de Karelische berenhond worden speciaal gefokt voor de jacht op grote dieren.
Toch wordt de jacht in Finland niet beschouwd als een sport zoals de vossenjacht in het VK, omdat Finnen hun natuurlijke fauna diep respecteren. Wapenbezit en jacht zijn beide strikt gereguleerd, waarbij vergunningen ongelooflijk moeilijk aan te vragen zijn en jachtgeweren alleen in een jachthuis mogen worden bewaard. Elke diersoort heeft zijn eigen specifieke open seizoen en er moet toestemming worden gevraagd om op privéterrein te jagen. Deze maatregelen voorkomen ongevallen en zorgen voor een beheersbare populatiecontrole.
