Sabah's beroemdste traditionele dans, de Magunatip, combineert vaardigheid, precisie en behendigheid. Dansers springen in en uit twee klappende bamboestokken waar de minste misrekening zou kunnen leiden tot een trip naar het ziekenhuis. Maar dit adembenemende spektakel van de Murut-stam heeft wortels in het heidendom, genezingsceremonies en headhunting.
De bamboedans
Twee dansers zitten tegenover elkaar en houden twee stukken bamboe vast. Langzaam beginnen ze de palen tegen de vloer te tikken, waardoor een ritme ontstaat. Voeg de geluiden van gongs toe en de Magunatip-dans is klaar om te beginnen. Twee Murut-dansers in traditionele kleding en hoofdtooien springen tussen de klappende bamboe in. Menigten verwonderen zich over hun behendigheid terwijl de dansers perfect synchroon bewegen en vermijden de bamboe te raken. Langzaam neemt het tempo toe. Het klappen wordt sneller. Van een afstand lijken de dansers bijna alsof ze zweven met de verbluffende snelheid van hun bewegingen. Plots eindigt de opwinding zonder een juichende menigte te verwonden. Dit is de Murut Magunatip-dans. Eenmaal uitgevoerd voor terugkerende headhunters. Het is nu een bekende dans op culturele evenementen en festivals in heel Sabah.
Dansers poseren na het voltooien van de Magunatip-dans | © Nokuro / Shutterstock
Een boerengrap wordt een volksspel
Volgens dorpsoudsten van Murut is een ondeugende boer generaties geleden begonnen met de traditie. De grappenmaker veranderde twee bamboestokken in een apparaat om zijn vrienden tijdens pauzes te laten struikelen. Terwijl de bamboe in elkaar klapte, sprongen mensen en hoopten ze de pijnlijke klap op hun enkels te vermijden. Mensen begonnen de grappige kant te zien, die aanleiding gaf tot een binnenkort volksspel. Dit evolueerde naar de bamboedans. Later veranderde het van een beetje plezier in de velden in het vervullen van cruciale rollen in heidense rituelen en koppensnellende vieringen.
Nabawan, Sabah, Maleisië © jaiman taip / Shutterstock
Genezingsrituelen
De inheemse bevolking van Sabah was diep animistisch. Het geklap van de bamboe gecombineerd met de gongs, dachten ze, hield boze geesten weg. En zonder deze kwaadaardige entiteiten zou het dorp welvarend zijn. De vroege versie van de Magunatip werd al snel onderdeel van de genezingsceremonie van Angkalatung. Murut-gemeenschappen geloven dat het lawaai en de rituele bewegingen van de voeten de geesten afweren die mensen ziek maakten.
Warrior danst
Rond dezelfde tijd waren Sabah's Murut-stammen op het hoogtepunt van hun angstaanjagende headhunting-campagnes. De krijgers moesten hun mannelijkheid tonen. Alle mannen moesten een hoofd vangen voordat ze konden trouwen. Headhunts waren een standaard onderdeel van het dorpsleven. Toen de krijgers terugkeerden, voerden de dorpelingen de Magunatip uit om de zegevierende krijgers te verwelkomen. Het geluid van klappen, gongs en gejuich deed het bloed van dorpelingen in nabijgelegen gebieden koud worden.
