Vóór de invasie van coffeeshops en sapbars in LA waren er speakeasies en nachtclubs die de rijken en beroemdheden naar de Sunset Strip trokken. In de loop der jaren is de City of Angels steeds populairder geworden als de entertainmenthoofdstad van de wereld, en trekt elke dag honderden mensen naar het iconische stuk land. Rijk aan geschiedenis en internationaal bekend, de schoonheid en cultuur van de strip wordt levend gehouden door vele creatieve outlets die bijdragen aan het algehele karakter. De Sunset Strip is meer dan op het eerste gezicht het mekka voor muziek en het epicentrum van entertainment, gelegen in de stad van de sterren. Boven de drukke straat torenen palmbomen uit boven de huizen van vele beroemdheden die verscholen liggen in de heuvels van Hollywood, zowel verborgen als in het zicht.
Zonnige dagen op Sunset Blvd © Neda Kerendian
Op de iconische reclameborden die de strip domineerden, stonden ooit artistieke advertenties voor legendarische muzikanten en sterretjes zoals de Beatles, Led Zeppelin, Bruce Springsteen, Donna Summers, Pink Floyd, Neil Young en vele anderen. De kleurrijke displays hebben artistieke stukken geïnspireerd, zoals Robert Landau's boek "Rock 'n' Roll Billboards of the Sunset Strip" en Ed Ruscha's in eigen beheer uitgegeven "Every Building on the Sunset Strip". Landau's boek is te zien in het Skirball Cultural Center, een paar kilometer verderop en verkent de levendige reclameborden en het unieke stadsbeeld op dezelfde manier als men een galerij met handgeschilderde afbeeldingen zou bekijken. Aangetrokken door de neonreclame van de Whiskey a Go Go na het zien van een optreden van The Doors, werd Ed Ruscha op dezelfde manier getroffen door inspiratie, maar met de architectuur van de strip. Hij begon met het maken van de vijfentwintig meter lange panoramische vouw uit de strook van anderhalve mijl en elke centimeter van zijn glorie, waarbij hij prachtige beelden van elk gebouw vastlegde met een gemotoriseerde Nikon-camera die op de achterkant van zijn Ford-pick-up was gemonteerd vrachtwagen.
Reclameborden Sunset Strip © Neda Kerendian
Hoewel het door critici wordt beschouwd als een 'must-see bestemming voor het nachtleven en dineren' van de 21e eeuw, is de Sunset Strip gebaseerd op eeuwenlange geschiedenis die teruggaat tot het opwindende nachtleven van de jaren '20 en '30, de tegencultuurrellen in de jaren '60, en de heavy metal-trekking uit de jaren '80. De iconische site is uitgegroeid tot een van de meest bezochte in heel Los Angeles. Gelegen tussen Beverly Hills en Hollywood, viel de 'strook' land buiten de stadsgrenzen en viel daarom buiten het bereik van de jurisdictie van de LAPD. Het gebrek aan strikte regels en voorschriften buiten de stadsgrenzen veranderde Sunset Strip in een remmingsloos stuk land dat op een dag speelfilms, romans, muziek en kunstwerken zou inspireren. Het ontbreken van wetshandhaving leidde tot de opkomst van speakeasies en nachtclubs die van de strip de ultieme uitgaansgelegenheid in LA maakten.
Chateau Marmont © Neda Kerendian
In navolging van filmsterren en a-listers, beruchte gangsters en andere glamoureuze stadsmensen, begon de strip te evolueren met de groei van boetieks en restaurants. Naarmate het meer mensen begon aan te trekken, begonnen er hotels te ontstaan in de nabijheid van de vele nachtclubs, restaurants en attracties. Het Sunset Tower Hotel staat nog steeds als een monument in LA en als een van de meest prominente en invloedrijke art-decostructuren in de stad. Door de combinatie van zowel moderne stijl als gemak, trokken de luxe penthouse-appartementen van de toren een grote klantenkring van beroemdheden aan, waaronder Marilyn Monroe, John Wayne, Howard Hughes, Elizabeth Taylor, Frank Sinatra en vele andere beroemde socialites. Het kasteelachtige Chateau Marmont was ook een favoriet onder de sterren vanwege het geheimhouden van hun geheime zaken. Zoals geciteerd uit de LA-tijden, zegt Sandra Bullock over het Sunset Boulevard hotel: "Geen wonder dat mensen hier komen om zaken te hebben - het heeft die sfeer van geschiedenis, waar je weet dat veel mensen dingen deden die ze niet moesten doen", zoals Led Zeppelin die naar verluidt met hun motor door de lobby van het hotel rijdt. Nagesynchroniseerd als de plek om privé te feesten, Chateau Marmont heeft het echt allemaal gezien - het goede, het slechte en het lelijke. De luxe bungalows van het hotel blijven een populair verblijf in Los Angeles.
De Roxy © Neda Kerendian
Trouw aan zijn reputatie als de plek om te zien en gezien te worden, verwelkomde de Strip in het begin van de 20e eeuw een golf van opkomende muzikanten op weg naar het sterrendom. Beroemde bands zoals The Doors, Van Halen en Guns N 'Roses begonnen voor het eerst in clubs langs de strip, zoals The Roxy, Whiskey a Go Go en The Viper Room. Tegenwoordig blijven nieuwe generaties muzikanten optreden op deze historische locaties, opgewonden om op hetzelfde podium te spelen als de legendes die voor hen lagen. De kamer is gevuld met positieve trillingen, de energie leeft en inspiratie put uit de muren van tientallen jaren geschiedenis rond een artistieke passie die alleen te vinden is in de entertainmenthoofdstad van de wereld.
Rainbow Bar and Grill Brick Wall of Fame © Neda Kerendian
De strip is gevuld met verhalen die je je afvragen, feit of fictie? Van de koe die John Wayne voor verse melk hield in de Sunset Tower tot de blind date tussen Marilyn Monroe en eerste echtgenoot Joe DiMaggio in de Rainbow Bar and Grill, het was de plek voor vele gedenkwaardige momenten in de geschiedenis. Inspirerend Donna Summer's nummer 'Sunset People', luidde de tekst 'Riot house, a penthouse suite. De straat leeft onder je voeten. ' En niet alleen leeft de strip, maar je voelt je ook levendiger dan ooit, omringd door de kunst, entertainment en cultuur van Los Angeles.
