In augustus 2018 werd Lombok, Indonesië geteisterd door een reeks aardbevingen van grote omvang, waardoor het leven van honderdduizenden mensen werd ontmanteld. Een van de getroffen gemeenschappen, het kleine eiland Gili Trawangan, heeft de klok rond gewerkt om tegen september hulp te bieden bij rampen, wederopbouw en heropening van toerisme - een cruciaal onderdeel van de economie voor de hele regio.
Gili Trawangan (liefkozend bekend als Gili T), is een klein, idyllisch eiland tussen de toeristische krachtpatsers van Bali en Lombok.
De hotspot voor strandduiken, waar toerisme een hoeksteen is van het lokale levensonderhoud, was slechts een van de vele gemeenschappen die bijna volledig werden verwoest door de reeks aardbevingen die in augustus door Lombok woedden. Ondanks catastrofaal verlies heeft de gemeenschap zich verenigd om het paradijs te herbouwen.
Gili Trawangan, Indonesië © ikmerc / Shutterstock
De aardbeving die het paradijs deed schudden
De mensen van Gili Trawangan zijn fier trots op de integriteit van hun eiland en behouden de ongerepte natuurlijke schoonheid die reizigers zoeken. De bouw is verboden over de zeven kilometer lange witte zandrand van het eiland. Geen enkel gebouw stond hoger dan de iconische moskee, die vijf keer per dag de moslimoproep tot gebed laat horen - wat een dramatische nevenschikking oplevert tussen de luchtige mengelmoes van strandzwervers en een diep vereerde inheemse cultuur.
Het was op 6 augustus, nadat de avond van de moskee de beroemde zonsondergang van Gili inluidde, terwijl zonovergoten strandgangers naar hun villa's slenterden en de middagduikboten verwelkomden die aan land stroomden, dat een naschok van 6, 9 magnitude de archipel rammelde. De moskee zelf was een van de vele gebouwen die bijna volledig waterpas waren.
De omgevallen minaret van de iconische moskee van het eiland © Ash Embi | @djash_e / @trawangandive
Angstige onzekerheid ontstond onmiddellijk toen leden van de gemeenschap worstelden tussen de mogelijkheden van extra naschokken of erger nog - een tsunami. De algemene stemming was naar verluidt gespannen en gefocust, de griezelige stilte van zachte golven die over de kust kabbelden, werd alleen onderbroken door de gezangen en gebeden van de lokale bevolking, die volgens een bewoner 'bijdroegen aan het gevoel dat er zojuist iets verschrikkelijks was gebeurd'.
"Indonesië is een van 's werelds meest actieve seismische zones", zegt Michael Hamburger, hoogleraar geologische wetenschappen aan de Indiana University. “Het bijzondere aan deze gebeurtenis is dat deze zich voordeed op relatief ondiepe diepte in de nabijheid van een bevolkt gebied. Dit is de belangrijkste reden waarom het zo destructief was. '
Racing om Gili Trawangan te herbouwen
De aardbeving die door het terrein van Gili T brulde, was een naschok van de aardbeving met een kracht van 7, 0 op de schaal die de dag ervoor in Noord-Lombok trof. In totaal hebben de aardbevingen het leven geëist van naar schatting 460 mensen en duizenden anderen ontheemd. Luchtfoto's van Noord-Lombok laten zien dat bijna 75% van de gemeenschappen is vernietigd.
'Zoiets had ik nog nooit meegemaakt', zegt Ash Embi, een duikinstructeur die een van de honderden eilandbewoners is die geëvacueerd zijn naar het nabijgelegen Bali, waar ze de hulpverlening coördineren. Een klein team van 40 tot 50 mensen koos ervoor om achter te blijven op Gili Trawangan om ervoor te zorgen dat de wederopbouw meteen begon, in gezamenlijke inspanningen om toeristen terug te verwelkomen die de regio zo hard nodig heeft om haar economie te behouden.
Lokale bewoners van Gili Trawangan zijn geëvacueerd naar Bali, waar ze hulpacties organiseren in heel Noord-Lombok © Ash Embi | @djash_e / @trawangandive
'[Ze hebben] alles verloren', zei Embi. “Deze [Lombok] -gemeenschappen worden enorm ondersteund door de toeristenindustrie van de Gili-eilanden en zonder dat kunnen ze hun families niet ondersteunen. Veel van onze lokale medewerkers zijn wanhopig om weer aan het werk te gaan en doen wat ze kunnen om te helpen, dus we willen het eiland echt zo snel mogelijk klaar maken voor toerisme. ”
Embi legde uit dat er van over de hele wereld geld is binnengekomen om deze inspanningen te ondersteunen, waardoor meer lokale mensen naar huis zijn teruggekeerd naar het eiland en hebben bijgedragen aan de heropleving ervan. Sommige restaurants en winkels zijn al open en het eiland is van plan toeristen op 1 september terug te verwelkomen.
"We zijn erg positief over het feit dat we de zaken heel snel weer aan de praat krijgen", voegde hij eraan toe.
De turquoise wateren rondom de Gili-eilanden zitten boordevol ongelooflijk zeeleven, van prachtige koralen tot enorme zeeschildpadden | © Dudarev Mikhail / Shutterstock
Optimisme bij vernietiging
Temidden van de onmiddellijke verwarring en angst waren zowel de lokale bevolking als reizigers uitgerust met militaire of medische achtergronden (en sommigen met training in noodhulp), snel georganiseerde kampen en klinieken langs het strand. Ondertussen pakte het personeel van de duikwinkel EHBO-koffers en zuurstof voor noodgevallen, instructeurs verzorgden verwondingen en anderen begonnen het binnenland van het eiland te kammen op zoek naar meer medicijnen, voorraden en overlevenden.
"Het was toen, terwijl ik probeerde door de meestal zo bekende steegjes te navigeren, dat de omvang van de vernietiging me echt duidelijk werd", zei een bewoner. © Ash Embi | @djash_e / @trawangandive
"Het was toen, toen ik probeerde door de meestal zo bekende steegjes te navigeren, dat de omvang van de vernietiging me echt duidelijk werd", zegt Lisa Miczaika, een technisch duiker en kandidaat voor duikmeesters bij Blue Marlin Dive Center. 'Wat me echt opviel was het grote contrast tussen de ellende aan de kust en de natuurlijke schoonheid van de nacht. De maan was rood getint, de lucht was volkomen helder en de Melkweg was zichtbaar. De golven waren licht luminescent met gloeiend plankton en toch, slechts een paar meter verderop aan de kust, gaf een team CPR aan een man met inwendige verwondingen, die helaas niet te redden was. ”
Het meest opvallende kenmerk van hun verhalen is echter niet de fysieke vernietiging of het verlies, maar het optimisme en de trots die verankerd zijn in deze diverse gemeenschap van expats en lokale bewoners. Muhamed Saleh, was een van de duizenden uit Lombok die zijn huis verloor tijdens de eerste aardbeving, beschreef hoe games zijn georganiseerd om traumahulp te bieden, workshops die zijn samengesteld om informatie en onderwijs te geven, en muzikanten lopen langs de straten om de positieve sfeer te versterken en reserve te verzamelen veranderen om rijst en medicijnen te kopen. Hij zei dat zijn moeder dagenlang rechtstreeks rijst heeft gekookt vanuit een geïmproviseerde tent, en dat zijn lokale hardloopmaatjes zich hebben verzameld om voedsel en voorraden te leveren aan meer afgelegen gebieden.
Optimisme overwint wanhoop in de levendige Lombok-gemeenschap en bundelt de krachten om spelletjes en activiteiten te organiseren voor traumahulp © Sam Mcleod
Als sensationalisme angst opwekt
De klinkende zorg onder de hele gemeenschap is echter de mogelijke verspreiding van verkeerde informatie of een blijvend stigma van onveiligheid in het gebied. Gili T vertrouwt, net als de meerderheid van Lombok, sterk op de toeristenindustrie om het levensonderhoud van zijn bevolking te behouden.
Deskundigen zijn het erover eens dat het sensationalisme van dergelijke gebeurtenissen schadelijk kan zijn. Peggy Hellweg, een professor aan het University of California Berkeley Seismological Laboratory, zei dat elementen zoals de 24-uurs nieuwscyclus en een steeds groter wordende bevolking bijdragen aan ons bewustzijn en de impact van dergelijke gebeurtenissen, die een ongerechtvaardigde angst kunnen in stand houden.
“Indonesië, Californië, Japan, Nepal, Italië, de westkust van Zuid-Amerika, Alaska, Nieuw-Zeeland
zijn allemaal aardbevingslanden, 'zei ze. 'Het is een goede zaak en een slechte zaak dat aardbevingen relatief zeldzaam zijn. De kans dat iemand gewond raakt door een aardbeving, zelfs iemand die in een land met een aardbeving woont, is klein in vergelijking met andere gevaren, zoals door een auto worden geraakt bij het oversteken van de weg of een ongeluk krijgen tijdens het skiën. ”
Er werd snel gereageerd door zowel overheidsinstanties als onafhankelijke partijen, geholpen door fondsen die van over de hele wereld binnenstroomden. Donaties zijn nog steeds dringend nodig, die grotendeels afkomstig zijn van tientallen GoFundMe-pagina's en lokale organisaties zoals de Pituq Community Foundation () © Kevin Gacad
Hellweg zei dat in vergelijking met de aardbeving in Sumatra in 2004 de recente gebeurtenissen relatief klein zijn geweest. Maar het is juist dit niveau van zeldzaamheid dat in feite tot grotere verwoesting kan leiden. Ze herinnerde zich de grote aardbeving in Sumatra, waarna veel mensen werden gedood door de daaropvolgende tsunami. Op een klein eiland in de Andamanse Zee overleefde echter een hele bevolking.
'Ze hadden een mondelinge traditie dat als de grond schudde, iedereen naar het hoogste punt van het eiland moest rennen', zei Hellweg. 'Er waren al honderden jaren geen grote aardbevingen in het gebied, maar toen de grond schudde, volgden de mensen hun mondelinge traditie en overleefden. In andere gevallen waren mensen de aardbevingen die honderden jaren geleden plaatsvonden en [de geleerde lessen] vergeten. ”
De les gaat niet verloren in Lombok. Volgens degenen die de hulpverlening coördineren, gaat een aanzienlijk deel van de ingezamelde middelen rechtstreeks naar de ontwikkeling van duurzame onderwijsprogramma's om de regio en haar toeristen beter voor te bereiden.
"De mensen [hier] zijn zo mooi en vriendelijk", zegt Emily Phillips, een Australische toerist die Gili T bezocht toen de aardbeving toesloeg. "Het is een klein stukje paradijs met zo'n divers ecosysteem dat iedereen het zelf zou moeten zien."
De Gili-eilanden, tussen Bali en Lombok, staan bekend om hun relaxte beachy-sfeer | © Mila Supinskaya Glashchenko / Shutterstock
