Zodra je uit de bus stapt of het vliegveld in Cambodja verlaat, wordt je hoogstwaarschijnlijk gebombardeerd door tuk-tukchauffeurs die om je rit vragen. Met dit in gedachten is het moeilijk te geloven dat de schijnbaar bloeiende tuktukcultuur van Cambodja wordt bedreigd, maar de laatste jaren is er een verschuiving opgetreden in transporttrends. Hoewel tuk-tuks nog lang niet zijn uitgestorven, kijken we naar de toenemende strijd waarmee bestuurders worden geconfronteerd om te overleven.
De hoeken van Cambodja zitten vol met verzamelingen tuk-tuk-chauffeurs die in één rijtuig zitten, kaarten spelen of kletsen terwijl ze wachten om hun volgende rit te halen.
Traditioneel waren tuk-tuks en moto's - of motortaxi's - de enige vorm van openbaar vervoer in Cambodja, waar de lokale bevolking en toeristen ze gebruikten om zich te verplaatsen. De afgelopen jaren hebben echter moeilijke tijden gekend voor tuk-tuk-chauffeurs, met toegenomen concurrentie op straat die de dagelijkse strijd om te overleven opwarmde.
Te veel tuk-tuks - vierwielige passagiersrijtuigen die door een motor worden gesleept - in populaire toeristencentra, zoals Phnom Penh en Siem Reap, zijn het belangrijkste probleem. Naarmate meer migranten het platteland van Cambodja hebben verlaten en naar de steden zijn gegaan om werk te zoeken, is het aantal geregistreerde tuk-tuk-chauffeurs in de hoofdstad gestegen tot 10.000. Er werken nog eens 6000 mensen in Siem Reap, volgens cijfers van de Independent Democracy of Informal Economy Association, de grootste tuktukvereniging van het land.
Vanwege de toegenomen concurrentie van rivaliserende tuk-tuks hebben veel chauffeurs hun tarieven verhoogd, wat leidde tot hun nieuwste uitdaging: taxi- en tuk-tuk-apps.
De Uber-trend brak Cambodja binnen toen Exnet Taxi Cambodia in juni 2016 werd gelanceerd, de eerste taxi-app van het land. Met het oog op de stijging van de tuk tuk-prijzen, het ongemak van ruilprijzen en het veelvoorkomende probleem dat chauffeurs niet weten waar ze heen gaan, wilde het Cambodjaanse bedrijf gebruikers een betrouwbare, goedkope en gemakkelijke manier bieden om door Phnom Penh te reizen.
Gebruikers werken op dezelfde manier als Uber en downloaden de app en gebruiken deze om hun rit te boeken. Tegenwoordig beschikt Exnet over een vloot van ongeveer 800 chauffeurs en biedt het twee diensten aan: klassiek (die een GPS-meter gebruikt om de kosten van flexibele ritten te berekenen) en SUV (een vast tarief en een vaste route).
De succesvolle lancering van Exnet maakte de weg vrij voor een reeks vergelijkbare apps, die in de Cambodjaanse hoofdstad steeds zichtbaarder worden.
PassApp Taxis is een andere populaire passagiersapplicatie. Het werd gelanceerd in oktober 2016 en biedt metertaxi's en hun alternatieve tuk-tuks - vergelijkbaar met de driewielige autorickshaws in India - in Phnom Penh. De kosten zijn ongeveer 2.000 riel (50 cent) per kilometer, een fractie van het tarief dat tuk-tuks op straat betalen.
Een andere grote speler op de lokale markt is Go-Xpress, dat in mei van dit jaar is gelanceerd. Het biedt taxi's met taxi's, tuk-tuks en moto's, evenals voedselbezorging.
Terwijl de introductie van deze apps, die een goedkopere en betrouwbaardere manier bieden om zich te verplaatsen, de tuk-tuk-chauffeurs doet trillen, betekende de zachte lancering van de wereldwijde gigant Uber in Cambodja in juni dat de hele industrie zijn spel moest opvoeren om gelijke tred te houden met wedstrijd.
Deze nieuwe transportopties betekenen goedkopere en gemakkelijkere ritten voor passagiers, maar ze kunnen ook het einde betekenen van het tuk-tuk-transport in Cambodja zoals we dat traditioneel kennen.
