Soedan, 's werelds laatste mannelijke noordelijke witte neushoorn, stierf onlangs op 45-jarige leeftijd in het Ol Pejeta Conservancy in Kenia op 19 maart 2018. Zijn dood werd met grote internationale verontwaardiging opgevangen, aangezien slechts twee andere noordelijke witte neushoorns - beide vrouwelijke - zijn leeft nog steeds. Hoewel Soedan misschien verdwenen is, blijft zijn erfenis en bijdrage aan het behoud van neushoorns over de hele wereld.
Weinig dierenliefhebbers zullen het iconische beeld vergeten van het grazen van Soedan in het Ol Pejeta Conservancy in Kenia, omringd door vier gewapende bewakers die hem willen beschermen tegen stropers. Omdat de populatie van neushoorns in de wereld snel is gedecimeerd door veranderingen in het milieu, oorlog en stropers die van plan zijn hoorns van neushoorns te stelen - met duizenden neushoorns die in het afgelopen decennium zijn afgeslacht - bleef het bestaan van Soedan het bewustzijn voor de benarde toestand van de neushoorns en andere bedreigde diersoorten vergroten..
Soedan werd voor het eerst naar Kenia gebracht vanuit een dierentuin in Tsjechië in 2009, waar hij woonde sinds hij in 1975 in Zuid-Soedan werd gevangengenomen. In 2009 was hij een van 's werelds acht overgebleven noordelijke witte neushoorns en zijn verhuizing werd ondernomen. in de hoop de soort te redden. Terwijl hij bij de natuurbeschermer was, diende hij als een inspirerende figuur voor veel dierenbeschermers over de hele wereld en had duizenden internationale en lokale bezoekers. Hoewel ongetwijfeld moeilijk, werd zijn unieke situatie gebruikt als een oproep tot wereldwijde instandhoudingsinspanningen, en door de invloed en het bestaan van Sudan zijn er sinds zijn overlijden miljoenen dollars bijeengebracht voor het behoud van neushoorns.
Rhino-handler met Sudan in 2015 in het Ol Pejeta Conservancy | © Make it Kenya Photo / Stuart Price / Flickr
Als een herinnering aan de kwetsbaarheid van dierenpopulaties over de hele wereld, is Sudan de afgelopen week helaas bezweken aan leeftijdsgebonden complicaties en infecties. De neushoorn kan echter nog leven na het slachten, aangezien nieuwe reproductieve technologieën en IVF-vooruitgang momenteel worden bestudeerd als een mogelijke oplossing om de noordelijke witte neushoornsoorten in leven te houden. Hoewel veel wetenschappers voor deze aanpak pleiten als een manier om de noordelijke witte neushoorn nieuw leven in te blazen, zijn veel natuurbeschermers bezorgd dat het gewoon te weinig en te laat is.
Ami Vitale, een fotograaf van National Geographic, die het behoud van neushoorns over de hele wereld en specifiek Soedan documenteerde, zei in een Instagram-post: "Vandaag zijn we getuige van het uitsterven van een soort die miljoenen jaren heeft overleefd maar de mensheid niet kan overleven."
