Shinto-heiligdommen vormen een groot deel van het dagelijks leven in Japan. Hoewel Japanners meestal niet erg religieus zijn, volgt het land een mix van boeddhistische en shinto-gewoonten die in de normale dagelijkse praktijk zijn ingebakken. Een van die praktijken is het bezoeken van een Shinto-heiligdom om tot de goden te bidden. Als je de kans hebt om een Shinto-heiligdom te bezoeken, kun je dit als volgt doen.
Waar te gaan
Mensen in Japan bezoeken doorgaans heiligdommen voor een specifiek doel, zoals het wensen van een spoedig herstel van een familielid na ziekte, of in het geval van aanstaande moeders, biddend voor de veilige bevalling van hun kind.
Sommige heiligdommen worden geassocieerd met specifieke kami (goden), dus bezoekers komen massaal naar de gunst van de goden. Mensen kunnen bijvoorbeeld naar een heiligdom gaan dat geassocieerd wordt met Ebisu, de god van de handel, om te bidden voor succes in een zakelijke onderneming of naar een heiligdom dat geassocieerd wordt met Tenjin, de god van de wetenschap, om geluk te vragen bij het halen van hun examens. Zoek uit waar je voor bidt en welke god voor die behoefte is gereserveerd voordat je op zoek gaat naar een tempel.
Tokyo Daijingu is een beroemd heiligdom voor mensen die op zoek zijn naar liefde | © photo.ktdm.jp / Flickr
Zuiver voordat je bidt
Het is belangrijk om gezond te zijn wanneer je een heiligdom bezoekt, om geen 'onzuiverheid' mee te nemen. Wanneer je het heiligdom binnengaat, vind je een waterpaviljoen bij de ingang, een temizuya genoemd voor reiniging voordat je de goden nadert. Er kan ook een grote wierookbrander in de buurt zijn om te zuiveren met rook.
Temizuya bij Atsuta Jingu in Nagoya | © Bong Grit / Flickr
Benader de haiden
De haiden is waar je je respect betuigt aan de kami-sama. In de hal worden meer gecompliceerde ceremonies geleid door een Shinto-priester, maar je kunt van buiten bidden. Voor het haiden staat een offertory box genaamd een 'saisen-bako'. Benader de kist, maar vermijd ervoor dat je er midden voor staat. Deze ruimte staat bekend als de 'sei-chuu', de doorgang waar de goden doorheen lopen.
The haiden at Kitano Shrine in Tokyo | © Инариский / Flickr
Doe een aanbod
Laat een offer voorzichtig vallen of gooi het in de saisen-bako. Je moet voorkomen dat je je aanbod weggooit, hoewel dit moeilijk kan zijn tijdens het drukke nieuwe jaarseizoen, wanneer grote menigten het eerste heiligdombezoek van het jaar komen maken, en je misschien verder van de offertory box moet staan. Gooi in dat geval het geld 'respectvol'.
Hoewel het minder gaat om het bedrag van het aanbod dan om de oprechtheid van uw gebeden, dicteert bijgeloof dat bepaalde bedragen in yen geluk of ongeluk brengen. De munt van vijf yen wordt als een goede keuze beschouwd omdat het klinkt als 'go-en', het Japanse woord voor geluk (ご 縁). De munt van tien yen wordt echter als ongelukkig beschouwd, hoewel hij twee keer zoveel waard is omdat hij klinkt als 遠 縁 ('tou-en'), wat betekent dat je geluk ver weg is, of zoals een Magic 8 Ball zou zeggen, ' vooruitzichten niet zo goed.'
Saisen-bako (offertory box) | © puffyjet / Flickr
Aanbellen
Als er een bel voor de maag is, pak het touw dan met beide handen vast en schud krachtig om de kami-sama te roepen. Traditioneel werd aangenomen dat het luiden van de bel boze geesten afweerde. Rinkelen helpt dus ook om de ruimte voor de komst van de kami-sama te zuiveren.
Sommige heiligdommen hebben misschien geen bel of de bel is weggebonden, in welk geval u deze stap kunt overslaan en uw gebed kunt doen.
Shinto-schrijnbel © haru__q / Flickr
二 礼 二 拍手 一 礼 (Twee-twee-een)
Two-two-one （二 礼 二 拍手 一 礼） of 'ni-rei, ni-hakushu, ichi-rei' is een uitdrukking die Japanse mensen gebruiken om de juiste volgorde te onthouden voor het bidden bij een heiligdom. Het betekent 'twee strikken, twee klappen, één boog'.
Begroet eerst de kami-sama door tweemaal diep te buigen. Buig langzaam en opzettelijk vanuit de taille in een hoek van 90 graden, waarbij je je rug recht houdt.
Klap vervolgens twee keer om je waardering uit te spreken voor de kami-sama. Je handen moeten ongeveer op borsthoogte worden geheven en moeten ongeveer schouderbreedte uit elkaar staan als je klapt. Wanneer je handpalmen samenkomen, moet je rechterhand net iets onder je linkerhand staan, aangezien de linkerhand de kami-sama vertegenwoordigt, terwijl de rechter de biddende vertegenwoordigt, namelijk jij. Klappen kan, net als bellen luiden, ook helpen om boze geesten af te weren.
Bied dan je stil gebed aan de kami-sama aan. Als het je eerste bezoek aan het heiligdom is, moet je de kami-sama je naam en adres (ja, echt) vertellen en bedanken voordat je verder gaat met speciale verzoeken.
Hoewel het misschien gek klinkt, is de reden hiervoor dat de kami-sama soms zijn heiligdom verlaat in een speciale draagstoel die een 'mikoshi' wordt genoemd. Terwijl aanbidders de mikoshi door de buurt dragen, herinnert de kami-sama zich de mensen die het bij het heiligdom hebben bezocht en ziet wie waar woont. (Ja werkelijk.)
Mikoshi werd gedragen op het Kichijoji Hachiman-festival | © Naoki Nakashima / Flickr
Een andere reden is dat de kami elk jaar in november samenkomen voor een grote 'bijeenkomst van de goden' om te feesten op het Kamiari-festival in het Izumo Grand Shrine. Dus als een bepaalde kami een wens voor jou of je familie heeft ingewilligd, kan hij over je chatten met de bewonerskami van je buurtschrijn. (Ja werkelijk.)
Excuseer uzelf aan het einde van uw gebed met een laatste buiging. Net als voorheen zou het een diepe boog van 90 graden moeten zijn.
