Met straatparades, vuurwerk, kleurrijke kostuums, feesten en veel drinken is Carnaval verankerd in de Panamese cultuur. Of je nu van plan bent om in de stad te blijven, of als je van plan bent om het groots te vieren in Las Tablas, lees onze gids om het ultieme carnaval in Panama te ervaren.
De betekenis van carnaval voor Panamezen
Het meest verwachte feest van het jaar, Carnaval, is wanneer Panamezen loslaten. Mensen zullen hun goederen verpanden en hun baan opzeggen om deel te kunnen nemen aan een groots carnaval. Kenmerken van de viering zijn sociale satire, spot met de autoriteiten en herinneringen aan de onderdrukking die zwarte mensen onder Spaanse heerschappij ondergingen.
Carnavalsoptocht in Colón, Panama | © Fundación Almanaque Azul / WikiCommons
Kies je koningin
Carnaval begint traditioneel op vrijdagavond met de kroning van de Carnival Queen. De selectie lijkt veel op een schoonheidswedstrijd, met het kraaien van een koningin en twee prinsessen. De mooie meisjes zullen centraal staan in de viering tot de zogenaamde 'Burial of the Sardine', een ritueel dat de volgende woensdag bij zonsopgang plaatsvindt.
Karen Jordán, Panamá © Sergegf / WikiCommons
Bekijk een buurtparade
Hoewel de feesten de afgelopen jaren uitgebreider zijn geworden, is carnaval in de eerste plaats een populair feest dat plaatsvindt in de straten van de barrios (buurten) van Panama. Zowel in de hoofdstad als in het binnenland komt het hele land vier dagen achter elkaar feesten tot in de vroege ochtend. Woon een buurtparade bij en beleef een van de meest authentieke momenten in Panama.
Carnival Parade in Parque Porras, Panamá © Ricardoandres39 / WikiCommons
Ga naar een 'mojadera'
Een van Panama's carnavalstradities zijn de 'mojaderas', wat letterlijk betekent dat mensen 'doorweekt' worden in water. Of dat nu is met waterballonnen, emmers of waterslangen, mensen verzamelen zich en worden besproeid met water totdat ze kletsnat zijn. Het is geen slechte zaak gezien de tropische temperaturen in Panama.
Ga naar een 'mojadera' © Jared Brashier / Unsplash
Feest op de Cinta Costera in Panama City
De afgelopen jaren is Panama City begonnen met het houden van een enorm feest op de beroemde Avenida Balboa en de Cinta Costera tijdens carnaval. Met drie podia, DJ-sets, traditionele parades en 'mojaderos' hoef je de stad niet meer uit om in stijl te feesten. Eten en drinken zijn ter plaatse te koop en de beveiliging zorgt ervoor dat de chaos onder controle blijft.
Panamese vrouw die de Pollera-jurk draagt © Ayaita / Wikimedia Commons
Ontmoet de duivel
Overgeërfd van de Afro-Caribische cultuur die zich vanuit Portobelo verspreidde, zijn gemaskerde diablos een centraal onderdeel van Panama's carnavalsvieringen. De legende vertelt het verhaal van een groep genaamd de Congo's die hun vrijheid van Spaanse kolonialisten hebben gewonnen; de gemaskerde duivels met zwepen vertegenwoordigen de kolonialisten.
Diabolico Sucio, Panamá © Ayaita / WikiCommons
Ga naar Las Tablas
Het carnaval in Las Tablas, een provinciestad op ongeveer 130 mijl (209 kilometer) ten westen van Panama City, is het grootste en meest excentrieke van het land. Met explosieve en folkloristische vieringen wordt de stad gesplitst door een traditionele rivaliteit tussen de 'calle arriba' (straatstraat) en de 'calle abajo' (benedenstraat). Elke straat heeft zijn eigen koningin, geselecteerd om de buurt te vertegenwoordigen tijdens de carnavalsdagen, evenals zijn eigen praalwagens en liedjes. De groepen gooien gekscherend scheerschuim, gekleurd water en meer naar elkaar.
