Coit Tower, in 1984 een San Francisco Designated Landmark genoemd, is een van de meest interessante bestemmingen van de stad. Het ligt bovenop de Telegraph Hill en biedt 360 graden uitzicht over de hele stad.
Coit Tower vhines200 / Flickr
Lillie Hitchcock Coit
In 1858 werd Lillie Hitchcock Coit op 15-jarige leeftijd de mascotte voor brandweerlieden uit San Francisco. Nadat ze getuige was geweest van Knickerbocker Engine Co. nr. 5, een particuliere brandweer, reageerde op een brandoproep op Telegraph Hill terwijl ze onderbezet was, liet ze haar boeken vallen om hen te helpen bij de brandhaard.
Coit zou de rest van haar leven tradities blijven doorbreken: sigaren roken, een broek dragen en gokken in het midden van de 19e eeuw, lang voordat het sociaal aanvaardbaar was voor vrouwen om dat te doen. Maar ze bleef in één ding consistent: haar steun aan brandweerlieden uit San Francisco. Tegenwoordig is ze de matron heilige van de brandweerlieden van San Francisco.
Alcatraz vanaf de parkeerplaats van Coit Tower Rachel Kramer / Flickr
Een derde van het resterende fortuin van Coit was 'om op een gepaste manier besteed te worden om de schoonheid van de stad waar ik altijd van heb gehouden te vergroten'. Terwijl een deel van dat fortuin werd besteed aan het maken van een Washington Square Park-sculptuur van drie brandweerlieden, waarvan er één een vrouw in zijn armen droeg, creëerde de meerderheid van de fondsen de Coit Tower.
Bouw van de toren
Coit Tower, na vijf jaar bouwen, werd op 8 oktober 1933 voltooid. Er werd nog eens $ 7.000 aan stadsgeld gegeven om het ontwerp van Arthur Brown, Jr., die ook de architect van het stadhuis van San Francisco was, te voltooien. De toren is een slanke, witte betonnen kolom die 64 meter hoog is vanaf de top van Telegraph Hill. Bezoekers kunnen kaartjes kopen in de cadeauwinkel om naar de top van de toren te rijden, die 360 graden uitzicht biedt over de stad en de baai, inclusief de Golden Gate en Bay-bruggen. Andere opvattingen zijn die van de kromme, kronkelende Lombard Street, Nob Hill, Twin Peaks, Pier 39 en het Financial District.
Karl Marx lezen in de bibliotheek Brendan Riley / Flickr
Coit's Art
Coit Tower is bedekt met muurschilderingen, gemaakt door 27 verschillende artiesten ter plaatse en vele assistenten. Het project, getiteld Public Works Art Project, was het eerste van de New Deal-programma's van Franklin D. Roosevelt waarin kunstenaars werden ingehuurd. Hun werken verbeeldden verschillende politieke ideologieën, waaronder raciale gelijkheid en linkse, marxistische idealen. Zo toont Bernard Zakheims muurschildering 'Bibliotheek' medekunstenaar John Langley Howard die een krant in zijn hand verplettert terwijl hij zich uitstrekt voor een kopie van Karl Marx 'Das Kapital. Enkele van de meest controversiële stukken werden echter overschilderd na de staking van de havenarbeiders van 1934, toen een gesprek over het radicale werk verhit raakte. Bijna alle muurschilderingen zijn overdag gratis toegankelijk voor het publiek, hoewel er een reeks muurschilderingen in de wenteltrap is die alleen toegankelijk is voor geplande rondleidingen.
In 1984 werd Coit Tower een San Francisco Designated Landmark genoemd. Het wordt omringd door Pioneer Park en is alleen toegankelijk via een kronkelende weg en Muni's buslijn 39. Er zijn veel paden die toeristen kunnen gebruiken om door het park te reizen, waarvan sommige worden bezocht door de kudde papegaaien in de film The Wild Parrots of Telegraph Hill (2005).
Uitzicht op de Transamerica-piramide en andere wolkenkrabbers van Coit Tower Glen Bowman / Flickr
