Durga Puja, of de jaarlijkse viering van de hindoegodin Durga, is een van de grootste festivals van India. Het is een meerdaags feest dat varieert van 6 dagen in sommige delen van het land tot 10 dagen in andere. In het grootste deel van Noord-India wordt het festival gevierd als Navratri (negen nachten). Ongeacht deze variaties zijn de laatste vier dagen van Maha Saptami, Maha Ashtami, Maha Navami en Vijay Dashami bijzonder belangrijk en worden daarom in het hele land met veel pracht en praal gevierd.
In de meeste delen van het land herdenkt het festival de overwinning van de godin op een demon genaamd Mahishasura. Zoals verteld door de hindoeïstische mythologie, was de demon erop uit om oorlog te voeren tegen de goden en het was aan Durga om hem te doden en de aarde te beschermen. Ze begon haar strijd tegen de demon op de zevende dag van Navratri, bekend als Maha Saptami, en doodde hem op de laatste dag van Vijay Dashami.
De godin, bij hindoes bekend als de 'vernietiger van het kwaad', wordt gekenmerkt door haar tien armen die verschillende dodelijke wapens dragen, evenals haar voertuig - de leeuw. Ook bekend als Bhavani, Amba, Chandika, Gauri, Parvati, Mahishasuramardini, is Durga de 'moedergodin' en de 'beschermer van de rechtvaardigen' voor hindoe-toegewijden.
Hoewel wordt aangenomen dat het festival teruggaat tot de oudheid in de hindoeïstische religie, is het eerste historische verslag van zo'n viering van de godin beschikbaar vanaf de 16e eeuw in West-Bengalen. Het festival wordt echter geacht veel bekendheid te hebben gekregen en is tijdens de onafhankelijkheidsbeweging van het land uitgegroeid tot een van de grootste festivals van het land. De godin werd door velen beschouwd als een icoon voor het land en zijn vrijheidsstrijd.
Tegenwoordig wordt het festival gevierd met zang en dans, vasten gevolgd door feesten, uitgebreide versieringen en puja's of grote ceremonies bij tempels en religieuze recitals. In sommige delen van het land worden idolen van de godin ondergedompeld in water, terwijl in andere delen van het land jonge meisjes zich verkleden als de godin en deelnemen aan verschillende rituelen bij tempels en openbare feesten.
