Merrion Square, een groot tuinplein aan de zuidkant van de stad Dublin, was de thuisbasis van enkele van de beroemdste burgers van Ierland in het verleden, waaronder Daniel O'Connell, Oscar Wilde en WB Yeats. Gebouwd in de late 18e eeuw, worden de herenhuizen rond Merrion Square vaak 'het hart van het Georgische Dublin' genoemd. Lees verder om erachter te komen hoe ze zijn ontstaan.
Vroege Georgische ontwikkeling
De 18e en vroege 19e-eeuwse Dublin-architectuur die bekend is geworden als Georgisch - gebouwd tijdens het bewind van de vier opeenvolgende koning Georges van Groot-Brittannië en Ierland, en met een kenmerkende architecturale stijl - begon in het noorden van de stad, onder leiding van de Ierse vastgoedontwikkelaar en politicus Luke Gardiner en zijn gezin. De paleisachtige herenhuizen gebouwd rond de pleinen aan de noordkant werden in het begin van de 18e eeuw de meest gewilde woonwijken voor de elite van de stad, met zelfs de aartsbisschop van de Church of Ireland.
The Rise of the Southside
Nadat de hertog van Leinster (toen de graaf van Kildare) in 1748 zijn eigen residentie in Dublin - de grootste aristocratische residentie in de stad - aan de overkant van de rivier de Liffey aan de zuidkant voltooide, leidde dit tot een aanzienlijke toename van de vraag naar woningen in de omgeving gebied, nog niet ontwikkeld. Er werden plannen gemaakt voor drie nieuwe Georgische ontwikkelingen dicht bij het fantastische nieuwe huis van de toekomstige hertog - op Merrion Square, Stephen's Green en Fitzwilliam Square. Vanaf 1762 werd Merrion Square in kaart gebracht en meer dan 30 jaar lang gebouwd, met een eigen centrale siertuin en het westelijke uiteinde dat uitkijkt op de gazons van wat het hertogelijke paleis zou worden (en is nu de zetel van het Oireachtas of het Ierse parlement). Een plotseling massaal vertrek van de rijken van de stad van grote huizen in het noorden naar de nieuwe zuidelijke pleinen volgde.
De bakstenen gebouwen van Merrion Square | © Nelro2 / WikiCommons / Girl relaxing | © Fred von Lohmann / Flickr / Sculptuur van de vrouw van Oscar Wilde op Merrion Square | © William Murphy / Flickr
Beroemde inwoners
De rode bakstenen herenhuizen op Merrion Square verwelkomden de komende eeuw veel bekende bewoners. De dichter en romanschrijver Oscar Wilde woonde op nummer 1 en wordt nu herinnerd met een standbeeld in de hoek van het park het dichtst bij zijn voormalige huis. Zijn moeder, Lady Wilde, hield salons voor vrienden zoals Bram Stoker en Isaac Butt in hun huis, dat nu deel uitmaakt van het American College Dublin. Daniel O'Connell - de geliefde Ierse politieke leider die 'de emancipator' wordt genoemd - woonde op nummer 58 en WB Yeats op nummer 82 op de zuidelijke flank van het plein. In 1817 was de centrale tuin op Merrion Square bedoeld als de oorspronkelijke locatie van het Wellington Monument, opgedragen aan de Anglo-Ierse soldaat en staatsman Arthur Wellesley, maar nadat bewoners van het plein hadden geklaagd, werd het in plaats daarvan gebouwd in Phoenix Park.
