Met een aantal delen die dateren uit de vroege middeleeuwen, is het stadhuis van Brussel een van de oudste van heel België. Ontworpen om kracht en grandeur uit te stralen met zijn statige toren en rijen beelden, het is zeker ook een van de mooiste. Binnenin vertellen wandtapijten en kunstwerken die door de stad zijn verkregen het verhaal van de geschiedenis van een land.
Bovenop zijn 96 meter hoge toren heeft de Aartsengel Michael ongetwijfeld het beste uitzicht over Brussel dat je je kunt voorstellen. Onder de sculptuur trekt een indrukwekkend gebouw in gotische stijl de aandacht weg van alle andere historische huizen op de Grote Markt. En toch heeft de zetel van de burgemeester een ongetwijfeld rotsachtig verleden achter de rug.
Stadhuis van Brussel © Dennis Jarvis / Flickr; © Dennis Jarvis / Flickr; © Dennis Jarvis / Flickr
Nadat de eerste steen van het gebouw in het voorjaar van 1402 was gelegd, werden er uitbreidingen gemaakt in de 13e eeuw en werden de beelden op de gevel in een volksstijl gemaakt. Franse bommen die door de troepen van maarschalk de Villeroy werden gelanceerd, maakten echter aan het einde van de 17e eeuw een einde aan het oorspronkelijke stadhuis. Vuur at weg bij het gebouw totdat de toren en muren het enige waren dat nog overeind stond.
Architect Cornelis van Nerven wist bij de onmiddellijke restauratie drie nieuwe vleugels aan de constructie toe te voegen, maar pas meer dan een decennium na de onafhankelijkheid van België (1831) kreeg het gotische wonder de koninklijke uitstraling die het nu krijgt. Luxe werd een sleutelwoord in de renovatie onder leiding van architect van de rechtbank, Tieleman Franciscus Suys en afgewerkt door architect van de stad, Victor Jamaer. Omdat het stadhuis nog meer een symbool van rijkdom en nationale identiteit werd, werden er extra beelden aan de gevel toegevoegd met belangrijke figuren uit de geschiedenis van het pasgeboren land.
Binnen is de omgeving niet minder betoverend. Stijlen uit verschillende periodes worden met elkaar vermengd dankzij het behoud van de weelderige Louis XIV-kamers, terwijl de trouwzaal en de gotische kamer - duidelijk - puur neogotisch zijn. Kostbare schilderijen en oude Brusselse wandtapijten sieren de kantoren van de schepenen en geven u een idee van waar de kunst in de regio om draaide in de 17e en 18e eeuw.
? Rondleidingen in het Engels zijn mogelijk op woensdag om 14.00 uur en op zondag om 11.00 uur, 15.00 uur en 16.00 uur
Nana Van De Poel
