Van avocado-wijnproeverijen tot het verkennen van onderwatersteden, Miami zit vol met het onverwachte.
Beroemd om zijn witte zandstranden, neonverlichte nachtclubs en galerieën met hedendaagse kunst van wereldklasse, is Miami de ultieme bestemming om je te koesteren in het hele jaar door zonlicht, feesten op alles van techno tot Cubaanse salsa en wrijven schouders met A-listers bovenaan kunsttentoonstellingen en Michelin-sterrenrestaurants.
In veel opzichten is het de bekendheid van de stad - perfect gebeeldhouwde Miamians die buiten werken, dragqueens die Beyoncé-hits uitvoeren tijdens de brunch en het konvooi van Lamborghini's dat South Beach op en neer vaart - dat elk jaar duizenden bezoekers trekt. Hoewel het de bekende eigenaardigheden van de stad zijn die ertoe hebben bijgedragen dat het de populairste bestemming van Florida is geworden, onthullen de onverwachte, verborgen en ongewone attracties een geheel nieuwe kant van Miami - een waar creativiteit, culturele diversiteit en rijke geschiedenis tot leven komen.
Proef 's werelds eerste avocadowijn bij Schnebly Redland's Winery
Bij de zuidelijkste wijnmakerij van Amerika, Schnebly Redland's, zul je geen sauvignon of merlot vinden die rondhangen. In plaats daarvan kunt u uw zintuigen trakteren op een tropische selectie van ambachtelijke wijnen, handgemaakt van lychee, mango, passievrucht, kokosnoot en, voor het eerst in de wijngeschiedenis, avocado. Weggestopt in een weelderige oase vol met palmbomen en druppelende fonteinen, biedt de wijnmakerij dagelijks rondleidingen door het prachtige landgoed, waar je voor slechts $ 8 leert over het fascinerende wijnbereidingsproces. Je kunt ook proeven van vijf van zijn ongebruikelijke aanbiedingen voor $ 12, 95. Als je honger hebt, is er ook een geweldig restaurant op het terrein met een grote selectie tropische smaken die passen bij de gedurfde wijnen.
Bezoek een oud Spaans klooster
Erkend als een van de oudste gebouwen op het westelijk halfrond, is de St. Bernard de Clairvaux Episcopal Church - voor het eerst gebouwd in 1141 in Segovia, Spanje - een must voor kunst-, geschiedenis- en architectuurliefhebbers. Het verhaal gaat dat William Randolph Hearst, de late Amerikaanse krantenuitgever, zakenman en politicus, het delipidated klooster in Spanje in 1925 kocht (dat destijds als graanschuur werd gebruikt) en het in 11.000 kratten naar de VS verscheepte in om het in zijn oude glorie te herstellen. Tegenwoordig dient het klooster als parochie voor het bisschoppelijk bisdom van Zuid-Florida en is het open voor het publiek voor een toegangsprijs van $ 10 voor volwassenen en $ 5 voor studenten en senioren.
Een kleine tip: het klooster wordt vaak gebruikt voor bruiloften en andere evenementen, dus zorg ervoor dat u vooraf belt, vooral in het weekend.
De 12e-eeuwse episcopale kerk St Bernard de Clairvaux kwam in 1925 naar de VS © Holly Guerrio / Alamy Stock Photo
Zet in op het snelste spel ter wereld
Afkomstig uit Baskenland, staat jai alai - een spel dat bestaat uit het werpen van een stevige leren bal tegen een muur met meer dan 150 mijl per uur (241 kilometer per uur) - in het Guinness World Records als het snelste balspel ter wereld. De zeer gevaarlijke sport (het claimde het leven van heldenspeler Orbea toen de bal hem in zijn hoofd sloeg) kwam in de jaren twintig via Cuba en Mexico naar de VS, waar het al snel het volgende grote ding werd in de wereld van sportweddenschappen. Sinds de jaren tachtig is de populariteit van de game echter sterk gedaald, wat betekent dat de meeste Amerikanen nog nooit van jai alai hebben gehoord, laat staan een game hebben gezien. Hoewel het niet langer het rumoerige evenement is dat het ooit was, komt het kijken naar de snelste game ter wereld bij The Casino @ Dania Beach zeker met zijn spanning. Pak een biertje, smul van een met ketchup beladen hotdog en houd je vingers gekruist dat de man op wie je gokt het snelst serveert!
Jai alai is het snelste balspel ter wereld © Magic City Casino en Magic City Jai-Alai
Jai alai is ontstaan in het Baskenland © Magic City Casino en Magic City Jai-Alai
Duik naar een onderwaterstad gebouwd voor de doden
Het Neptune Memorial Reef - een onderwaterlabyrint van stenen wegen, gebeeldhouwde leeuwen en enorme Romeinse pilaren - is gebaseerd op de Lost City of Atlantis en is een 16 hectare grote begraafplaats die 12 meter onder het oppervlak van de zee. Het monument dient als zowel een kunstmatig rif als een laatste rustplaats voor beroemde duikers, en onderwaterliefhebbers komen hier om hun respect te betuigen aan hun grootste duikhelden (wiens gecremeerde overblijfselen in betonnen gedenktekens worden gegoten). Ze zijn ook in staat om een grote verscheidenheid aan zeeleven te verkennen die nu deze onderwatermetropool naar huis noemen. Elke ervaren duiker kan de site gratis bezoeken, maar je hebt een boot en uitrusting nodig om hier te komen. Het monument raadt aan om deze duikoperators te gebruiken.
Het Neptune Memorial Reef is zowel een kunstmatig rif als een gedenkplaats © Wilfredo Lee / AP / Shutterstock
Word geraakt met een bezem met eikenblad in de Russische baden
Ooit geraakt door een bezem van geurende bladeren door een Russische masseuse? In de Russische en Turkse baden van Miami Beach kun je een traditionele Russische banya bezoeken, een hete stoomruimte waar je wordt geraakt door een stel geurige eikenbladeren terwijl je alle gifstoffen uit je lichaam zweet. De "frisse bosachtige geur" zou stress verlichten en wordt in Russische baden en kuuroorden gebruikt om de poriën te openen, de huid te verjongen en eeuwenlang veroudering te voorkomen. Als je met bladeren geslagen wordt, klinkt dat niet zo ontspannend, kies dan voor een Dode Zeezout of Dode Zee modder scrub, of breng gewoon de middag door met het verkennen van het ondergrondse labyrint van Turkse stoombaden, Finse sauna's en Zweedse douches.
Bezoek een dierentuin met een verschil
Ooit in een dierentuin geweest waar het de mensen zijn die opgesloten zitten in kooien en de wilde dieren? Monkey Jungle, opgericht in 1935, stelt bezoekers in staat orang-oetans, gibbons en brulaapjes te observeren in een 12 hectare groot natuurreservaat vanuit gekooide tunnels die door het park lopen. Op deze manier kunnen wetenschappers, studenten en natuurliefhebbers de apen observeren in een omgeving die heel dicht bij hun natuurlijke habitat ligt zonder ze te storen of stress te veroorzaken. Kies voor een rondleiding met een gespecialiseerde natuurbeschermingsgids, of ga naar de gekooide junglepaden gewapend met een kaart en informatiefolder.
In Monkey Jungle lopen dieren wild terwijl mensen door gekooide tunnels lopen © Buff Henry Photography / Alamy Stock Photo
