Tot voor kort was de kunstscène van Kaapstad gefragmenteerd en worstelde het om vaart te krijgen, maar de introductie van het nieuwe Zietz Museum of Contemporary African Art zal het waarschijnlijk positioneren als een toonaangevend wereldwijd kunstknooppunt.
Er is iets artistieks aan het brouwen op de zuidwestelijke punt van het Afrikaanse continent. De stad Kaapstad, in Zuid-Afrika, heeft een dramatische opmars gemaakt op het wereldkunstpodium, en met de aanstaande lancering van het Zeitz Museum of Contemporary African Art van 9.000 vierkante meter zal dit alleen maar toenemen.
Toegewijde Afrikaanse kunstbeurzen over de hele wereld
De afgelopen jaren heeft Afrikaanse kunst aandacht gekregen op ooit onwaarschijnlijke plaatsen. Beurzen gewijd aan Afrikaanse kunst zijn verschenen in enkele van de meest gerespecteerde etablissementen in Londen, Parijs en New York. Hetzelfde geldt voor het hele Afrikaanse continent - steden presenteren op prachtige wijze het beste van regionale kunst. Galerijen in steden in heel Afrika, van Lagos tot Maputo en Addis Ababa, hebben aangetoond dat er een groeiende behoefte is aan Afrikaanse kunst. Maar nergens is dit duidelijker dan in Zuid-Afrika, en meer bepaald in Kaapstad.
Mohau Modisakeng, Ditaolo (Frame V), 2014 © Mohau Modisakeng / Courtesy of Zeitz MOCAA
De transformatie van een gefragmenteerde kunstscène
Kaapstad heeft zich de afgelopen jaren gevestigd als een nieuw kunstknooppunt op het Afrikaanse continent. De introductie van de First Thursday-beweging, die galerijen aanmoedigt om elke eerste donderdag van de maand laat open te blijven, heeft het profiel van musea en galerijen in de stad vergroot. Maar het verhaal gaat iets verder dan de maandelijkse bijeenkomsten.
Voorsteden aan de rand van het stadscentrum - voornamelijk die van Woodstock - omarmen al enkele jaren een alternatieve kunstscene. Dit begon met straatkunst en informele tentoonstellingen en galerijen. Het is inmiddels uitgegroeid tot een ware beweging. Woodstock is nu de thuisbasis van een half dozijn gerespecteerde musea met hoogwaardige hedendaagse kunstwerken van over het hele continent.
De Stevenson-galerij in Woodstock heeft samen met onder meer Goodman Gallery en Southern Guild de perfecte basis gelegd voor een totale transformatie van Afrikaanse kunst op wereldschaal. En met een geheroriënteerde industrie is het potentieel voor Woodstock om hiervan te profiteren als een marginale scène groter dan ooit.
Stevenson Gallery-tentoonstelling Met dank aan Stevenson Gallery
Het Miami van het zuidelijk halfrond
Door de kunstgeschiedenis in Kaapstad was de beweging enigszins gefragmenteerd. Met geen echt brandpunt of internationaal geprezen kunstgalerie om de financiering en de grote experts binnen te halen, was de stad minder een kunstknooppunt en meer een verborgen juweeltje voor enthousiastelingen die ernaar op zoek waren.
Dat gaat echter allemaal veranderen. Het Zeitz Museum of Contemporary African Art, dat in september 2017 wordt geopend, wordt door lokale en buitenlandse critici aangekondigd als een enorme sprong voorwaarts voor de lokale kunstscene. Het is de eerste kunstinstelling die zich concentreert op het moderne leven in Afrika, de grootste collectie Afrikaanse kunst zal huisvesten en een platform zal bieden voor lokaal talent van over het hele continent, in tegenstelling tot alles wat daarvoor bestond.
Sommigen, zoals de Independent van het Verenigd Koninkrijk, zijn zelfs zover gegaan om te suggereren dat het nieuwe museum Kaapstad zal positioneren als het Miami van het zuidelijk halfrond. De prachtige locatie, een hergebruikte oude graansilo, heeft zes verdiepingen met museumruimte om werken te exposeren. Veel hiervan zal plaatsvinden in de vorm van een permanente tentoonstelling, geschonken door covoorzitter Jochen Zeitz.
Indruk van de architect van het interieur van Zeitz MOCAA © Heatherwick Studio / Courtesy of Zeitz MOCAA
Politiek afwijkend rijgedrag
Nu Zuid-Afrika zich sinds het einde van de apartheid momenteel in een van de politiek meest volatiele staten bevindt, geloven velen dat dit het ideale moment is voor artiesten in het land om hun mening te geven en een standpunt in te nemen.
Lokale kunstenaars zoals Brett Murray en Ayanda Mabulu hebben al controverses veroorzaakt met werken met politieke figuren in compromitterende standpunten. Anderen zijn uitgesproken over corruptie, rassenrelaties en politieke schandalen.
Hoewel dit niet noodzakelijk de focus van de nieuwe beweging op het continent zal zijn, zal het ongetwijfeld een impuls geven om Zuid-Afrika te positioneren als een belangrijke bestemming voor hedendaagse Afrikaanse kunst.
