Het zal niet lang duren voordat bezoekers van Servië zich scherp bewust worden van het belang van religie in de natie. Kerken en kloosters zijn overal waar je kijkt, en dat is niet alleen vanwege de monolithische omvang van Belgrado's eerbetoon aan St. Sava. Op zoek naar informatie over religie in Servië? Lees verder.
De Servisch-orthodoxe kerk
In werkelijkheid kan religie in het Servisch in drie woorden worden samengevat, en zelfs dan kun je het tot één herleiden. De Servisch-orthodoxe kerk is overweldigend dominant in het land en is dat al sinds het grote schisma van 1054. Het christendom kwam in de 9e eeuw met de heiligen Cyril en Methodius naar de regio en heeft sindsdien invloed uitgeoefend in Servië.
De Servisch-orthodoxe kerk zelf vindt haar autonomie helemaal terug tot het begin van de 13e eeuw, toen Sava zelf patriarch Manuel I van Constantinopel wist te overtuigen om haar autocefalie toe te kennen. Daarmee waren de Serviërs eindelijk vrij in zowel religieuze als politieke zin. De Servisch-orthodoxe kerk is daarmee de op één na oudste Slavisch-orthodoxe kerk ter wereld, na haar Bulgaarse tegenhanger.
De prachtige Sint-Sava-kerk van Belgrado | © Vladimir Nenezic / Shutterstock
Uitbreiding en strijd
De kerk groeide met de uitbreiding van het koninkrijk en het Servische aartsbisdom werd officieel een patriarchaat in 1346. In de 15e eeuw bereikte de Servisch-orthodoxe kerk haar hoogtepunt, voordat het begin van de Ottomaanse heerschappij haar ernstig in gevaar bracht. Op dit punt was het bekend geworden als het patriarchaat van Peć, dat de Ottomanen in een of andere vorm mochten voortzetten totdat het in 1766 werd afgeschaft.
Serviërs buiten het islamitische rijk hielden het geloof echter levend en de bevrijding van Servië zag al snel de kerk terugkeren. De moderne Servisch-orthodoxe kerk werd in 1920 opgericht met de eenwording van het patriarchaat van Karlovci en het metropool Belgrado en is sindsdien gewoon zeilen.
De kerk van Saint Sava photobombing de man zelf | © Kirill_Makarov / Shutterstock
De kerk vandaag
De invloed van de kerk blijft tot op de dag van vandaag sterk. Ongeveer 85% van de Servische bevolking houdt zich aan het orthodoxe geloof, met meer dan zes miljoen mensen die naar de kerk kijken voor spirituele begeleiding. Veel nationalisten zijn van mening dat Servisch zijn en een volgeling van de Orthodoxe Kerk hetzelfde zijn, en dat je niet de een kunt zijn zonder de ander.
Het gevaar waarin de kerk zich bevond tijdens de Tweede Wereldoorlog is grotendeels verdwenen, hoewel orthodoxe Serviërs in Kosovo nog steeds het slachtoffer worden van dagelijkse intimidatie en geweld. Het verbranden van orthodoxe kerken en kloosters is gemeengoed in het betwiste gebied.
Het is moeilijk om de Sint Sava-kerk in Belgrado te missen © Nenad Dedomacki / shutterstock
Katholicisme in Servië
Als 85% van het land orthodox is, hoe zit het dan met de andere 15%? De op één na grootste religie in de staat van vandaag is het katholicisme, hoewel je geen grote groepen katholieke bevolkingsgroepen ten zuiden van Vojvodina zult vinden. Subotica blijft de enige stad waar het de meerderheidsreligie is. De meeste katholieken in Servië zijn ook leden van etnische minderheden, of ze nu Hongaars of Kroatisch zijn.
Islam in Servië
De islam kwam Servië binnen tijdens de vijf eeuwen durende heerschappij van het Ottomaanse rijk, met de overgrote meerderheid van de moslims hier in het zuidelijke deel van de staat, blijft Novi Pazar de enige grote stad met een islamitische meerderheidsbevolking.
De Raška-rivier stroomt door het centrum van het moderne Novi Pazar | © Devteev / Shutterstock
