Nu een nieuw decennium begint, is de bevolking ontwaakt voor een dreigende klimaatcrisis. Het is niet langer genoeg om tussen torenhoge skyrises en fluorescerende kantoren te sjokken. Voor die Londenaren die willen helpen een groenere stad vorm te geven, hebben deze vier organisaties eens betonnen landschappen omgevormd tot milieuvriendelijke tuinen.
In juli 2019 bereikte de temperatuur 37, 7C (100F) in Kew Gardens; zwetende lichamen tuimelden in de vijvers van Hampstead Heath en de trottoirs glinsterden onder een plakkerige nevel. Londen wordt heter, droger en de lucht is vervuild.
Hoewel bomen kunnen worden gebruikt om verontreinigende stoffen te verwijderen, zorgen de toenemende bevolking en de behoefte aan meer woningen ervoor dat het moeilijk wordt om groene ruimtes te creëren; land is waardevol in Londen en blijft niet lang onontwikkeld. Zoals burgemeester van Londen Sadiq Khan zegt: 'Er is niet genoeg ruimte om parken te maken.' In plaats daarvan moeten we het stedelijke landschap dat we binnen handbereik hebben opnieuw vormgeven en deze overtollige industriële ruimtes veranderen in groene oases.
Energy Garden
Agamemnon Otero creëert al jaren systemen voor hernieuwbare energie. In 2011 bevestigde hij zonnepanelen in coöperatieve eigendom op sociale woningen om de energierekening van de gemeenschap te verlagen, maar hij merkte op dat zodra de panelen op het dak verdwenen, ze uit het zicht en de geest verdwenen. De discussie over de omgeving stopte.
Veel mensen geven, uit noodzaak, prioriteit aan voedsel, gezondheid, onderwijs en transport voor energie, dus besloot Otero een project te creëren dat al deze problemen aanpakt - Energy Garden heeft tuinen gebouwd bovenop 34 bovengrondse stations, vaak uitgerust met zonnepanelen. Het biedt een plek voor mensen om gewassen te verbouwen, samen te werken met anderen, deel te nemen aan educatieve workshops en te investeren in een schoner Londen.
Vrijwilligers zijn vanaf het begin betrokken bij de aanleg en het onderhoud van de tuinen. Het proces begint met een burger die zijn station via de website nomineert, een groep bij elkaar brengt en samen met een ontwerper beslist hoe de voorgestelde tuin eruit zal zien zodra deze is goedgekeurd. Om betrokken te raken bij uw lokale station, kunnen Londenaren via e-mail contact opnemen met de organisatie.
"Transport for London is de grootste verbruiker van energie en uitstoot van koolstof in Londen", zegt Otero. "Er zijn 2, 4 miljard passagiersreizen per jaar." Omdat de gemiddelde wachttijd op de bovengrondse 14 minuten is, heeft Energy Garden een ruimte geopend om deze problemen te bespreken. "Dit project gaat over het op een verteerbare manier bewust maken van groene energiesystemen in hun dagelijkse woon-werkverkeer."
Energy Garden creëert de broodnodige groene ruimtes bovenop bovengrondse stations | Courtesy of Energy Garden
De Phoenix Garden
Voor veel binnenstedelijke bewoners is er weinig toegang tot groen; dit kan bijzonder moeilijk zijn voor jonge gezinnen. The Phoenix Garden ligt ingesloten tussen St Giles in the Field en Shaftesbury Avenue en is een wereld verwijderd van zijn bakstenen en glazen omgeving. Hier bieden de tropische planten en het fluitende vogelgezang een onderbreking van het klapperende, snelle voetverkeer van Covent Garden.
Het project heeft zijn oorsprong in de jaren zeventig, toen er een plan was om Covent Garden te slopen en te vervangen door een bypass. Een grassroots-campagne protesteerde echter met succes tegen de bouw en creëerde zes gemeenschappelijke tuinen op eerdere bommenlocaties die waren overgebleven uit WO II. Toen de laatste in 1983 werd gesloten, verhuisde Covent Garden Open Spaces naar deze locatie - een betonnen parkeergarage bovenop met puin gevulde kelders en binnen enkele weken met een vliegend dak. "Ons landschap is dat van afval en lege ruimtes", legt Chris Raeburn, die hier al 20 jaar tuinier is, uit. "Dit heeft een enorme invloed op de waterafvoer en traditionele tuinstijlen werken niet." Hier is er geen water, geen onkruid, geen ongedierte en geen afval.
De natuur vormt de kern van het project. 'Voor hommels is het belangrijk om een dichte laag dood hout te hebben', zegt Raeburn. 'Ook al ziet het er lelijk uit.' De omliggende gemeenschap is echter haar prioriteit, wat betekent dat de tuin, om te kunnen werken, eerst leesbaar moet zijn als sierruimte. De bewoners van omliggende sociale woningen worden vaak vergeten door de toeristen en de voorbijgaande werkgemeenschap - maar niet door de tuin. 'Lokaal zijn er drie basisscholen en we werken samen met een jeugdgemeenschapscentrum', zegt Raeburn. "We hebben een reeks intergenerationele workshops gegeven en ik werd aangemoedigd om te horen dat dieren in het wild hun grootste interesse waren." Degenen die vrijwilligerswerk willen doen, kunnen op dinsdag langskomen.
De Phoenix Garden is een prachtige ruimte waar de lokale fauna kan bloeien en de omliggende gemeenschap tijd in de natuur kan doorbrengen. Met dank aan The Phoenix Garden
Global Generation - The Story Garden
Somers Town, ingeklemd tussen Euston en Kings Cross, is voortdurend onder de hamer geweest. Omdat huizen worden gesloopt om plaats te maken voor nieuwe vervoersverbindingen, hebben veel bewoners het gevoel dat ze geen controle meer hebben over waar ze wonen. 'Gemeenschappen hier voelen zich niet betrokken bij de besluitvorming als het gaat om grote ontwikkeling', zegt Gwen Mainwaring, hoofd voedsel en evenementen bij Global Generation. 'Door in deze ruimte een tuin te creëren, geven we ze een gevoel van eigenaarschap terug.'
Het doel van The Story Garden is om mensen in staat te stellen om in een meer verbonden zin samen te komen en de verhalen te creëren die ze voor hun gemeenschap willen, of het nu gaat om koken, verzamelen in het rondhuis of creatief worden in de MAKE-ruimte van Central St Martin. Er zijn gemeenschapsbedden waar groepen gewassen kunnen verbouwen en ze worden begeleid over wat wanneer te planten.
Milieueducatie staat centraal in dit project, waarbij de jongere generatie heeft geleerd hoe ze een concrete ruimte tot leven kunnen brengen. Om juridische redenen heeft Global Generation de instructie gekregen om niet in de grond te planten, dus zijn ze meesters geworden in het manipuleren van bouwmaterialen in het perfecte bloembed - of het nu een bak of container is. The Story Garden is een van de weinige in Londen die tuinieren in de schemering aanbiedt - vanaf maart, bezoek op donderdag van 17.00-19.00 uur om uw dag met uw handen in de grond te beëindigen.
In een steeds veranderende hoofdstad geeft The Story Garden de lokale gemeenschap een ruimte om te zien als hun eigen Courtesy of The Story Garden / © Adam Razvi
