Spectaculaire landschappen en mystieke landschappen zijn er in overvloed in IJsland. Hier deelt een lokale gids en de CEO van Fjallhalla Adventures, Erla Thordis Traustadóttir, haar onschatbare inzichten in hoe ze de onmisbare natuurlijke wonderen van het land kunnen beperken.
Tussen Europa en Amerika ligt een van de jongste en geologisch meest actieve landen ter wereld. De talrijke vulkanen van IJsland dragen bij aan zijn buitenaardse landen, en het is binnen deze natuurlijke wonderen dat Amerikaanse astronauten zich voor het eerst voorbereidden op hun reis naar de maan en waarom, onder talloze andere filmmakers, Christopher Nolan het land koos voor de locatie van zijn film Interstellar uit 2014. De naam van Reykjavík ('Smoke Bay') geeft ons een idee van de geologische kenmerken van de meest noordelijke nationale hoofdstad ter wereld.
Terwijl Ingólfur Arnarson de eerste Noorse kolonisten leidde in 874, wierp hij de pilaren van zijn hoge stoel die zijn leiderschap symboliseerde in de zee, vastbesloten zich te vestigen waar ze de kust bereikten. De pilaren spoelden aan in een gebied vol warme bronnen en kregen zo de naam 'Smoky Bay'.
Glymur-waterval
Gelegen in de Hvalfjörður-fjord, in de buurt van Reykjavík, staat de Glymur-waterval op 198 meter (650 voet) hoog, waardoor het de op één na hoogste waterval van IJsland is. Het is het hele jaar toegankelijk, maar in de winter is alleen het westelijke deel van de waterval beschikbaar om te wandelen vanwege hevige sneeuwval. Fjallhalla Adventures organiseert hier speciale tours, omdat deze plek een relatief onbekende bestemming is. Na een wandeling van drie uur door bemoste kliffen en smalle kloven die je naar Glymur leiden, wordt het avontuur nog specialer gemaakt met prachtige uitzichten langs de kloof en waarnemingen van de vogels die het gebied bevolken.
Glymur is de op één na hoogste waterval van IJsland © Arvidas Saladauskas / Alamy Stock Photo
Órjórsárdalur
Valleyjórsárdalur, een vallei gelegen nabij weg 32 in de provincie Árnessýsla en bereikbaar met de bus of de auto, is een vaak over het hoofd gezien plek naast de Gouden Cirkel. Veel activiteiten zijn daar beschikbaar, zoals een bezoek aan de Háifoss-waterval en zelfs dichtbij Hekla komen wanneer het uitbarst. Bezoekers hebben ook de kans om de Vikingtijd te ervaren dankzij Þjóðveldisbærinn Stöng, een gereconstrueerde boerderij uit het Vikingtijdperk die open is tussen 1 juni en 31 augustus. Begraven in vulkanische as na de uitbarsting van Hekla in 1104, werd de boerderij in 1974 herbouwd om de 1.100ste verjaardag van de eerste nederzetting van IJsland te herdenken. Als zodanig zit deze plek boordevol avontuur en biedt het een echte IJslandse ervaring.
De Háifoss-waterval ligt in Þjórsárdalur © Jens Ickler / Alamy Stock Photo
Landmannalaugar
Bekend om zijn geothermische warmwaterbronnen en spectaculair landschap, is Landmannalaugar gelegen in de hooglanden nabij de rand van het Laugahraun-lavaveld in het natuurreservaat Fjallabak dat ontstond tijdens een uitbarsting in 1477. Tijdens het toeristenseizoen rijden er regelmatig busmaatschappijen naar Landmannalaugar; de warmwaterbronnen zijn ook bereikbaar aan de noordkant van de bekende Laugavegur Trail. In de zomer verwelkomt een kleine berghut tot 75 gasten met warme douches en een plek om uit te rusten. Landmannalaugar, dat het hele jaar door geopend is, biedt bezoekers de kans om te genieten van een wandeling, zwemmen, paardrijden, lef of zelfs een barbecue.
Landmannalaugar biedt warmwaterbronnen en weidse uitzichten © Joana Kruse / Alamy Stock Photo
Zuidelijk schiereiland
Het maanachtige schiereiland Reykjanes, waar in de zomer noordse sterns nestelen, ligt naast Hafnarfjörður, ten zuiden van Reykjavík. De beroemde luxe spa Blue Lagoon (Bláa Lónið) bevindt zich in dit gebied en maakt gebruik van het hete, gemineraliseerde water van de geothermische centrale Svartsengi. Het schiereiland wordt gekenmerkt door vulkanische activiteit waar de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen samenkomen, en het resulterende oppervlak is bedekt met lavavelden die weinig vegetatie toelaten. Er zijn verschillende visserssteden in de buurt, waaronder Njarðvík, Sandgerði en Grindavík. Bezoek in het laatste geval het restaurant Bryggjan en vertel de bewoners dat Erla haar groeten stuurt.
De Blue Lagoon is een prachtige geothermische spa © Bruce yuanyue Bi / Alamy Stock Photo
Snæfellsnes-schiereiland
Als u vanuit Reykjavík naar het noorden rijdt, is het opmerkelijke schiereiland Snæfellsnes het hele jaar door toegankelijk en het is de thuisbasis van het Nationaal Park Snæfellsjökull, dat zich uitstrekt tot aan de zee. Met paardrijtochten langs de oevers van zwarte stranden, warm mineraalwater om in te zwemmen, wandelpaden gehuld in mysterieuze folklore en uitzicht op de Kirkjufell-berg en de Snæfellsjökull-gletsjer, wordt de tweedaagse tour van Fjallhalla Adventures naar dit gebied ten zeerste aanbevolen om van alles te genieten Het volste.
Het Snæfellsnes-schiereiland ligt ten noorden van Reykjavík © Rubens Alarcon / Alamy Stock Photo
Hveravellir (Hot Spring Fields)
Hveravellir is een prachtig geothermisch gebied dat in de kale IJslandse hooglanden ligt. Het natuurreservaat herbergt ook een oude route (Kjalvegur Road) die dateert uit ten minste de jaren 900 en een geothermisch zwembad dat uitkijkt over het verbazingwekkende Kjalhraun-lavaveld, 8000 jaar geleden gevormd in een grote explosie. Wandelaars kunnen ook routes van verschillende lengtes verkennen langs de Rjupnafell-, Thjofadalir- of Jokulkrok-paden richting de Langjökull-gletsjer of die van Hallmundarhraun naar Húsafell. Het gebied is het best bereikbaar per jeep of door een bezoek te brengen met een gids.
Hveravellir is een natuurreservaat © Prisma door Dukas Presseagentur GmbH / Alamy Stock Photo
Nationaal park Vatnajökull
Vatnajökull, met ongeveer 14 procent van IJsland, de grootste gletsjer van Europa en een UNESCO-werelderfgoedlocatie vanaf 2019, is het op één na grootste nationale park van Europa. Onder de ijzige buitenkant verbergt de gletsjer zelfs actieve vulkanen, waaronder Bárðarbunga (de grootste) en Grímsvötn (de meest actieve). Binnen Vatnajökull zelf is een gebied dat voorheen bekend stond als Skaftafell National Park. Hier kunt u wandelen naar de Svartifoss-waterval en de Skaftafellsjökull-gletsjer. Voor iets uitdagender kunt u naar Kristínartindar (een berg) en de Morsárdalur-vallei gaan. De hoogste bergtop van IJsland, Hvannadalshnjúkur, bevindt zich ook in het gebied.
Het Vatnajökull National Park beslaat 14 procent van IJsland © Simon Lane / Alamy Stock Photo
De gouden cirkel
De Golden Circle, een klassieke route in IJsland, is het hele jaar toegankelijk. Je kunt het zelf ontdekken door te rijden of door een rondleiding te boeken. Begin je reis in Þingvellir National Park, waar je kunt snorkelen tussen tektonische platen, Geysir (een uitbarstende hete bron) kunt bezoeken en de majestueuze Gullfoss-waterval kunt bewonderen. Deze natuurlijke wonderen illustreren hoeveel er te beleven valt in dit land van vuur en ijs. Naast de magische omgeving bieden veel tours ook verschillende wandelingen aan die je door bergen leiden en bezoekers een exclusief perspectief bieden op dit populaire gebied.
De Golden Circle heeft vele ongelooflijke natuurlijke wonderen binnen zijn omtrek © Marc-André Le Tourneux / Alamy Stock Photo
