Met zijn vele facties en toenemende complexiteit kan de weg naar feminisme moeilijk te volgen zijn. Gelukkig voor de inwoners van Los Angeles staat de Feminist Library on Wheels (FLOW) klaar om je te helpen je weg te vinden. Met hun driewieler aan boeken, grappige naam en snel groeiende populariteit binnen en buiten LA, zijn de dames van FLOW steeds moeilijker te vermijden. En dit is geweldig!
Van links naar rechts, FLOW-oprichters Jenn Witte en Dawn Finley © Randy Perry
'Een gezamenlijke huis-aan-huis-inspanning om de boodschap van feminisme te verspreiden is nodig om de beweging opnieuw te laten beginnen
'Niemand had die woorden uit Bell Hooks kunnen weten' Feminism is for Everyone zou iets meer dan een decennium na de eerste publicatie ervan leiden tot een bijna letterlijke interpretatie van het idee. Tijdens een leesgroep voor Vrouwencentrum voor Creatieve Werken in 2014, stelde Jenn Witte, mede-oprichter en grappige naamgever van FLOW, enthousiast een iteratie van 'deur-tot-deur feminisme' voor aan de groep: 'Wat als ik het op mijn fiets?' Dawn Finley, mede-oprichter van FLOW, academische vluchteling en leesfacilitator, sprong meteen in de logistiek. Maanden later lanceerde het duo een succesvolle Indiegogo-campagne, bestelde een op maat gemaakte driewieler van Joe Crennen van PedalPositive, verzamelde een bewonderenswaardige selectie van feministische teksten uitsluitend door middel van donaties en stond klaar om feminisme de straat op te rijden - op wielen.
Tante Flow snijdt het ceremoniële grootse onthullingslint © Randy Perry
'Als dit mijn privéfeministische bibliotheek was, zou meer dan de helft van de boeken de deur uit zijn', lacht Finley. In plaats van de bibliotheekcatalogus te beperken tot de persoonlijke definities van feminisme van de oprichters, is de collectie van FLOW volledig inclusief. Finley en Witte genieten van de uitgebreide verzameling tegenstrijdige teksten van FLOW, zoals Germaine Greer's The Whole Woman - waarin ze transgendervrouwen kleineert - en trans-inclusief werk Gender Outlaws van Kate Bronstein en Susan Stryker's Transgender History. Als een 'donations only'-ruimte groeit de bibliotheek op natuurlijke wijze en herbergt ze soms ook boeken die niet transparant feministisch zijn voor de gewone toeschouwer - zoals de doe-het-zelf-boeken over huisjes en huisreparaties. Finley legt uit: 'Er zijn tal van doe-het-zelftradities in verschillende onderdelen van het feminisme, zoals radicale separatistische feministen die hun eigen gemeenschappen hebben opgebouwd en feministen uit de derde golf die hun eigen' zines en hun eigen muziek hebben gemaakt. Daar zit een traditie in. '
Jenn Witte geeft een FLOW-bibliotheekpas uit © Randy Perry
Na een succesvolle start wil FLOW uitbreiden. Geïnspireerd door het werk van gemeenschapsactivisten Ovarian Psycos met LA River High School, is Witte's volgende doel om feminisme naar basisschoolkinderen te brengen met een selectie prentenboeken. En om meer Spaanssprekende inwoners te bereiken, wil Finley de ongelijkheid tussen de Spaanse en Engelse teksten van FLOW verkleinen. Ze willen ook hun vloot trikes uitbreiden om de feministische zichtbaarheid en toegankelijkheid in de hele stad te vergroten.
jn nk kn
Vooral met dank aan internet en sociale media worden feministische kwesties meer dan ooit in het openbaar besproken en overwogen. Hoewel Witte het daarmee eens is, is het moeilijk om de beweging in haar gedecentraliseerde staat te volgen: 'Het is moeilijk om te zien welke richting het nieuwe feminisme opgaat, omdat [het] neerkomt op persoonlijke blootstelling.' Witte zegt veel positieve steun te ervaren in haar directe sociale kring, zowel on- als offline. Maar het kost maar één klik om herinnerd te worden aan de kracht van de oppositie, van anti-Planned Parenthood-campagnes tot een reeks antifeministische artikelcommentaren. Ze ziet echter echte vooruitgang: 'In tegenstelling tot mijn jeugd zou iemand die in datzelfde kleine stadje in Idaho woonde, dankzij internet bijvoorbeeld, ons daadwerkelijk kunnen ontdekken en [kennis via] FLOW kunnen zoeken'
Een paar welsprekende woorden van de hardnekkige tante Flow © Randy Perry
Ondertussen vertelt Finley over obstakels. Finley maakt gebruik van recente gebeurtenissen en noemt haar teleurstelling na het zien van de trailer van Suffragette, een film over de Britse vrouwenbeweging voor gelijkheid en stemrecht. Voor Finley is de film een Trojaans paard dat de dominantie van blanke verhalen in het reguliere feminisme voortzet. Hoewel gehard door de schijnbaar eindeloze strijd, is Finely niet helemaal zonder optimisme: 'Ik hoop dat het levend houden van deze gesprekken over representaties en over activisme sommige van die normatieve opvattingen over wat feminisme is en wat het kan doen, zal afbreken. Ik hoop dat meer mensen samen meer kunnen doen. '
Om op de hoogte te blijven van de Feminist Library on Wheels, bekijk hun website, volg ze op Facebook, Instagram, Twitter of e-mail ze rechtstreeks om lid te worden van de mailinglijst.
FLOW, postbus 292464 Los Angeles, CA, VS.
WCCW, 2425 Glover Pl, Los Angeles, CA, VS.
Door Vernon X. Odemns
Vernon X. Odemns is een schrijver, regisseur, fotograaf, toekomstige filantroop en potentiële detective die momenteel in LA woont.
Website: vernonxodemns.com
IG: @vernon_xo
