Ze werden ooit beschouwd als de ultieme bezigheden van buitenstaanders, dus hoe kwamen skateboarden, surfen en BMX over van de tegencultuur naar de mainstream? We kijken naar de plaatsen en mensen die deze sporten vooruit hebben geholpen.
Summer in the City verkent wat zomer over de hele wereld voor ons betekent.
Op 26 juli 2020 verzamelt een verzameling van 's werelds beste skateboarders zich in een skatepark in Tokio om iets te doen wat nog nooit iemand heeft gedaan - kom langs voor een Olympische finale.
De opname van skateboarden in het beroemde vijfringige circus voor het eerst - samen met zijn zus sporten freestyle BMX en surfen - is niet zonder controverse geweest. Het commentaargedeelte van YouTube (in de beste tijden al een gevaarlijke plaats) zindert als een slangenkuil over de vraag of de spellen zullen fungeren als een showcase die nieuwe deelnemers trekt, of de laatste spijker in de kist gemarkeerd als 'uitverkocht'.
Verreweg de interessantere vraag is echter hoe deze activiteiten, ooit bijna uitsluitend geassocieerd met de tegencultuur, op dit punt kwamen. Zoals de baanbrekende skateboarder-gedraaide filmregisseur Stacy Peralta, bekend van Dogtown en Z-Boys, het verwoordde toen hij onlangs met Culture Trip sprak: "Het blijft me verbazen waar skateboarden in mijn leven is gegaan." Dus hoe zijn we hier precies gekomen?
'Crawl Bowl' uit de serie 'Silver. Vleet. Seventies ', een nooit eerder gepubliceerde collectie zwart-wit foto's © Hugh Holland
Mythes zijn rijk aan actiesporten. Net als bij rock'n'roll, nemen bepaalde plaatsen later een betekenis aan die niet meteen duidelijk is op het moment. En net als het beruchte Sex Pistols-optreden in de Free Trade Hall in Manchester (die zogenaamd de hele Hacienda-scene in één nacht zou hebben veroorzaakt), zijn er vaak meer mensen die beweren daar te zijn geweest dan ooit haalbaar in de kamer had kunnen passen. In werkelijkheid is de manier waarop deze dingen zich ontwikkelen veel saaier, met stapsgewijze babystapjes.
Desondanks zijn er in de geschiedenis van skateboarden, surfen en BMX echt tijden geweest waarin een bepaalde combinatie van getalenteerde atleten, briljante ontwerpers van uitrusting en gelukkige omstandigheden heeft samengespannen om iets revolutionairs te creëren - gevallen waarin een eigenaardigheid van klimaat of geografie is uitgebuit door visionaire locals, momenten waarop alles samen is gekomen met een onverklaarbare alchemie om een scène te creëren die echt radicaal is, in elke zin van het woord.
Dean Schralp-pen maalt een verlaten zwembad in Austin, Texas © Sandy Carson
Hier bekijken we drie van zulke legendarische momenten in de geschiedenis van skateboarden, surfen en BMX, door de ogen van de fotografen die ze hebben gedocumenteerd. Dit waren allemaal scènes die deze bezigheden op significante manieren naar voren brachten en ze, opzettelijk of anderszins, op weg hielpen om de meest opwindende Olympische sporten van 2020 te worden. En de fotografen? Welnu, ze zijn het laatste element in de formule van de alchemist - het essentiële ingrediënt dat hielp het woord te verspreiden en de plaatsen van deze scènes in de sportlegende te versterken. Want, als een boom onhoorbaar in het bos valt, als een schaatser een trucje doet en niemand de foto krijgt, is het dan echt gebeurd?
The Dogtown scene: skateboarden in Santa Monica eind jaren 70
'Laid Back on Mt Olympus' uit de serie 'Silver. Vleet. Jaren zeventig © Hugh Holland
'' Hé, cameraman ', schreeuwden ze. 'Get this!' ”Hugh Holland, die toen in de dertig was, haalt herinneringen op aan de periode eind jaren zeventig dat hij skateboarders fotografeerde in wat bekend stond als het Dogtown-district van Santa Monica, in Los Angeles.
Onder de skaters die hij fotografeerde waren de pioniers gesponsord door Zephyr Surf Shop, bekend als de Z-Boys: de commercieel getalenteerde Jay Adams, Tony Alva en Stacy Peralta, die samen met hun teamgenoten later zouden worden vereeuwigd in Peralta's eigen documentaire, Dogtown en Z -Jongens, en de onvermijdelijke big-budget Hollywood-opvolger, Lords of Dogtown. Toen hij ze voor het eerst begon te fotograferen, was Nederland zich er echter totaal niet van bewust dat hij op kinderen schoot wiens namen in legende zouden verdwijnen.
'Day Pier' van 'Silver. Vleet. Jaren zeventig © Hugh Holland
'Down on the Street' van 'Silver. Vleet. Jaren zeventig © Hugh Holland
"Het was helemaal per ongeluk", zegt hij, en hij beschreef hoe hij voor het eerst een groep jonge schaatsers tegenkwam die op een dag trucs probeerden in een uitgedroogde afvoersloot, en dacht "het zou fantastisch zijn om te fotograferen". Nederland was zelf niet eens skateboarder; hij was "gewoon op het juiste moment op de juiste plaats." Maar hoe langer hij ze fotografeerde, hoe meer hij zich aangetrokken voelde tot hun wereld en al snel besefte hij dat hij iets speciaals had.
'The Big Tubular' van 'Silver. Vleet. Jaren zeventig © Hugh Holland
"Iedereen verlegde nieuwe grenzen, ging en deed trucs die ze nog nooit eerder hadden gedaan, elke dag", zegt Holland, nog steeds een beetje vol ontzag, meer dan 40 jaar later.
Tot dat moment werden skateboards beschouwd als kinderspeelgoed - een kortstondige rage die tegen het einde van de jaren zestig bijna was verdwenen. Maar in 1973 begon een ondernemer genaamd Frank Nasworthy wielen te maken van urethaan, een materiaal dat veel beter aangreep dan de bestaande keramische modellen. Twee jaar later trof een droogte in Zuid-Californië, waardoor veel mensen hun zwembaden moesten leegmaken.
'Off the Blocks' van 'Silver. Vleet. Jaren zeventig © Hugh Holland
"De zwembaden in het bekken van Los Angeles waren op dat moment als niets anders in de wereld", legt Peralta uit. "Ze zijn allemaal gemodelleerd naar de beroemde filmsterrenpoelen uit de jaren '40 en '50 - deze grote wellustige vormen die populair werden gemaakt door Hollywood." Toen hij en zijn mede-Zephyr-teamgenoten, allemaal getalenteerde surfers, hun nieuwe planken met urethaanwielen probeerden in de lege poelen, was het een openbaring. Plots konden ze houtsneden, bezuinigingen en schuine strepen maken, zoals op een golf.
'Backyard Pool Coping' van 'Silver. Vleet. Jaren zeventig © Hugh Holland
'Alles veranderde zo snel en ontwikkelde zich in die jaren zo snel', zegt Holland, en hij was er om alles vast te leggen. Avonden en weekenden zouden worden doorgebracht met het betreden van achtertuinen met de schaatsers en "liggend op de bodem van deze poelen, weet je, met skateboards die overal vliegen." Hij grinnikt bij de herinnering aan een gelegenheid toen een huisbaas halverwege een sessie thuiskwam en de schaatsers zich verspreidden, waardoor hij alleen achterbleef in het zwembad. 'Ik zag deze boomhut, dus ik klom er gewoon op', zegt hij. 'Wat best dom was. Ik was opgepakt. '
'City of Newport' van 'Silver. Vleet. Jaren zeventig © Hugh Holland
Zoals alle goede dingen, kwamen die halcyon-dagen uiteindelijk ten einde. De originele Z-Boys vielen uit en dreven uit elkaar. Sponsoring en rivaliteit veranderden het oorspronkelijke, vrijgevochten karakter van de sport. 'Plots droegen ze allemaal logo's en helmen, en het was gewoon niet hetzelfde', zegt Holland.
'Downhill Run' van 'Silver. Vleet. Jaren zeventig © Hugh Holland
In 1982 zat Jay Adams, de jongste en slimste ster van de groep, in de gevangenis voor aanvallen en vocht hij tegen een reeks verslavingen die de rest van zijn leven zouden verpesten. 'Hij was degene die altijd' Hey cameraman 'zei', herinnert Hugh zich. 'Degenen die goed waren, realiseerden zich dat stijl alles was, en Jay Adams had stijl. Ongelooflijke stijl. '
Het lijkt verbazingwekkend, gezien de rijkdom van zijn archief (zijn tweede fotoboek uit die tijd, Silver.Skate.Seventies., Verschijnt in oktober), maar Hugh schoot slechts drie jaar op skateboarden - van 1975 'tot ongeveer 1978'. Maar ondanks de beknoptheid van zijn tijd achter de lens, legden zijn beelden een moment vast, een stijl, een scène die door de eeuwen heen resoneerde. En het is niet overdreven om te zeggen dat skateboarden sindsdien nooit meer hetzelfde is geweest.
'Go for It' van 'Silver. Vleet. Jaren zeventig © Hugh Holland
The Northern Beaches scene: surfen in Sydney midden jaren 60
Margaret River line-up, c. 1970: De ideale verhouding tussen auto en surfonderbreking aan Margaret River in West-Australië © John Witzig
Geof Walters op het zandpad dat uitmondde in de branding bij Angourie in het noorden van New South Wales © John Witzig
Hugh Holland wist misschien niet dat hij naar een revolutie in actie keek, maar er was niets per ongeluk aan de betrokkenheid van John Witzig bij de revolutie in het surfen. Als jonge man die in de jaren '60 in Sydney woonde, was Witzig nauw betrokken geraakt bij de lokale surfscene en eindigde als redacteur van het tijdschrift Surfing World.
De sport groeide in die tijd snel in Australië, maar als het ging om wereldwijde erkenning, bleef het land een relatieve opstuwing. 'Er waren de afgelopen eeuw verschillende cruciale momenten in het surfen', zegt Witzig, maar tot halverwege de jaren '60 kwamen ze allemaal uit Californië. ' Dat alles zou echter veranderen en Witzig zou een sleutelrol spelen om het te laten gebeuren.
Headless McTavish, 1966: deze foto van Bob McTavish in Point Cartwright in Queensland symboliseerde de 'Involvement'-beweging van midden jaren 60 in het Australische surfen © John Witzig
Net als bij cultuur op grotere schaal, werd surfen in de jaren zestig gekenmerkt door uitdagingen voor oude orthodoxen. Het idee dat logge, drie meter lange boards het enige waren om te rijden, en die 'stijl' bestond uit neusrijden (naar de neus van het board rennen en terug terwijl je op een golf was), werd ondervraagd. Kortere, lichtere, beter manoeuvreerbare boards verschenen in de waterschappen - waardoor surfers sneller konden veranderen, in golven konden terugslaan en een agressievere stijl konden ontwikkelen dan ooit tevoren. In de epische golven van de noordelijke stranden van Sydney was er iets bijzonders aan de hand.
Byron-bord, eind jaren zestig: gebrek aan respect voor autoriteit was een van de kenmerken van de periode in Australië (en elders) © John Witzig
"Het krediet voor shortboards zal voor altijd worden verdedigd bij het surfen", legt Witzig uit, "maar niemand twijfelt aan het belang van McTavish en Nat in Australië. En ze waren toevallig vrienden van me. ' Bob McTavish was een getalenteerde surfer en boardshaper die begon te experimenteren met nieuwe vormen met V-bodem, allemaal veel korter dan de conventionele planken van die tijd. Nat Young was ondertussen de Jimi Hendrix voor zijn Leo Fender - een belachelijk getalenteerde Sydneysider die McTavish hielp zijn nieuwe creaties in het water te testen.
Nigel Coates en John Witzig, 1971: Dit zelfportret is gemaakt in Witzig's Kombi-busje op de rit van Sydney naar West-Australië © John Witzig
Witzig wil ook graag de vormgever George Greenough, "een expatriate Californische kneeboarder die [ons] Australiërs voortdurend inspireerde", loven en er waren ook andere factoren in het spel. “Het begin van de naoorlogse welvaart, wat een grotere beschikbaarheid van auto's betekende; een enorme kustlijn die gewoon schreeuwt om verkenning en avontuur; en het gevoel dat wij (relatieve jongeren) gewoon vrijheden konden aannemen die onze conservatieve ouders (en regeringen) niet geneigd waren over te dragen. ' Maar Witzig's eigen rol in de shortboardrevolutie kan niet worden overschat.
Bells steps, 1977: Wayne 'Rabbit' Bartholomew draagt zijn borden door de menigte tijdens de jaarlijkse paaswedstrijd op Bells Beach in Victoria © John Witzig
Tony Hardy in Margaret River, 1972: Margaret River in West-Australië is een van de betere grote golven van Australië, en Tony Hardy heeft er begin jaren zeventig goed op surfen © John Witzig
Om te beginnen nam hij de foto's die je hier ziet, waarmee hij de idylle van het tijdperk vereeuwigde. Deze zijn onlangs verzameld in een tentoonstelling genaamd (toepasselijk genoeg) Arcadia en een vervolgboek met de titel A Golden Age. Maar zijn schrijven speelde ook een grote rol en trok de aandacht van de bredere surfwereld naar Sydney op de meest brandgevaarlijke manier.
Arcadia, 1969: Wayne Lynch en Bob McTavish in Possum Creek, in het achterland van Byron Bay © John Witzig
Kamperen bij The Pass, Byron Bay, New South Wales, 1962: Neil Samer, John Witzig en Micky Mabbott tijdens een vroege surftrip © Chris Beecham, met dank aan John Witzig
In 1966 reisden de Australiërs naar San Diego voor de Wereldkampioenschappen Surfen, waar Nat Young de plaatselijke favoriet versloeg - zijn nieuwe, explosieve shortboard-stijl blaast David Nuuhiwa's lome longboard-neusrijden schoon uit het water.
Het was een belangrijk keerpunt. En toch, toen het volgende nummer van Surfer (het Californische tijdschrift dat de recordpublicatie van de surfwereld was) verscheen, werd er helemaal geen melding van gemaakt. Witzig was woedend. 'De Amerikanen weigerden te accepteren dat hun held het Wereldkampioenschap van 1966 niet had gewonnen', legt hij uit. “En wat betreft Australiërs die de radicale ontwikkelingen in het ontwerp van surfplanken claimen
dat was ondenkbaar. '
Hij schreef een boze redactie (die Surfer tot zijn eer heeft genoemd) onder de titel 'We zijn nu tops' die sindsdien in de legende is gevallen. "Onzin!" Witzig's artikel begint. 'Dat is alles wat er over dat verhaal te zeggen is in het laatste nummer. Onzin, onzin onzin! ' Vanaf daar wordt het alleen maar beter.
Witzig zegt nu terug: 'Dat is een vreselijk artikel, nietwaar? [Maar] de Amerikaanse tijdschriften, vooral Surfer, hadden me zo erg kwaad gemaakt dat ik het maar bleef opfleuren
'En toch, hoewel het misschien niet zijn meest trotse werk is, blijft het centrale argument staan. Zoals zijn foto's uit de tijd laten zien, was er iets bijzonders aan die generatie surfers uit die bepaalde tijd op die specifieke plaats, en dat feit verdiende erkenning.
Nat en de meisjes, 1972: genomen tijdens de Australische kampioenschappen in Sydney: van links, Kim McKenzie, Micha Mueller, Phyllis O'Donell, Nat Young, Judy Trim, Carol Watts en Alison Cheyne © John Witzig
