Genesteld in de zuidelijkste hoek van South Carolina ligt het kleine stadje Bluffton, waar Jeff Condon het verfijnde en hoogwaardige restaurant The Bluffton Room beheert. Streven naar het bieden van een vertrouwde en persoonlijke service waardoor diners zich meteen thuis voelen en hen aanmoedigt om keer op keer te bezoeken, is het geen wonder dat The Bluffton Room een van de hoogst gewaardeerde restaurants is die de stad Bluffton te bieden heeft. Hier deelt Jeff precies hoe hij ernaar streeft deze reputatie te behouden en waarom hij zo trots is op zijn etablissement.
Jeff Condon, algemeen directeur van de Bluffton Room © M Kat Photography
Hoe zou je het ethos en de keukenstijl van The Bluffton Room omschrijven?
De Bluffton Room is een unieke mix van comfortabele verfijning en echt persoonlijke service. Ons team is erg goed in het onthouden van de details van eerdere bezoeken en deze te integreren in de eetervaring. De keuken is waarschijnlijk het best te omschrijven als een leuke mix van Amerikaans steakhouse en gastropub. We bieden aparte menu's voor eetkamer en bar, wat veel culinaire flexibiliteit mogelijk maakt.
Heeft u een kenmerkend gerecht waar u bijzonder trots op bent?
Ik had nooit verwacht dat onze BBQ-cocktail met gewreven garnalen zo zou opstijgen, maar ik ben er om een paar redenen blij mee. Het is een grillig bord dat alle componenten van BBQ bevat in een formaat dat mensen echt 'krijgen', en vaak een 'oh wow'-reactie krijgt na de eerste paar happen. Het is visueel intrigerend zonder ingewikkeld te zijn en het is een heerlijk gerecht dat we consequent kunnen produceren.
De Bluffton Room is altijd hoog gewaardeerd; wat is volgens u de sleutel tot uw succes?
Consistentie. We leggen de lat voor onszelf hoog, zowel in service als culinair. Met zeer consistente verwachtingen van onszelf in alles wat we aanraken, elk proces, zorgen we ervoor dat we de beste ervaring bieden. We zijn ons er zeer van bewust dat u slechts zo goed bent als uw laatste bord, uw laatste maaltijd, uw laatste etentje.
De bar © The Bluffton Room
Wat kunnen we in de toekomst van The Bluffton Room verwachten?
Dat is een vraag die elke dag in mijn hoofd ronddraait! We blijven zeker trouw aan ons merk, maar het blijven aanpassen van ons menu is altijd de beste manier om te evolueren. We hopen altijd de buurt te zijn, verankerd door heerlijk eten en service, met vrienden die graag terug willen komen om te zien wat er nieuw op het menu staat.
Heeft u bepaalde invloeden of rolmodellen waarnaar u streeft?
Er zijn er zo veel in onze branche die op de een of andere manier een ongekende grootheid hebben bereikt. John Currence in Oxford, Mississippi, heeft een klein imperium opgebouwd rond eerlijk eten dat de regio weerspiegelt, met precies de juiste hoeveelheid plezier en een knipoog naar klassieke bereidingen. Chris Hastings heeft een soortgelijk effect gehad in Birmingham, Alabama, met de nadruk op pretentieloos, heerlijk eten. Werp iemand anders in die een succesvolle onderneming heeft die is gebouwd op toewijding aan uitmuntendheid en onvermogen om de plaat te compromitteren: Eric Ripert, David Chang, Massimo Bottura
de lijst gaat verder!
Vertel ons over een bijzonder gedenkwaardig gerecht dat je hebt gegeten.
Omdat een maaltijd de som is van de mensen en de omgeving waarmee je het deelt, was een van mijn meest gedenkwaardige gerechten op het prachtige eiland Waiheke in Nieuw-Zeeland. Ik was met een dozijn andere vrienden op dag drie van een wijntour en de schoonheid van dit eiland zal absoluut iedereen die het bezoekt, ontroeren. We voelden ons allemaal comfortabel in een lang gesprek met het man en vrouwenteam van de wijnmaker, toen ze schotels met rauwe oesters kochten die net uit de oceaan waren getrokken in hun achtertuin. Geen grapje. Perfect gecombineerd met de off-dry Reisling van de familie, waren de oesters verbluffend in hun eenvoud.
Voedselbereiding © The Bluffton Room
Wat is tot nu toe je meest trotse moment in de horeca?
Kent u dat moment waarop u weet dat uw team de missie echt begrijpt? Als je weet dat iedereen op het juiste moment op zijn plaats is om zijn stuk van de dans perfect uit te voeren? En je hoeft er niet eens te zijn. Mijn meest trotse moment komt wanneer ik de sleutels overhandig aan mijn tweede in bevel, wetende dat het team zonder fouten zal uitvoeren.
Wat is als restaurantmanager het meest bizarre culinaire verzoek dat je ooit hebt ontvangen?
Ketchup voor een perfect gebakken medium rare steak. Ik weet dat het gebeurt, maar een deel van jou sterft van binnen als het voor je gebeurt.
Als je een culinaire tour door één land ter wereld zou kunnen maken, waar zou je dan heen gaan?
Italië. En ik neem mijn vriend en hoofdvrouw uit Uvaggio in Coral Cables, Miami mee. Het is één ding om te bezoeken, maar iets anders om iemand je alle geweldige dingen te laten zien die je mist als je de tourbus neemt.
Interieur © The Bluffton Room
Als u zou kunnen gaan zitten om te eten met één chef ter wereld, wie zou dat dan zijn?
Ik ben bijna die man die James Beard of Julia Child antwoordt, maar ik vind het een goed idee om met Massimo Bottura te gaan zitten. Zijn verhaal, zijn drive, zijn mislukkingen en successen maken hem tot de ultieme tragedie / drama / sprookje voor eten en drinken met een geweldig doorlopend einde.
Wat is het best bewaarde geheim van Bluffton?
Vrijdag lunches in The Bluffton Room. Het is een traditie in New Orleans die we schaamteloos hebben gestolen, waarbij een paar van de geweldige dinerhuizen alleen op vrijdag voor de lunch zijn geopend. Het is een geweldige manier voor iedereen om het weekend in stijl te beginnen; en als je besluit niet terug te gaan naar kantoor
nou, zoals ze zeggen, laissez le bon temps rouler! Traditiegetrouw bieden we mini 25. Cent martini's en een klein, maar degelijk, op New Orleans geïnspireerd lunchmenu. En de beignets
ze zullen je serieus terugnemen.
Zalm © The Bluffton Room
Wat lees of bekijk je op dit moment?
The Fat Duck Cookbook door Heston Blumenthal. Dit boek gaat minder over recepten en techniek, maar meer over de reis van iemand die wordt verteerd door de ultieme uitdrukking van smaak en al zijn componenten.
Interview door Isabelle Pitman
