Hoewel er op veel plaatsen meer thee wordt geproduceerd en geconsumeerd dan Taiwan, is het de trotse geschiedenis van het maken van thee op het eiland dat het een speciale plaats verdient in de harten van theeliefhebbers over de hele wereld. Maar wat maakt Taiwanese thee zo bijzonder dat het in theewinkels over de hele wereld wordt gewaardeerd? We komen er achter.
Waarom is Taiwanese thee zo bijzonder?
Emilio Jose Del Pozo, een langdurig ingezetene van Taiwan, een gepassioneerde theeliefhebber en eigenaar van The Jade Leaf, gaf ons zijn mening over waarom hij denkt dat Taiwanese thee zo sterk verschilt van thee uit andere regio's en met name uit China.
“Net zoals Franse wijn anders is dan elke andere wijn, is Taiwanese thee duidelijk anders dan thee uit andere delen van China. Dit komt vooral door de grond waarin het groeit, de gebruikte productietechnieken en natuurlijk het klimaat. ”
Zoals elke theeliefhebber je zal vertellen, zijn de beroemdste theesoorten van Taiwan die uit de bergen komen of, zoals ze beter bekend zijn, de hoge bergthee. De theeteeltgebieden op grote hoogte op het hele eiland behoren tot de hoogste ter wereld. Jose legt uit waarom dit een belangrijke factor is.
“Op deze hoogte wordt de thee blootgesteld aan koelere temperaturen en wordt hij afgeschermd van de zon door voortdurende nevels. Hierdoor ontstaat een thee die minder bitter is, een rijk karakter heeft dat fruitig tot bloemig is en zowel fruitig als romig of boterachtig met een lange afdronk die blijft hangen in de keel. Dit is het unieke karakter van Taiwanese thee op grote hoogte. ”
Het is interessant op te merken dat, hoewel Taiwan niet eens in de top 10 van theeproducerende regio's ter wereld staat, de thee uit de hoge bergen zo gewild is dat het eiland tot 70% van zijn jaarlijkse opbrengst exporteert.
Thee [茶] © Toby Oxborrow / Flickr
Hoe kun je goede thee onderscheiden van slechte thee?
Als het gaat om het proeven van lokale delicatessen, kan het voor de gemiddelde toerist moeilijk zijn om de kwaliteit van het product dat ze willen kopen te beoordelen, en thee is niet anders. Met Taiwanese theesoorten die zo'n uitgesproken smaak hebben, zullen degenen zonder ervaring het onmogelijk vinden om het goede van het slechte te zien. Met een beetje huiswerk kan het echter wel.
Over het algemeen bestaat thee van goede kwaliteit uit hele, intacte bladeren, terwijl bladeren die zijn gesneden of gebroken een product van mindere kwaliteit aangeven. Thee is ook behoorlijk absorberend voor aroma's, dus als het slecht wordt bewaard, heeft het vaak een 'uit' aroma dat behoorlijk merkbaar is. Goede thee moet een aangename aromatische geur hebben, al het andere en het is het niet waard om te proberen.
Als het om smaak gaat, is thee van nature een bittere plant. De bitterheid van de thee moet echter worden gecompenseerd door andere aangename smaken. Slechte thee heeft een lip rimpelende, harde bittere smaak die blijft hangen of de mond droog laat aanvoelen. In goede thee verandert de bitterheid in zoetheid waardoor de mond schoon aanvoelt. Het creëert een fenomeen dat in Chinees sprekende landen bekend staat als "hui gan", een comfortabele afdronk die blijft hangen in de mond, keel en sinussen na het drinken van thee van goede kwaliteit.
