Gelegen op de grens tussen Rusland en Mongolië, bestaat de Republiek Tyva - of Tuva, zoals het vaker wordt genoemd - onafhankelijk van haar twee grote buren en heeft het zijn eigen eigen taal, cultuur en tradities. Bekend bij enkelen, maar de meest avontuurlijke reizigers, is Tuva een van de best bewaarde geheimen van Eurasia.
Tot het begin van de 20e eeuw maakte het gebied van Tuva deel uit van de grote Manchu-dynastie nadat het een groot deel van zijn voorgeschiedenis had doorgebracht onder controle van Mongoolse stammen. Sinds 1912 wordt Tuva echter geregeerd door Rusland - eerst als vrijwillig lid van de Sovjet-Unie en tegenwoordig als lid van de Russische Federatie, waar het de status van federaal onderdaan van Rusland geniet.
Traditionele Tyvan-huizen Foto met dank aan Joan Díaz Gallamí
Tuva, gelegen in het zuiden van Siberië, aan de grens met Mongolië, is grotendeels verwijderd van de rest van de wereld en heeft tot op de dag van vandaag geen spoorwegsysteem. Om Tuva in en uit te komen, zijn er slechts drie hoofdwegen om de verbinding te maken, waarvan er twee voor het doorkruisen van bergachtige gebieden op grote hoogte nodig zijn en worden afgesneden door slecht weer. Het leven hier bestaat onafhankelijk van de moderne samenleving - inclusief zowel Rusland als Mongolië - en de meeste inwoners van Tuva wonen in de grenzen van het Sayan-gebergte in het oosten en het Altai-gebergte in het westen.
The Sayan Mountains Foto met dank aan Joan Díaz Gallamí
De mensen van Tuva zijn historisch nomadisch en tot op de dag van vandaag blijven sommige bewoners in traditionele yurts wonen - grote tenten gemaakt van stof of dierenhuiden die dienst doen als stacaravans. Oraal overgedragen folklore speelt een belangrijke rol in de Tuvan-cultuur en er is een rijke traditie van verhalen vertellen, die helaas in de moderne tijd verdwijnt. Er zijn twee officiële talen in de regio: Tuvan en Russisch. De eerste is een Turkse taal die veel leent van Mongools en Tibetaans.
Kyzyl bronwater Foto door Joan Díaz Gallamí
Een van de meest opmerkelijke kenmerken van de Tuvan-cultuur is de traditionele zangstijl die bekend staat als keelzang of boventoonzang. Zangers gebruiken de lucht die door hun keel gaat om geluiden te creëren, die samen een harmonie vormen. Vanaf 2009 werd dit type lied - ook gebruikelijk in het naburige Mongolië - door UNESCO geclassificeerd als onderdeel van het immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid.
Wilde paarden van Tyva Foto door Joan Díaz Gallamí
Tuva geniet van een van de meest diverse natuurlijke omgevingen ter wereld, met bijna elk type natuurlijke omgeving op aarde met uitzondering van savanne: steppeland, toendraplateaus, woestijnen, alpenweiden, meren, zoutmeren, taiga, alpenweiden en hoge bergen - waardoor het een waar paradijs is voor natuurliefhebbers. Deze rijke natuurlijke diversiteit speelt een belangrijke rol in de Tuvan-cultuur, vooral de spirituele en religieuze cultuur, waar de natuur de kern vormt van genezings- en aanbiddingpraktijken.
Lake Chedder Foto met dank aan Joan Díaz Gallamí
Het bos van Tyva Foto met dank aan Joan Díaz Gallamí
In Tuva bestaan al eeuwenlang gelukkig boeddhisme en sjamanisme. Hoewel de meerderheid van de Tuvans het Tibetaans boeddhisme aanhangt, is het inheemse sjamanisme nog steeds wijdverbreid en wordt het in de meeste gevallen gecombineerd met andere religies. Sjamanisme wordt beschouwd als het oude geloof van Tuvanians, daterend uit de bronstijd, maar ondergaat momenteel een heropleving na het einde van het restrictieve beleid van de Sovjet-Unie. De sjamaan fungeert als tussenpersoon tussen dit leven en het volgende, een bemiddelaar tussen de wereld van de mens en de wereld van de geesten.
Sjamaan Kara-ool Foto ter beschikking gesteld door Joan Díaz Gallamí
De oude tempel van Chadan Foto met dank aan Joan Díaz Gallamí
Tempel voor de Dalai lama Foto met dank aan Joan Díaz Gallamí
Deze afgelegen republiek is grotendeels onbekend bij de buitenwereld en het toerisme in Tuva is relatief onontwikkeld, hoewel de laatste jaren een groeiend aantal natuurliefhebbers het gebied heeft bezocht vanwege zijn uitstekende landschappen en dieren in het wild. De indrukwekkende natuurlijke schoonheid van Tuva, evenals de unieke mix van culturen en rijke folklore, maken het een enorm interessante bestemming met veel te bieden aan diegenen die klaar zijn om buiten de gebaande paden te stappen.
Mede geschreven door Joan Díaz Gallamí.
