Gelegen tussen de uitlopers van Montjuïc en de haven, is Poble Sec een van de oudste buurten van Barcelona. Lange tijd was het een relatief arm gebied en de thuisbasis van enkele van de meest behoeftige inwoners van Barcelona. Tegenwoordig maakt Poble Sec langzaamaan naam als een opkomende hoek van de stad met een geweldige eetcultuur.
Een beetje achtergrondgeschiedenis
Er zijn sporen van leven in wat nu Poble Sec wordt genoemd sinds de oude Romeinse tijd, toen het gebied werd gebruikt voor scheepvaart en handel. Toen de muren van de stad werden gebouwd, was Poble Sec, net als de nabijgelegen wijk Raval, er niet in opgesloten.
Het duurde echter tot ongeveer de 19e eeuw dat de buurt zijn naam kreeg, toen er plannen werden gemaakt om een uitbreiding te creëren, bekend als de Eixample. Dit grote stadsontwikkelingsproject, geleid door Ildefonso Cerdá, gaf de stad haar beroemde rastersysteem en een groot deel van de huidige lay-out. Hoewel het gebied niet in de plannen was opgenomen, kregen de verschillende wijken tussen de haven, Montjuïc en Parallel op dat moment de naam Poble Sec - wat 'Droge Stad' betekent in het Catalaans.
Een historicus beweert dat de naam niet is gekozen omdat er geen watertekort in het gebied was - integendeel, het was goed geïrrigeerd, vruchtbaar land dat vaak werd gebruikt voor landbouw. De vele tuinen en teeltpercelen werden echter geëxploiteerd door de fabrieken die in de 19e en 20e eeuw in het gebied begonnen te openen, waardoor deze watervoorraden opdroogden.
Het Eixample-uitbreidingsplan CC0 Public Domain
Gedurende een groot deel van zijn geschiedenis bleef Poble Sec een overwegend arme, verlaten buurt, bewoond door fabrieksarbeiders, vissers en andere werkende of lagere klassen. Aan het begin van de 20e eeuw had het gebied een van de laagste schoolbezoeken in de stad en velen woonden in onveilige huizen en hutten.
Na de burgeroorlog bleef de buurt aan de rand van de lokale samenleving, maar langzaam openden een aantal theaters en cabarets langs de Avinguda del Parallel en ontwikkelde het gebied iets van een artistieke geest. In tegenstelling tot theaters zoals het Gran Teatre del Liceu of het Palau de la Música, speelden de theaters van Poble Sec voor een overwegend populair publiek. Tegenwoordig staan er nog veel van, zoals het El Molino-theater, het Apolo-theater en meer.
Waar te eten
De afgelopen jaren heeft Poble Sec naam gemaakt in de lokale foodiescene, dankzij een mix van chique restaurants en traditionele bodega's. Op het hogere niveau vallen twee namen echt op: Xemei, een klassiek Venetiaans restaurant met een hip randje, en Mano Rota, een modern Spaans restaurant dat een van de grootste succesverhalen van de stad van 2015 was.
Technisch gezien in Eixample, ligt het wereldberoemde tapasrestaurant Tickets op slechts een steenworp afstand van de Poble Sec (aan de andere kant van Avinguda del Parallel) en heeft het de uitstraling van andere verfijnde eetgelegenheden, zoals Pakta of Espai Kru, aangemoedigd.
Quimet & Quimet © Kent Wang
Aan de andere kant is Poble Sec ook de thuisbasis van een aantal geweldige ouderwetse bodega's en tapasbars, misschien wel de bekendste is Quimet & Quimet. Op Carrer Blai is de Gran Bodega Saltó een populaire drinkplaats met doordeweeks regelmatig livemuziek. Die straat staat echter ook bekend om de vele pintxos-bars die de afgelopen jaren zijn verschenen, grotendeels als gevolg van het toegenomen toerisme in de omgeving.
Last but not least, Poble Sec herbergt een aantal kleine plekjes die aan categorisatie ontsnappen. De slogan bij La Chana is 'Gebakken vis en rock'n'roll' en dit helpt je een idee te geven van wat je zou verwachten in deze Andalusisch geïnspireerde tapasbar. Lascar 75 opende eind 2014 zijn deuren en nam in een mum van tijd de reputatie van een van de hipste plekken van de stad, met de nadruk op ceviche en pisco sour. La Platilleria is een relaxte eetgelegenheid met 'alledaagse' gerechten uit Spanje en Catalonië, maar met een niveau van vaardigheid en verfijning zou je het moeilijk vinden om te vinden in de keuken van je grootmoeder.
Wat te zien en te doen
Hoewel er niet veel te zien is in het centrum van Poble Sec, heeft het het voordeel van het naburige Montjuïc en zijn vele parken en tuinen. De Grec-tuin en het amfitheater in de buitenlucht zijn een geweldige plek om in de zon te lezen, terwijl een wandeling langs de Escaleras del Generalife aan het water je rechtstreeks naar de Joan Miró Foundation leidt - de thuisbasis van de grootste verzameling werken van de kunstenaar in de wereld.
Een geweldige optie als je er in de zomer bent, is om een duik te nemen in het gemeentelijk zwembad van Montjuïc, dat een van de beste uitzichten over de stad biedt - je hoeft alleen maar de muziekclip te zien die Kylie Minogue daar heeft opgenomen om het te geloven.
Stichting Joan Miró © Heidi De Vries
Er zijn een aantal theaters in Poble Sec, niet in het minst de eerder genoemde El Molino, evenals de Mercat de les Flors, gespecialiseerd in hedendaagse dans, en het Teatre Lliure, een theater met een sterke onafhankelijke geest en geschiedenis van het promoten van Catalaans theater.
