Als beelden van muisoor-hoofdbanden en een wereld van tovenarij je geest doordringen bij het noemen van Orlando, is de kans groot dat je het "echte" Orlando nog moet zien. Achter de poorten van het themapark ligt een enclave van aantrekkelijke buurten. Om de cultuur, geschiedenis en charme van het 'echte' Orlando echt te ervaren, ga je naar de plek waar de lokale bevolking hangt.
Park Lake Highland
Eens een goed bewaard geheim verspreidde het zich snel over dit verborgen juweeltje. In feite is het gebied ten noordoosten van Downtown Orlando onlangs door Niche uitgeroepen tot beste woonwijk van Orlando. Een prachtig uitzicht op de skyline van de stad dient als achtergrond voor een mix van historische huizen aan het meer met klapbord en indrukwekkende moderne ontwerpen. Verankerd door de ongerepte campus van de welvarende privéschool, Lake Highland Preparatory School, draagt de veiligheid en beloopbaarheid van de buurt alleen maar bij aan de aantrekkingskracht. Populair bij joggers en fietsers, de nabijgelegen Urban Trail slingert langs verschillende meren en het culturele centrum Loch Haven Park in de omgeving. Om nog maar te zwijgen over het scala aan restaurants, bars en indie-winkels van het nabijgelegen Mills 50 District.
Van BBQ, Pig Floyds tot boerderij tot tafel, The Strand en natuurlijk authentieke Vietnamese gerechten (aangezien het stuk Mills, bekend als Mills 50 District, de thuisbasis is van een van de grootste Vietnamese bevolkingsgroepen in Orlando), zijn de eetgelegenheden eindeloos. Vrijdagavond is het druk met getatoeëerde hipsters die buiten Lil Indies en Will's pub hangen. Quantum Leap Winery, de enige duurzame wijnmakerij van Florida, biedt een proeflokaal en gratis rondleidingen.
Park Lake Highland ligt ook gunstig naast het opkomende Ivanhoe Village. Wat ooit Antique Row werd genoemd, biedt vintage winkels en een adembenemend uitzicht op het meer. Pak een diner en geniet van die geweldige uitzichten bij Mesa 21 of een koud biertje bij Lucky Lure. Of doe mee met het plezier en speel een potje beachvolleybal, probeer paddleboarding of zelfs waterskiën, net als een local.
Zonsondergang aan het meer van Ivanhoe | © Ryan McKee / Flickr
Baldwin Park
Wat ooit de thuisbasis was van een leger- en luchtmachtbasis, gevolgd door een marinetrainingscentrum, is nu een typische Amerikaanse wijk. Met 80 kilometer aan wandelpaden joggen bewoners langs het Baldwin-meer, wandelen met hun hond of oefenen ze voetbal in een van de vele groene parken. Perfect verzorgde gazons en veilige straten maken de buurt volgens Home Union Research Services een van de beste buurten voor trick or treat. New Broad Street is het epicentrum van de gemeenschap. Voor lekker eten genieten de lokale bevolking van Limoncello-mosselen en genieten van Tipsy Tea at the Lake bij Provisions en Buzz Steak Co., en vullen de patio bij Gators Dockside, waar ze het nieuwste sportevenement op televisie bekijken.
Lake Baldwin Park | © David / Flickr
College Park
Net als zijn bijnaam zijn de straten van deze gezellige en charmante buurt vernoemd naar beroemde hogescholen zoals Harvard, Yale en Princeton. Ondanks de groeiende bevolking van Orlando, slaagt College Park erin om het gevoel van een kleine stad te behouden. In feite siert de gevel van de Publix-supermarktketen uit de jaren vijftig de hoofdstraat van de buurt, Edgewater Drive. "The Drive" is gevuld met geweldige gerechten zoals lokale hotspots, K-restaurant, RusTeak en zelfs het informele Doghouse. Vang de lokale bevolking afkoelen met ijs bij de ouderwetse Soda-fontein of zoek wat schaduw op bij Albert Park. Bungalows liggen langs straten die bezaaid zijn met oversized eiken en bougainville. Een bungalow in het bijzonder diende van 1957 tot 1958 als tijdelijke woning voor Jack Kerouac, waar hij het originele manuscript typte in zijn vervolg, Dharma Buns. Tegenwoordig biedt het huis van de schrijver vier residenties per jaar aan aspirant-schrijvers. Ga voor meer cultuur naar het nabijgelegen Lock Haven Park, de thuisbasis van het Orlando Museum of Art, Shakespeare Theatre en het Orlando Repertory Theatre.
Jack Kerouac House College Park met dank aan Wikipedia
Thornton Park
Deze levendige wijk, genesteld op een stadsblok van het Lake Eola Park, is populair bij jonge professionals die wonen in een groot aantal huizen in bungalowstijl uit de vroege jaren 1900 of nieuwe brownstones. In echt chique stedenbouw biedt het gebied bewoners loopgemak naar hippe hangouts zoals Dexters of Thorton Park en Benjamin French Bakery and Café. De lokale bevolking winkelt in de trendy, indieboetiek Zou Zou en oefent zonnegroet langs het meer, terwijl toeristen de iconische zwanenboten rond de Eola-fontein trappen. Als je de schilderachtige EO Inn & Urban Spa bezoekt, ga dan zeker eens kijken op de boerenmarkt op zondag boordevol ambachten, lokale producten, muziek en lekkernijen. Op de tweede donderdag van de maand lonkt het gebied de welgestelden voor Thortons Second Thursday Wine and Art Walk.
Lake Eola Park coutesy Stad Orlando
Milk District
Ten oosten van Thornton Park dankt deze edgy kleine wijk zijn naam aan het nabijgelegen TG Lee Dairy. Bekend om zijn kleine huizen uit de Tweede Wereldoorlog, funky bars en eclectische winkels, is het gebied een erfenis van alles wat vintage is. Bekijk een show in The Plaza Live, door de lokale bevolking het Rocking Chair Theatre genoemd, omdat het een van de oudste theaters in het gebied is die muzikale en theatrale locaties in het gebied zijn geworden. Veelvoorkomende scènes zijn onder meer food truck-bijeenkomsten en straatfeesten, maar als je het entertainment in de buitenlucht mist, zijn er altijd andere bekende eetgelegenheden, Se7en Bites, te zien op Diners, Drive-Ins en Dives, de al lang bestaande Beefy King en Pom Pom's Teahouse en Sandwicheria.
Outdoor straatfeest in het Milk District | © Qute Peculiar / Flickr
Winter Park
Oorspronkelijk gecreëerd als een winterbestemming onder rijke noorderlingen, heeft de chique wijk ten noorden van Orlando zijn goed onderhouden gazons, prachtige landgoederen en bloeiende cultuur behouden. De hoofdstraat, Park Avenue, herbergt meer dan 140 winkels, boetieks en cafés langs de ongerepte straat met bomen. Iets buiten de Avenue, mis geen maaltijd bij de James Beard Award-genomineerde, The Ravenous Pig. Maak een wandeling in de buurt van Rollins College en bewonder het pittoreske terrein, en voor een beetje cultuur heeft het gebied een paar opmerkelijke musea, waaronder het Albin Polasek Museum & Sculpture Gardens, het Charles Hosmer Morse Museum en een paar anderen.
Courtesy City of Winter Park Communications Department
Audubon Park
Dit hipster-trefpunt ten noorden van het centrum staat bij de lokale bevolking bekend als het Garden District. Het eerste Eco District van de stad streeft naar een duurzaamheidsinitiatief binnen de gemeenschap. Het programma is gericht op de habitat- en ecosysteemfunctie, transport, materiaalbeheer, gemeenschapsidentiteit en billijke ontwikkeling. Als een perfect voorbeeld van de lokale cultuur, dient East End Market als een culinair knooppunt onder lokale boeren en ambachtslieden, met 10 lokale levensmiddelenbedrijven, waaronder de Orlando Sentinel Award Winnaar voor Beste Dessert, Gideon's Bakehouse. De natuur is overal in het district aanwezig, dus het is geen verrassing dat de botanische oase van 50 hectare Harry P. Leu Gardens zich in Audubon Park bevindt. Onlangs plantte de stad meer dan 500 inheemse planten in het gebied. Naast de natuurlijke schoonheid van het gebied, maken een unieke selectie van winkels, bars en niet van deze wereld bakkerijen Audubon Park tot een gewilde plek om te wonen.
Leu-tuinen | © Ricardo Mangual / Flickr
Dr. Phillips
Vernoemd naar Dr. Phillip Phillips, een van de grootste citrusproducenten ter wereld, de nabijheid van de themaparken en Sand Lake en Butler Chain of Lakes maakt het gebied een gewilde plek om te wonen. Het voorstedelijke gebied loopt over van luxe gated communities, landgoederen aan het water en de gewaardeerde Bay Hill-community en Golf Club. Het nabijgelegen Restaurant Row trekt de lokale bevolking en bezoekers naar een overvloed aan eetgelegenheden en uitgaansgelegenheden. Tussen luxe winkels in Mall of Millenia, fantastisch dineren op populaire hotspots, Ocean Prime, Rocco's 'Tacos en Seasons 52, evenals eindeloze mogelijkheden voor buitenenthousiasten, is Dr. Phillips een van de meest gewilde buurten van Orlando.
Dr.Phillips Community Park | © Rain0975 / Flickr
Wintertuin
Gelegen op 20 mijl ten westen van het centrum langs het meer van Apopka, heeft de voormalige citrusstad onlangs een opleving beleefd. Het historische centrum van de stad, vermeld in het nationale register van historische plaatsen, charmeert niet alleen inwoners, maar ook fietsers die langs de populaire West Orange Trail reizen, en binnenkort deel uitmaken van de 250 mijl lange Coast to Coast Trail. De boerenmarkt trekt op zaterdag een levendig publiek voor lokaal geteelde producten, handgemaakte zeep, verse bloemen en livemuziek. Als je de markt mist, kun je nog steeds de Downtown Plant Street Market bekijken die zeven dagen per week open is met meer dan 20 leveranciers in één gebouw waar klanten lokaal geproduceerde boer tot bord kunnen pakken bij Five Thymes Five, een aangepaste sapcreatie bij Press ' d, of zelfs een koud brouwsel bij Crooked Can Brewing Company. Niet alleen past het nostalgische Tuintheater, gebouwd in 1935, in de ambiance, maar het toont ook enkele van de beste lokale talenten.
Wintertuin | © Jalexartis / Flickr
