Door een hertekening van de stadsgrenzen en een ambitieus ontwikkelingsplan zou de tweede stad van Ierland aanzienlijk kunnen uitbreiden. De gemeenteraad van Cork heeft een aanvraag ingediend om de stadsgrenzen met aanzienlijke marges te vergroten. De voorstellen zouden deel uitmaken van een 'turf war' tussen concurrerende raden, waarbij de Cork County Council in juni de wettigheid van de voorstellen van de Cork City Council in twijfel trok.
Hun vragen gaan grotendeels terug op kwesties rond financiering, waarbij de verplaatsing van de stadsgrenzen - als ze doorgaan - volgens de Ierse nieuwssite The Journal een onmiddellijke bevolkingsgroei van 31, 2% tot stand zou brengen en het geografische gebied met een mammoet zou uitbreiden 84, 5%.
Het uitbreidingsargument van de gemeenteraad draait om de ontwikkeling van industriegebieden die onder hun controle zouden vallen na goedkeuring van de grensverandering. De hertekening zou de bevolking van de nieuw gedefinieerde stad onmiddellijk op iets minder dan 165.000 mensen brengen (tegenover iets meer dan 125.000 in de volkstelling van 2016).
Ambitieuze plannen voor de ontwikkeling van banen en huisvesting zouden volgens de gemeenteraad de bevolking veel hoger kunnen brengen, aangezien zij zouden zorgen voor een groei van de stedelijke stadskern tot een potentiële bevolking van meer dan 283.000, samen met een potentiële extra banengroei van meer dan 50.000 binnen de stad.'
Het besluit over de grensverandering zal naar verwachting worden genomen in de aanloop naar de volgende reeks verkiezingen, die in 2019 moet plaatsvinden.
The Great War Memorial, Cork City | © William Murphy / Flickr
De bevolkingstoename als gevolg van het plan kan ook een aantal komische culturele effecten hebben: Cork heeft lang beweerd de 'echte hoofdstad' van Ierland te zijn, waarbij de Rebel County een meer nadrukkelijke vroege campagne voor onafhankelijkheid heeft gevoerd dan Dublin, iets dat sindsdien in de lokale folklore is geschreven.
Tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog was het enige deel van het land waarover de Republikeinen effectieve militaire controle hadden, het platteland ten westen van Cork. De nationalisten heersten over Cork Corporation, en de republikeinen Terence McSweeney en Thomas McCurtain stierven allebei, de een in hongerstaking en de ander voor zijn familie.
De door de Britten gecontroleerde politie brandde het stadhuis van Cork af, en tot op de dag van vandaag blijft de bewering dat Cork onafhankelijk is geweest op een manier die nergens anders in de rest van het land te zien was, van enig gewicht.
Alleen de meest doorgewinterde inwoners van Cork beschouwen de stad natuurlijk als de 'echte hoofdstad' in meer dan een grapje, 'grapje op de manier van Dubliners', maar het lijdt geen twijfel dat ze veel plezier zullen hebben bij het toevoegen aan die specifieke lijn van lokale rivaliteit.
Engelse marktkurk © William Murphy / Flickr
Dublin blijft natuurlijk een aanzienlijk grotere locatie. Wat algemeen wordt gezien als 'de stad', bestaat de directe buitenwijk van Dublin uit vier vergelijkbare gemeenten: Dublin City Council, Fingal County Council, South Dublin County Council en Dun Laoghaire Rathdown County Council. Het aantal inwoners van de hoofdstad varieert afhankelijk van wat u meet, maar het is zeker meer dan een miljoen, waardoor Dublin het cultureel dominante deel van het land is, tot grote grap van bepaalde inwoners van Cork.
Was er een beetje van de bejubelde rivaliteit in het nieuwe grensvoorstel? Misschien wel - bij het doen van de suggestie maakte de gemeenteraad van Cork een directe vergelijking met de hoofdstad.
'Dit zou de stad Cork bijna tweederde maken van het functionele gebied van de Dublin City Council, dat zich uitstrekt tot 115 vierkante kilometer, en weerspiegelt daarmee zijn status als de tweede stad in de staat.'
Dus ze hebben daar 'tweede stad', maar maak meteen die Dublin-vergelijking.
