Döner-kebab is een soort Turks gerecht dat lijkt op de Griekse gyroscoop of de Arabische shoarma, gemaakt met gekruid vlees dat geschoren is uit een verticale rotisserie, een kookstijl die teruggaat tot de Ottomanen. Ze zijn erg populair als snack op de late avond of als snelle maaltijd onderweg in een groot deel van Europa, maar hoe zijn ze hier terechtgekomen?
Alleen al in Duitsland bereiken de verkopen van döner kebab een verbluffende meer dan 3, 5 miljard euro per jaar en wordt er elke dag 600 ton döner vlees geconsumeerd, waardoor het een van de meest populaire fastfoodproducten in het land is.
Met veel wereldberoemde gerechten van culturele betekenis in meerdere landen, is er veel kennis over de oorsprong van de döner kebab, waarbij meerdere individuen en culturen de verantwoordelijkheid voor de uitvinding betwisten. Met Turken die de grootste etnische groep van niet-Duitse afkomst in het land vormen, geloven velen dat de döner kebab in 1972 voor het eerst in Berlijn werd gemaakt door een Turkse gastarbeider genaamd Kadir Nurman. Hij verkocht zijn eerste döner kebab in West-Berlijn tegenover Bahnhof Zoo.
Op 26-jarige leeftijd emigreerde Nurman in 1960 van Turkije naar Stuttgart als onderdeel van een belangrijk initiatief in West-Duitsland op dat moment om zijn beroepsbevolking te vergroten. Zes jaar later kwam Nurman naar Berlijn om in de drukkerij te werken, maar merkte al snel dat er niet veel substantiële opties waren voor drukke Duitse arbeiders die onderweg wilden lunchen.
Zijn idee voor de döner kebab zoals we die nu kennen, ontleend aan de typische maaltijd van Turkse royalty's, bestaande uit vleesspiesen, geserveerd op een bord met rijst en groenten, wilde Nurman dit smakelijke gerecht draagbaarder maken. Dus wikkelde hij deze ingrediënten eenvoudig in een soort brood dat bekend staat als durum en voila! De döner was geboren.
Dit keurig verpakte verhaal wordt natuurlijk vaak betwist.
Sommigen zeggen dat de döner werd bedacht in Turkije, maar de voorzitter van de Turkse Döner-productie in Europa is heftig dat de döner inderdaad is uitgevonden in Duitsland. Variaties bestaan zeker in Turkije, en velen zullen bevestigen dat de döner al eeuwenlang in verschillende vormen (en onder verschillende namen) in het Midden-Oosten bestaat.
Anderen die beweren de döner voor het eerst te hebben gemaakt, zijn Nevzat Salim, een Turkse man die beweert dat hij de eerste in 1969 in de stad Reutlingen verkocht vanuit een stand die met zijn zoon werd beheerd. Mehmet Aygün, een mede-Berliner, zegt ook dat hij in 1971 de eerste döner heeft gemaakt.
Hoe dan ook, de aanwezigheid van de döner kebab in Duitsland heeft als een belangrijk voertuig gediend voor de grote Turkse bevolking van het land om succesvol te integreren in het Europese leven, en het is zeker van invloed op de eetcultuur van het land. Al dat gepraat over döner-kebab is genoeg om iemand honger te bezorgen, en de beroemde Gemafse Kebap van Mustafa is open tot 02.00 uur.
