Caïro trekt bezoekers van over de hele wereld vanwege het historische en culturele erfgoed, maar de stad heeft ook een andere kant. Manshiyat Naser, ook wel Cairo's Garbage City genoemd, is een van de armste buurten van Caïro. Het is een plek waar de inwoners proberen een economie te creëren uit de dingen die andere mensen weggooien.
Mansheyat Naser is een sloppenwijk en de thuisbasis van meer dan 262.000 van de armste inwoners van Egypte, voornamelijk koptische christenen. Het is Caïro's belangrijkste bestemming voor afvalverzamelaars, de Zabbaleen, die het afval van Caïro daarheen brengen zodat mensen kunnen beginnen met het recyclen ervan. Het gebied heeft bijna overal slechte leefomstandigheden en afval, van over de straten tot op de daken van de huizen. Daarnaast ontbreekt het aan basisinfrastructuur zoals riolering, elektriciteit en water. Het beslaat ongeveer 5, 54 vierkante kilometer en ligt aan de voet van de Mokattam-heuvels
. en heeft een complete economie die afhankelijk is van het inzamelen en recyclen van afval.
De vuilnisstad van Caïro © Ryan Q / wikimedia
De oorsprong van Cairo's Garbage City's Zabbaleen gaat terug naar boeren die in de jaren veertig vanuit Opper-Egypte begonnen te migreren als gevolg van armoede en slechte oogst. Aanvankelijk begonnen ze met het fokken van dieren zoals varkens, kippen en geiten, waarna ze uiteindelijk het afval van de stad verzamelden en sorteerden omdat ze het winstgevender vonden.
De Saint Simon-kerk of The Cave Church, de grootste kerk in het Midden-Oosten, bevindt zich in Garbage City en wordt gebruikt door de Koptische christenen. De Cave Church, opgericht in 1975 met zitplaatsen voor meer dan 15.000 aanbidders, is fantastisch uit rots gehouwen en wordt voornamelijk gebruikt door de christenen van de Garbage City.
Cave Church, Moqattam | © Amy Nelson / Flickr
Het recyclingproces begint wanneer de Zabbaleen het afval van Caïro op vrachtwagens of ezelwagens het gebied in brengen. Vervolgens wordt het door hen gesorteerd op wat nuttig is of kan worden gerecycled. Dus als iemand tijdens dit proces langskomt, vinden ze grote kamers vol met mannen, vrouwen en kinderen die afval sorteren in wat kan worden verkocht en wat niet kan worden verkocht. Elk gezinslid is gespecialiseerd in een bepaald soort afval - mannen staan bijvoorbeeld in een kamer om plastic te sorteren, in een andere kamer gaan vrouwen blikjes sorteren. Ongeveer 90% van het afval dat naar het gebied wordt gebracht, kan worden hergebruikt of gerecycled.
Leven in Garbage City | © Ryan Q / Flickr
