Austin, Texas, is een van de meest levendige technische hubs in de Verenigde Staten en heeft veel te danken aan een organisatie die meer dan 60 jaar geleden is opgericht.
Texas staat bekend om zijn olie. Terwijl Houston en Dallas veel van hun economische welvaart te danken hebben aan ontdekkingen van zwart goud, heeft Austin een andere weg ingeslagen om een van de belangrijkste steden in de staat en het land te worden.
Austin is een van de vele steden die strijden om een plaats aan de top van de technologie in de Verenigde Staten. De onbetwiste kampioen van technologie is natuurlijk Silicon Valley in Californië, maar veel andere steden, zoals New York City en Chicago, proberen een reputatie op te bouwen als technologiehubs. Austin loopt echter voor op de meeste.
De ambitie van de stad om een belangrijke locatie voor de technologie-industrie te worden, begon in 1957, volgens een rapport met de titel A History of High Tech and Technopolis in Austin. In de jaren '50 richtte een groep privéleiders de Austin Area Economic Development Foundation op, die bedrijven wilde aantrekken die elektrische en wetenschappelijke apparatuur vervaardigen.
Het plan werkte en de grote namen van bedrijven begonnen massaal naar Austin te trekken. Tracor, een grote aannemer op het gebied van defensie-elektronica, begon in 1962 in de stad. IBM volgde in 1967 en opende een faciliteit om zijn Selectric-typemachines te produceren. Twee jaar later verhuisde Texas Instruments daarnaartoe en Motorola zette in 1974 productiefaciliteiten op.
In 1977 richtte de Universiteit van Texas haar IC2 Institute op, als een 'denk-en-doe-tank' die ernaar streefde om door middel van technologische innovatie regionale economische ontwikkeling te creëren. Het instituut heeft sindsdien onderzoek gedaan naar het creëren van ondernemende rijkdom en heeft Austin helpen groeien als een innovatie- en technologiecentrum.
Microelectronics and Computer Consortium (MCC) begon in 1982 in Austin en Dell verhuisde in 1984 naar de stad. In 1989 lanceerde het IC2 Institute de Austin Technology Incubator, die in Austin gevestigde technologie-startups heeft geholpen bijna $ 1 miljard (£ 756.905.000) in economische waarde voor het gebied en creëer ongeveer 7.000 banen.
Sindsdien hebben lage staatsbelastingen en de relatief lage kosten van levensonderhoud talloze ondernemers aangetrokken, die vermoedelijk ook op prijs stellen dat er in de staat geen inkomstenbelasting is.
Austin 's nachts | © Skeeze / Pixabay
In 2016 werd Austin uitgeroepen tot de topbestemming in de CNBC Metro 20: America's Best Places to Start a Business, waarin de kosten van zakendoen, de kwaliteit van leven, de beroepsbevolking en diversiteit werden geëvalueerd.
Austin organiseert het South by Southwest-festival dat naast het beste van muziek en film ook jaarlijks een groot aantal startups trekt in zijn interactieve mediasegment. Het festival kreeg de eer om Twitter de boost te geven die het nodig had om bekendheid en succes te behalen in 2007, terwijl Facebook-CEO Mark Zuckerberg en SpaceX-CEO Elon Musk op het podium werden geïnterviewd.
Austin heeft zijn doelen bereikt om een belangrijke technologiehub te worden, mede dankzij de inspanningen van een groep die meer dan 60 jaar geleden is opgericht. Nu lijkt het erop dat het in de toekomst snel zal groeien.
