Het fort van Akershus is al 700 jaar getuige van de ups en downs van de geschiedenis van Noorwegen. Iedereen, buitenlands of anderszins, kan het Akershus-terrein gratis bezoeken, en een bezoek aan het kasteel en de verschillende musea van het complex geeft u een grondig inzicht in de interessante geschiedenis van Noorwegen.
Het eerste fort zou rond de eeuwwisseling rond de eeuwwisseling door koning Haakon de Vijfde zijn gebouwd en werd gebruikt als verdediging tegen een Zweedse graaf die in 1308 een mislukte aanval opleverde, waarmee een trend ontstond die door de eeuwen heen duurde. Toen Haakon de Zesde in 1363 met de tienjarige prinses Margaret van Denemarken trouwde, vestigde de jonge koningin zich in Akershus. Ze zou later zelf regent worden en Noorwegen, Denemarken en Zweden in de Kalmar-unie verenigen onder haar eigen sterke en intelligente heerschappij na de vroegtijdige dood van haar zoon. De Kalmar-unie zou duren tot 1523, en Noorwegen en Denemarken bleven tot 1814 in unie. Margaret wordt tot nu toe beschouwd als de enige vrouwelijke vorst van Noorwegen en een van de meest invloedrijke Scandinavische heersers ooit.
Christian IV, Romerikesalen en Margrete I. Middelste afbeelding © Eric Daugherty / Flickr
In 1527 sloeg de bliksem in en gingen grote delen van de oude structuur voor altijd verloren. Boeren uit het Romerike-gebied van Noorwegen werden binnengehaald om zonder enige inspraak te herbouwen, hoewel een van de belangrijkste hallen van het kasteel ter ere van hem werd genoemd.
Gelukkig kwam Christian the Fourth, the Constructor King (niet zijn echte bijnaam, maar het had moeten zijn - hij was een bijna maniakale bouwer die verantwoordelijk was voor de meeste van Kopenhagen's meest geliefde gebouwen en de oprichter van het moderne Oslo, die hij nederig Kristiania noemde) een generatie later te hulp om het oude middeleeuwse fort te veranderen in het chique en moderne Scandinavische renaissancekasteel dat we vandaag aanschouwen. Christian stichtte het moderne Oslo op slechts een steenworp afstand van Akershus aan het Christiania Torv (plein), waarvan de kleurrijke renaissancehuizen nu enkele van de meest idyllische restaurants van de stad bevatten. De koning zou zijn handschoen op de grond hebben gegooid om aan te geven waar Kristiania's centrum zou moeten zijn, en legde het gigantische standbeeld van het plein uit van een handschoen die naar de grond wijst.
Akershus-feestzaal en kerk | © Charlie Dave / Flickr
De renaissanceglorie van het kasteel duurde niet lang. De koninklijke familie verhuisde naar elders en Akershus raakte in verval als residentie, hoewel het succesvol bleef in zijn hoedanigheid van fort, pas versterkt en uitgebreid, en een laatste aanval van de innovatief genaamde Zweedse koning Karel de Twaalfde in 1716 afgeslagen. Na een ongelukkige tijd in de 19e eeuw waar delen van Akershus een gevangenis werden die bekend stond als Slaveriet ("The Slavery") omdat de gevangenen werden verhuurd voor arbeid, werd de interesse in het eeuwenoude fort nieuw leven ingeblazen en nam het historisch onderzoek en herstelwerk echt een hoge vlucht na de Noorse onafhankelijkheid in 1905.
Akershus-fort van de Oslo-fjord | © Chad K / Flickr
De restauratie stopte tijdens de nazi-invasie van Noorwegen van 1940 tot 1945. Nazi-troepen gebruikten het fort als militair kamp, gevangenis en executieplaats. In Akershus kwamen tot 40 Noorse verzetsstrijders om het leven. In 1942 werd de verachte oprichter van de Noorse nazi-partij Vidkun Quisling door Berlijn in Akershus benoemd tot minister-president van Noorwegen. Hij werd in oktober 1945 na de beëindiging van de oorlog in het fort geëxecuteerd. Een monument werd opgericht ter ere van de gevallen verzetsstrijders en het uitstekende kleine Noorse verzetsmuseum werd opgericht door verzetsveteranen in de buurt van de belangrijkste kasteelgebouwen.
Het fort zorgt voor een prachtige wandeling bij alle weersomstandigheden | © Jorge Láscar / Flickr
De gebouwen aan de noordoostelijke kant van het complex herbergen nog steeds belangrijke militaire instellingen, waar u ook het interessante strijdkrachtenmuseum van Noorwegen vindt. Kaartjes zijn vereist om de kasteelgebouwen zelf te bezoeken, waar u ook de laatste rustplaatsen vindt van de koningen en koninginnen van Noorwegen sinds de onafhankelijkheid. Interessant is dat de schedels van twee van de middeleeuwse vorsten van Noorwegen ook zijn begraven in de muur tegenover het moderne mausoleum. Je moet best voorbereid zijn op heel wat trappen, maar een bezoek is zeker de moeite waard. Pas op dat er tal van spookachtige waarnemingen zijn gemeld
.Kasteel Akershus | © Lars Tiede / Flickr
Het beste van alles is dat de buitenruimtes van het fort gratis zijn en open zijn voor het publiek, en je vindt hier enkele van de beste uitzichten op de Oslo Fjord en Aker Brygge. In de zomer kunt u buitenconcerten bijwonen en hallo zeggen tegen de hardwerkende paarden in de paardenstallen van de politie. Je kunt heerlijk eten opzoeken in het Festningen Restaurant op het terrein of een wandeling maken naar de naburige Kvadraturen of terug naar het stadscentrum in tien minuten, waardoor Akershus Festning een van de gemakkelijkste en meest interessante bezienswaardigheden is om te bezoeken in Oslo.
Akerhus Festning, 0150 Oslo, Noorwegen, +47 23 09 39 17.
