Northeast Coconut Grove, Miami, Florida: Minder dan een halve mijl ten zuiden van waar I95 eindigt en US1 (federale snelweg) begint, ligt een van de meest historische en prachtig bewaarde monumenten van Miami. Gelegen in een stad die wereldwijd bekend staat om zijn extravagante levensstijl, zandstranden en het opwindende nachtleven, bieden de Vizcaya Villa and Gardens een verfrissend andere ervaring. Het is voor diegenen die afstand willen nemen van de hectische winkels en bars en zich in plaats daarvan willen onderdompelen in de prachtige zalen en prachtige Italiaanse tuinen van het landgoed. Het verhaal over hoe dit elegante monument tot stand is gekomen, is net zo fascinerend als de architectuur prachtig.
Villa Vizcaya. 3251 S Miami Ave, Miami, FL, VS.
Een blik vanuit de Italiaanse tuinen in het hoofdgebouw van de Vizcaya Villa
In de loop van de relatief korte geschiedenis van Florida zijn er veel invloeden uit binnen- en buitenland geweest op haar culturele en architectonische ontwikkeling. Het landgoed Vizcaya, dat uitkijkt over Biscayne Bay, is een perfecte microkosmos van de versmelting tussen verschillende Europese en Caribische architecturale stijlen, op maat gemaakt om te functioneren in een subtropische omgeving. De bouw van de Vizcaya Villa werd uitgevoerd in opdracht van een man genaamd James Deering, een succesvolle zakenman uit het Midwesten. In 1908, na zijn pensionering als vice-president van de International Harvester Company, deed hij wat elke zichzelf respecterende gepensioneerde van middelbare leeftijd doet na zijn pensionering en kocht hij onroerend goed in Zuid-Florida. Sommige dingen veranderen nooit.
Deze prachtige tuinen zijn zo dicht mogelijk bij de oorspronkelijke ontwerpen van Diego Suarez gehouden, de Colombiaanse landschapsarchitect die in 1914 door Deering was ingehuurd
Zoals het verhaal gaat, werd Deering in 1910 voorgesteld aan artistiek leider Paul Chalfin. Ze sloegen meteen aan en samen bedachten ze plannen om in Miami een winterlandgoed in Europese stijl te bouwen. Na naar Italië te zijn gereisd, villa's te hebben bezocht en decoratief antiek te hebben gekocht voor het nieuwe project, huurde Deering Francis Burrall Hoffman, Jr. in als de architect die zijn droomlandgoed zou bouwen op het 130 hectare grote Vizcaya Bayfront-land dat hij van Mary Brickell had gekocht. Het laatste stukje van de creatieve puzzel werd in 1914 geplaatst toen Deering opnieuw naar Florence reisde en een getalenteerde jonge Colombiaanse landschapsarchitect ontmoette, Diego Suarez. Hij zou verantwoordelijk zijn voor het ontwerp van de zorgvuldig aangelegde tuinen van Vizcaya.
Een kijkje in een van de mooiste zwembaden van de Vizcaya Villa
De bouw van het hoofdgebouw was voltooid in 1916 en de omliggende dorpen en tuinen waren voltooid in 1923. De gebeurtenissen in Europa als gevolg van de Eerste Wereldoorlog waren verantwoordelijk voor enkele tegenslagen bij de voltooiing van de Vizcaya-villa. Na de dood van James Deering in 1925 ging het landgoed over op zijn broer Charles, maar helaas stierf hij ook slechts twee jaar later, waardoor Vizcaya in het bezit bleef van Deering's twee nichtjes.
In 1926 en opnieuw in 1935 troffen twee orkanen Zuid-Florida hard, waardoor het hoofdgebouw en het omliggende dorp en de tuinen van het landgoed Vizcaya ernstig werden beschadigd. Vraagt u zich af wat er ooit is gebeurd met Deering's vriend Chalfin? Welnu, de erfgenamen van Deering namen na de grote orkaan van 1926 contact op met de heer Chalfin. Hij bleek opnieuw van grote invloed te zijn bij het repareren en verbouwen van het landgoed tot het museum dat het werd ondanks de inspanningen van de beruchte 'Labour' Day Hurricane ”in 1935.
De Vizcaya-dokken kijken uit over Biscayne Bay
17 jaar vooruit naar 1952. De villa en tuinen van Vizcaya, die dringend aan renovatie toe zijn, worden voor $ 1 miljoen verkocht aan Miami-Dade County en omgevormd tot het Dade-County Art Museum. De prachtige kunstwerken en oudheden in de villa zijn door de erven van Deering aan het museum geschonken. De kunstwerken en sieraden in het museum waren echt een schat om te aanschouwen.
Perez Art Museum Miami. 1103 Biscayne Blvd, Miami, FL, VS.
Helaas waren ze daardoor het doelwit van een overval in 1971, toen drie mensen uit New York binnenvielen en $ 1, 5 miljoen stal in kunstwerken, zilver en sieraden. Slechts drie dagen later werden de dieven gepakt in New York City, maar slechts een klein percentage van wat was gestolen, werd ooit teruggevonden. Ondanks de Heist bleef Vizcaya bezoekers trekken en in 1994 werd het aangewezen als nationaal historisch monument.
