Meestal beschreven als 'twee uur ten noordwesten van Londen', is het gemakkelijk te vergeten dat Birmingham een op zichzelf staand cultureel centrum is. De stad heeft een fascinerende geschiedenis en is de thuisbasis van een aantal internationaal geprezen artistieke organisaties. Om de op één na dichtstbevolkte metropool van het VK te vieren, vermelden we enkele van de beste culturele instellingen en locaties in Birmingham.
Birmingham is uniek in zijn culturele positie binnen Engeland en het VK. Een bruisende metropool met een ton aan muzieklocaties, theaters, galerijen en musea, de stad straalt een spannende artistieke omgeving uit, en dat alles voor een veel betaalbare prijs dan Londen. Hierdoor heeft Birmingham de reputatie verworven een van de jongste steden van Europa te zijn, met ongeveer 40% van de bevolking onder de 25 jaar. Deze factor maakt de culturele scene van Birmingham absoluut opwindend, met stallen van opkomende beoefenaars die in de stad werken. De hier vermelde instellingen en organisaties vertegenwoordigen zowel de culturele ondernemersorganisaties als de historisch belangrijke titanen die Birmingham hebben gemaakt tot wat het nu is.
The Custard Factory
The Custard Factory, beschreven als 'de creatieve wijk van Birmingham', is een enorme culturele hotspot van 15 hectare in de oude fabriek van Sir Alfred Bird, de uitvinder van puddingpoeder. Het gebied onderging eind jaren tachtig een enorme regeneratie en is nu een bloeiend centrum waar een theater, kunstgalerijen, tv-studio's, creatieve en digitale ondernemingen en boetieks naast elkaar bestaan. De locatie is ook gastheer voor vele evenementen, waaronder festivals en concerten.
The Custard Factory, 0121224 7777, Gibb Street, Birmingham, B9 4AA
Beschreven als 'de creatieve wijk van Birmingham', is The Custard Factory een enorme culturele hotspot van 15 hectare | © Met dank aan The Custard Factory /
De Royal Birmingham Society of Artists (RBSA)
De Royal Birmingham Society of Artists maakt deel uit van de ruggengraat van de welvarende kunstscene van de stad en ondersteunt de praktijk en betrokkenheid van beeldende kunst in Birmingham door middel van tentoonstellingen, evenementen, workshops, demonstraties en meer. De eigen galerij van RBSA bestaat uit drie tentoonstellingsvloeren, waarbij de begane grond is gewijd aan ambachten, sieraden en solo-exposities van werk van RBSA-leden en -medewerkers. De andere twee verdiepingen bieden het hele jaar door een reeks fascinerende tentoonstellingen en kunnen door kunstenaars worden gehuurd voor hun eigen vertoningen.
RBSA Gallery, +44 (0) 121236 4353, 4 Brook Street, Birmingham, B3 1SA
Mac Birmingham
Het Midlands Arts Centre (mac) zet zich in om kunst voor iedereen toegankelijk te maken, met speciale aandacht voor het ontwikkelen van werk met kinderen, gezinnen en jongeren van alle achtergronden. Het centrum werd geopend in 1962 en herbergt een ongelooflijke geschiedenis van evenementen in de afgelopen 50 jaar, waaronder programma's in theater, dans, onafhankelijke film, beeldende kunst, literatuur en muziek. Mac is een plaats van zowel tentoonstelling als onderwijs en biedt een inspirerende lijst met workshops, lessen en lezingen voor alles van flamenco tot fotografie.
Mac Birmingham, 0121 446 3232, Cannon Hill Park, Birmingham, B12 9QH
De elektrische bioscoop
De oudste bioscoop in het VK, The Electric Cinema, is een iconische locatie die unieke filmervaringen biedt. De bioscoop is opgericht in 1909 en heeft tegenwoordig een programma met recente releases, favoriete klassiekers, vertoningen van belangrijke evenementen en meer. De bioscoop organiseert ook educatieve lezingen en vertoningen en biedt verhelderende informatie over de geschiedenis van film en de industrie.
The Electric Cinema, 0121 643 7879, 47–49 Station Street, Birmingham, B5 4DY
Birmingham Hippodrome Theatre / Birmingham Royal Ballet / DanceXchange
Birmingham Hippodrome Theatre is een van de toonaangevende theatertitels van Birmingham en presenteert seizoenen met spectaculaire drama's, opera's, musicals, balletten en meer. Dans vormt het hart van de instelling met het Birmingham Royal Ballet, het belangrijkste reizende balletgezelschap van Groot-Brittannië, als vaste partners. The Hippodrome coproduceert het International Dance Festival Birmingham met de gewaardeerde DanceXchange, die ook is gehuisvest in het Hippodrome-complex, waardoor het grootste danspartnerschap in Groot-Brittannië ontstaat. De Hippodrome is de enige locatie in Engeland waar al het repertoire van de Welsh National Opera wordt gepresenteerd.
Birmingham Hippodrome Theatre, 0844 338 5000, Hurst St, Southside, Birmingham, B5 4TB
Ikon Gallery
Ikon Gallery, dat een breed scala aan media verkent, waaronder geluid, film, mixed media, fotografie, schilderkunst, beeldhouwkunst en installatie, is een internationaal geprezen kunstmuseum met tentoonstellingen van enkele van 's werelds toonaangevende beoefenaars. Ikon is bedacht in de jaren zestig en zijn fascinerende geschiedenis is inherent verbonden met zowel de culturele identiteit van de stad als met vele internationale artistieke bewegingen. Tegenwoordig presenteert de locatie een reeks inspirerende tentoonstellingen en organiseert het evenementen en workshops om verder in contact te komen met de bredere gemeenschap van Birmingham.
Ikon Gallery, +44 (0) 121248 0708, 1 Oozells Square, Brindleyplace, Birmingham, B1 2HS
Museum van het juwelenkwartier
Birmingham Jewellery Quarter staat bekend als de grootste concentratie van sieradenbedrijven in Europa en produceert naar verluidt ongeveer 40% van alle Britse sieraden. Deze nationale schat is zeker een attractie voor zowel toeristen als zakenmensen, en het Museum of the Jewellery Quarter is een boeiende locatie om de geschiedenis van het gebied te leren kennen. Gevestigd in de oude Smith & Pepper Factory, die in 1981 werd gesloten, toont het museum enkele van de originele gereedschappen en machines die werden gebruikt, en biedt het ook live demonstraties van hoe sieraden werden gemaakt.
Museum of the Jewellery Quarter, 0121 554 3598, 75-79 Vyse St, Birmingham, West Midlands, B18 6HA
Bibliotheek van Birmingham
Met als doel 'het boek te herschrijven voor openbare bibliotheken van de 21e eeuw', is de Bibliotheek van Birmingham geen doorsnee bibliotheek. De adembenemende architectuur van Francine Houben is de eerste aanwijzing dat dit meer is dan alleen een bibliotheek, en de meeslepende lijst met evenementen laat verder zien dat er zoveel meer te doen is dan alleen boeken lenen. Het gebouw beschikt over een ultramoderne galerieruimte, de BFI Mediatheque die gratis toegang biedt tot het Nationaal Filmarchief, speelruimtes, een opnamestudio en meer. Natuurlijk is de bibliotheek ook de perfecte bestemming voor boekenwurmen, met een ongelooflijke lijst van literatuur, archiefdocumenten, foto's en zeldzame boeken.
Bibliotheek van Birmingham, 0121 242 4242, Centenary Square, Broad Street, Birmingham, B1 2ND
The REP (Birmingham Repertory Theatre)
De REP, nu 100 jaar oud, is altijd toegewijd geweest aan het creëren van voorbeeldige theatervoorstellingen met als doel de stad Birmingham en de omliggende gebieden te reflecteren en erbij te betrekken. Het theatergezelschap werd in 1913 opgericht door Sir Barry Jackson en is in zijn geschiedenis uitgegroeid tot een van de toonaangevende producenten van nieuwe werken in Groot-Brittannië, met veel van zijn shows die door het land en de wereld toeren. Het theater biedt een breed spectrum aan workshops, lessen en manieren om mee te doen, en heeft als doel 'de stad Birmingham te inspireren tot een levenslange liefde voor theater'. The Snowman, de thuisbasis van een van 's werelds favoriete kerstshows, debuteerde in 1993 op The REP en bracht het boek van Raymond Briggs tot leven door de muziek en teksten van Howard Blake.
The Birmingham Repertory Theatre Ltd, 0121 245 2000, Centenary Square, Broad Street, Birmingham, B1 3AH
Birmingham Museum and Art Gallery
Het Birmingham Museum and Art Gallery is het meest bekend om zijn collectie prerafaëlitische schilderijen, de grootste ter wereld. Dit museum werd voor het eerst geopend in 1885 en straalt zowel historische betekenis als artistieke uitmuntendheid uit, en de verbluffende architectuur staat op de monumentenlijst. Het gebouw bevat meer dan 40 galerijen met kunstwerken en kunstvoorwerpen van over de hele wereld en uit de geschiedenis, waardoor het een verhelderende bestemming is voor kunst, sociale geschiedenis, archeologie en etnografie. De Birmingham History Collection is in 2012 in het museum geopend en onderzoekt de geschiedenis van de stad.
The Birmingham Museum and Art Gallery, +44 (0) 121 303 2834, Chamberlain Square, Birmingham, B3 3DH.
Birmingham Opera Company
The Birmingham Opera Company heeft een unieke benadering voor het maken van opera. Hoewel het bedrijf het belang van traditie respecteert, richt het zich op het maken van producties die rechtstreeks spreken voor hun publiek en de stad Birmingham. Niet gehuisvest in een prestigieus operahuis, voert het gezelschap producties op onvoorspelbare en ongebruikelijke plaatsen in de stad, zowel in bezette als verlaten locaties. Trots op hun avant-garde identiteit, beschrijven ze hun praktijk in het volgende citaat: 'we moeten nog meer ontdekken om te ontdekken waar opera kan worden uitgevoerd. Hoe het uit te voeren. Hoe herschrijf je de regels van betrokkenheid tussen publiek en performer. '
Birmingham Opera Company, 0121 246 6644, 205 The Argent Centre, 60 Frederick Street, Birmingham B1 3HS
