Van vers gevangen vis aan de Pacifische kust tot Caribische smaken op de noordelijke eilanden, Panama biedt een verscheidenheid aan betaalbare, lokale gerechten. We bekijken de beste plekken om heerlijk te eten.
Tinajas is een zelfbenoemde cocina criolla (traditionele keuken) met een uitgebreide menukaart. Dit omvat een hele sectie gewijd aan de lokale keuken. Het restaurant is eigenlijk een charmant oud huis en creëert een warme sfeer die past bij het huiselijke eten. Als je op zoek bent naar nostalgie, probeer dan de Chicken Pot Tamal, met een vleugje kippotentaart. Het dikke maïsdeeg en de rozijnen in de vulling zorgen voor een geruststellend element in dit hartige gerecht. Bekijk hun traditionele Panamese muziek- en dansvoorstelling die, hoewel ze alleen door toeristen wordt bezocht, een fantastische show is.
Tinajas, Avenida Justo Arosemena, Panama City, Panama, + 507263-7890
Mercado de Abastos
Als u door een voedselmarkt bladert, krijgt u altijd een goed beeld van de cultuur van het land. In Panama is de markt een bijzonder vreugdevol tijdverdrijf. Naast vers, bekend fruit zoals papaja en passievrucht, biedt Panama nog meer exotische keuzes. Een lokale favoriet is mammon, een vrucht die je zintuigen uitdaagt met het uiterlijk van limoen en de smaak van een druif. Een andere must-try is piva, een oranje vrucht die qua uiterlijk lijkt op een persimmon en qua smaak lijkt op zowel maïs als aardappel. Om piva te proberen, moet je ervoor zorgen dat het is geschild en gekookt. Als het vooruitzicht van een drukke markt met pratend Spaans een beetje beangstigend is, kijk dan eens naar Foodie voor een vergelijkbare variëteit aan verse producten in een rustigere omgeving.
Mercado de Abastos, Calle Curundu, Panama City, Panama
Foodie, Plaza Bal Harbour 16, Av. Italia, Panama City, Panama, + 507 2699701
Tom's
De eilanden in het noorden van Panama zijn een wereld verwijderd van de bruisende hoofdstad. Surfers en Rastafari's komen massaal naar Isla Colon, het grootste eiland van Bocas Del Toro, vanwege de relaxte levensstijl. De lokale keuken is dienovereenkomstig onopgesmukt en oprecht. De kabbelende golven van het Caribisch gebied inspireren klassieke gerechten van kokosrijst, weegbree en Creoolse kip. Deze worden allemaal bij Tom's geserveerd tegen zeer betaalbare prijzen. De echte helden van het menu bevatten verse vis en zeevruchten, namelijk hun rondon (fish head soup). Wees niet verlegen om de obers te ondervragen voor hun aanbevelingen; ze hebben de neiging een vriendelijk stel te zijn. Bij twijfel is de pulpo (octopus) altijd uitstekend.
Tom's, Calle 6a, Isla Colon, Bocas del Toro, Panama
Quesos Chela
Vergeet het prachtige landschap, Quesos Chela is motivatie genoeg om een roadtrip te maken. Gelegen op iets meer dan 50 km afstand van Panama City, heeft deze onafhankelijke kaasfabriek zijn landelijke reputatie alleen van chauffeurs verworven. Kies uit verschillende empanadas, gemarineerde mozzarellaballetjes met basilicum en tomaat, of voor wie op zoek is naar een meer authentieke Panama-snack, de chicha. Deze dikke, romige drank is gemaakt van maïs en is misschien een verworven smaak. Als het te vreemd blijkt te zijn voor je smaakpapillen, kies dan een van hun vele gearomatiseerde opties. Deze omvatten chocolade en manjar, een karamelpasta gemaakt van gecondenseerde melk.
Quesos Chela, Carretera Panamericana, Capira, Panama, +507 6687-1893
