Alom beschouwd als een van de grootste literaire genieën uit de geschiedenis en de maker van blijvend populaire verhalen met enkele van 's werelds meest geliefde en herkenbare personages, zal het geen verrassing zijn dat Charles Dickens een van de romanschrijvers is die het meest is aangepast voor film en televisie - A Christmas Carol is misschien wel de meest aangepaste roman aller tijden. Hoewel er enkele weliswaar duivelse pogingen zijn geweest, zijn er ook enkele absolute crackers geweest - hier zijn onze keuzes van de beste aanpassingen van Dickens 'grote werken.
The Pickwick Papers (1985)
Deze miniserie uit 1985 is een BBC-productie en de eerste en enige televisieaanpassing van The Pickwick Papers, de allereerste roman van Dickens. De zeer populaire en humoristische roman volgt de avonturen van Samuel Pickwick en medeleden van de Pickwick Club, terwijl ze per touringcar over het platteland reizen om meer te weten te komen over de mensen in het 19e-eeuwse Engeland.
David Copperfield (1935)
Geproduceerd door David O. Selznick, die later de Academy Awards zou winnen met Gone With the Wind in 1939 en Rebecca in 1940, wordt deze aanpassing van Dickens 'achtste boek nog steeds algemeen beschouwd als de maatstaf waarmee anderen worden gemeten. De film lanceerde de carrière van kindster Freddie Bartholomew, die vanuit Engeland naar Amerika emigreerde om de rol te spelen. Veel van het gigantische verhaal van Dickens moest worden geknipt, maar de film werd geprezen om zijn levendige uitvoeringen en overtuigende enscenering.
Barnaby Rudge (1960)
Barnaby Rudge was Dickens 'eerste historische roman en vierde in het algemeen, maar het is nooit een van zijn meest populaire geweest - vandaar dat film- en televisieaanpassingen zo dun zijn. Deze 13-delige, zes uur durende BBC-televisieserie was eigenlijk de laatste aanpassing die werd gemaakt, en de enige met geluid, na twee verloren geruisloze filmaanpassingen in 1911 en 1915.
Grote verwachtingen (1946)
Ten tijde van de release werd Great Expectations door velen geprezen als de beste bewerking van Dickens 'werk tot nu toe - zeventig jaar later, en het staat nog steeds op zichzelf. Deze naoorlogse bewerking, met Jean Simmons als Estella in een van haar vroegste rollen, bleef hoog scoren in kritieke lijsten van de beste Britse films ooit, terwijl Roger Ebert het prees voor het doen van 'wat weinige films gebaseerd op geweldige boeken kunnen doen: [maak] afbeeldingen op het scherm die niet botsen met de afbeeldingen die al in ons hoofd bestaan '.
Harde tijden (1977)
Deze vierdelige Granada-serie voor ITV werd trouw gepleegd ter ere van de enige van Dickens 'romans zonder Londen, en werd gefilmd in Manchester. De roman van Dickens, die de filosofie van het utilitarisme aanvalt, behandelt de ellende van arme arbeiders in noordelijke molensteden. Deze veelgeprezen serie was een van de slechts twee Engelstalige, niet-stille aanpassingen op het scherm.
Oliver Twist (1948)
Na het succes van Great Expectations, dat hij ook regisseerde, keerde David Lean terug met een groot deel van zijn team om Oliver Twist te maken. De film zelf werd buitengewoon goed ontvangen, afgezien van het uiterlijk van Fagin, omdat Lean het advies van zijn Joodse visagist had genegeerd en ervoor koos het personage uit te beelden met een overdreven prothetische neus die volgens velen antisemitisch was. Het werd vervolgens in Israël verboden, veroorzaakte opschudding onder Duitse joden en werd pas in 1951 in Amerika vrijgelaten.
Martin Chuzzlewit (1994)
Martin Chuzzlewit was misschien een van de minst populaire romans van Dickens, maar het was een van zijn persoonlijke favorieten. De BBC-serie uit 1994, met de beroemde Shakespeare-acteur Paul Scofield, is de enige aanpassing die is gemaakt voor televisie of film.
Dagobert (1951)
Deze aanpassing uit 1951 van A Christmas Carol was een trage brander, die niet veel invloed had op de eerste release, vooral in vergelijking met zijn meer joviale voorganger uit 1938. Het groeide echter later in het voordeel in zowel de VS als Groot-Brittannië en wordt tegenwoordig beschouwd als een van de beste bewerkingen van een roman van Dickens, terwijl Alastair Sims afbeelding van Scrooge als de gouden standaard wordt beschouwd.
Dombey and Son (1983)
In de jaren 2000 was Andrew Davies (meester-scenarioschrijver achter series als Pride and Prejudice en dit jaar War and Peace van dit jaar) van plan een nieuwe bewerking te maken van deze Dickens-roman, die het verhaal vertelt van een gierige zakenman die geobsedeerd is door winst een zoon en erfgenaam van de volledige en totale verwaarlozing van zijn liefhebbende dochter. Davies kreeg echter uiteindelijk de opdracht om nog een aanpassing van Great Expectations te maken, waardoor deze BBC miniserie uit 1983 een van de slechts twee Engelstalige aanpassingen was.
A Tale of Two Cities (1958)
Zeker niet een van de meest herinnerde filmische aanpassingen van Dickens, is A Tale of Two Cities toch een getrouwe en authentieke interpretatie van het bronmateriaal. Ralph Thomas, de regisseur van de film, heeft sindsdien zijn spijt betuigd dat hij ervoor koos om in zwart-wit te fotograferen, in de overtuiging dat als het in kleur was, het publiek het nog steeds zou bekijken, maar op het moment dat hij erop stond dat het boek van Dickens zelf was geschreven in zwart-wit en moet dienovereenkomstig worden geëerd.
Nicholas Nickleby (1982)
Deze gigantische aanpassing duurt negen uur en heeft wat tijd nodig om door te komen, maar is zeker een voor iedereen die boos is op de details die zijn weggelaten uit kortere aanpassingen. Uitgezonden op Channel 4 in 1982, was deze productie eigenlijk een heropvoering van de veelgeprezen toneelproductie die eerder in het jaar was afgerond, met de originele acteurs, kostuums en scripts weer samengebracht in de Old Vic. De serie was de eerste grote productie voor de gloednieuwe Channel 4.
Onze wederzijdse vriend (1998)
De laatst voltooide roman van Dickens heeft zich in totaal aan drie BBC-televisieseries uitgeleend, maar geen enkele werd zo goed ontvangen als deze versie uit 1998 met Keeley Hawes. Met een uiterst gecompliceerde en meerlagige plot bevat Our Mutual Friend een rijk tapijt van personages, waarvan sommigen aantoonbaar sympathieker zijn afgebeeld dan in het boek zelf, en wordt alom geprezen om zijn hoogwaardige productiewaarden.
Bleak House (2005)
Een ander script met dank aan Andrew Davies, deze all-star, acht uur durende televisieaanpassing voor de BBC, oogstte veel lof van zowel critici als het publiek en werd genomineerd voor talloze onderscheidingen, zowel in het VK als de VS, dankzij topklasse uitvoeringen, weelderige productiedetails en uitstekende cinematografie.
The Old Curiosity Shop (2007, ITV)
Ondanks geweldige uitvoeringen van een cast met onder meer Derek Jacobi en Zoe Wanamaker, evenals een aantal prachtige opnames op sfeervolle locaties, lijdt deze 90 minuten durende televisiefilm ernstig aan een gebrek aan tijd om het materiaal volledig uit te werken, waardoor de plot wordt uitgesneden drastisch. Desalniettemin is het een solide en vermakelijke kijk op een van Dickens 'meest geliefde teksten.
The Mystery of Edwin Drood (2012)
Toen Dickens stierf in 1870, was Edwin Drood pas halverwege, wat met name een onopgeloste moord achterliet; de resulterende whodunnit heeft de schrijvers sindsdien bezig gehouden, wat tot verschillende interpretaties heeft geleid. Dit recente tweedelige drama voor de BBC was de eerste die de onvolledige tekst voor het kleine scherm aanpaste en een eigen uniek einde bood.
