De Peruaanse keuken begint de wereld over te nemen, net zoals het in Peru opnieuw wordt uitgevonden door gastronomische innovators zoals Gastón Acurio. Terwijl de culinaire hoofdsteden van Europa en Noord-Amerika ontwaken tot de vreugde van Ceviche en Pisco Sour, heeft Acurio gestaag een gastronomisch imperium opgebouwd dat zich uitstrekt van Madrid tot New York en dat is gevestigd in Lima's Astrid y Gastón, algemeen erkend als de beste restaurant in Peru, en een van de beste ter wereld.
In Peru is Gastón Acurio een nationaal icoon; hij heeft een reeks kookboeken gepubliceerd, heeft zijn eigen televisieshow en geeft uitgebreid commentaar over eten in Peru en Zuid-Amerika. Zijn culinaire reputatie berust bij Astrid y Gastón, een restaurant dat hij in 1994 is begonnen in de opkomende wijk Miraflores in Lima. De opening van het restaurant was het hoogtepunt van Acurio's onderdompeling in de culinaire traditie, na zijn afwijzing van zijn juridische studies als jonge man. Hij reisde naar Europa, waar hij werk vond aan de Sol de Madrid in Madrid en de Le Cordon Bleu in Parijs, en leerde de fijne kneepjes van de Europese gastronomie. Het was in Parijs dat hij zijn Duitse vrouw Astrid ontmoette, die haar kookkunsten en haar naam zou bijdragen aan hun restaurant bij hun terugkeer naar Peru.
Astrid y Gastón werd geopend als een manier om de gastronomische en gastronomische tradities die Gastón in Europa vond, toe te passen op Peruaanse gerechten, die op dat moment nog grotendeels onbekend waren buiten de Zuid-Amerikaanse scene. Hij droeg bij aan de creatie van Cocina Novoandina, een keukenstijl die traditionele ingrediënten en smaakcombinaties uit Peru en de Andesregio combineert met moderne kooktechnieken. Gastón voegde een mix van internationale stijlen en smaken toe aan de mix om de culinaire tradities in Peru verder te stimuleren, inclusief Aziatische invloeden zoals Chinees en Japans, en de mediterrane kookstijlen die hij tijdens zijn reizen in Europa had opgepikt.
De gerechten die bij Astrid y Gastón werden geserveerd, waren dus innovatief en toch vertrouwd, waarbij traditie en moderniteit tot een oogverblindend effect werden gecombineerd en de elegante en verfijnde kant van de traditionele, hartige Andes-keuken naar voren kwam. Enkele van de gerechten die door het restaurant worden geserveerd zijn onder andere Cuy Pekines, een rebranding van de Andes-delicatesse the Guinea Pig met de smaken van Chinese Pekingeend; Choclo Peruaanse witte maïspartij, die de Peruaanse stapelmaïs op unieke manieren gebruikt; Noble Robado Fish, geserveerd in misosaus met oesters; en het Ayaviri Peaceful Lamb, dat wordt geleverd in drie verschillende incarnaties, gevuld, gegrild en in een pompoensoep. De presentatie van de gerechten is typerend voor het grappige karakter van Gastón, wat ook terugkomt in elk aspect van het restaurant, van de funky interieurs tot de naam van de borden. Bijvoorbeeld: 'Causa, estas frito' een boterboon- en visschotel die zich vertaalt als 'Kerel, je bent klaar!'. Zo leuk als Astrid y Gastón kan zijn, het blijft toegewijd aan lekker eten en onthult het beste van Peruaanse gerechten in een elegante en verfijnde stijl. Het staat al enkele jaren in San Pellegrino's World's 50 Best Restaurants.
Astrid y Gastón is een enorm succes in Lima en heeft een voedselimperium voortgebracht dat blijft groeien. Astrid y Gastón heeft nu zusterrestaurants in Santiago de Chile, Bogotá, Quito, Caracas, Buenos Aires en Madrid, terwijl Gastón ook een reeks andere restaurants heeft geopend, waaronder Madam Tusan, gespecialiseerd in Chifa of de Chinees-Peruaanse keuken. Er zijn ook plannen voor een restaurant dat Peruaanse gerechten combineert met Japanse gastronomie en een ander dat Peruaanse combineert met Italiaans. Ondertussen heeft Gastón onlangs een keten van La Mar Cebicheria geopend, waaronder een in Lima, die gespecialiseerd is in Peruaanse zeevruchten en verschillende varianten biedt op de klassieke Peruaanse Ceviche, rauwe vis gemarineerd in Peruaanse limoenen en kruiden, en geserveerd met een kant van witte maïs. Het is typerend voor Gastón's stijl dat hij eerbied voor de Ceviche, een van de klassiekers van de Peruaanse keuken, combineert met een onvermoeibaar verlangen om de grenzen van die keuken te verleggen, voortdurend meer elementen aan de mix toevoegend en de culinaire traditie van Peru opnieuw uitvindt met elk gerecht.
Astrid y Gastón, Calle Cantaurias 175, Miraflores, Lima, +51 1242 4422 astridygastón.com.
