Lang verloren gegane meesterwerken die in 1990 zijn gestolen, zijn teruggegeven aan het Isabella Stewart Gardner Museum in Boston, al was het maar in augmented reality (AR).
Ter gelegenheid van het 28-jarig jubileum van Amerika's meest beruchte kunstroof, heeft het in Boston gevestigde technologiebedrijf Cuseum een nieuwe AR-app onthuld waarmee gebruikers gestolen schilderijen virtueel hersteld kunnen zien door hun telefoons tegen de lege frames te houden. De app, genaamd "Hacking the Heist", is momenteel de enige manier om de schilderijen te bekijken zoals ze ooit in de ruimte werden getoond.
'Hacking the Heist' toont Rembrandt van Rijn's 'Christus in de storm van het meer van Galilea' (1633) | Courtesy of Cuseum
Bijna 30 jaar geleden, op 18 maart, kwamen twee mannen gekleed als politie-aanbiedingen het museum binnen onder de dekking van de duisternis, bonden de dienstdoende bewakers vast en sneden met succes 11 schilderijen uit hun lijst en stalen in totaal 13 werken van meesterlijke kunstenaars, waaronder Johannes Vermeer, Edgar Degas, Rembrandt van Rijn en Edouard Manet. De overval van Isabella Stewart Gardner resulteerde in een verlies van $ 500 miljoen voor de instelling en een verlies van onschatbare waarde voor het publiek. Geen enkel kunstwerk is sindsdien teruggevonden.
"We realiseerden ons dat veel bezoekers van het museum geen idee hadden van de overval of niet wisten hoe de geplunderde werken eruit zagen", legden de "technologen en cultuurliefhebbers" achter de app uit. 'We vroegen ons af: hoe konden we bezoekers helpen zien wat er niet meer is? Met behulp van AR, aangevoerd door Apple's ARKit, hebben we dit kunnen realiseren. ”
Na uitgebreide tests ter plaatse kregen de negen meesterbreinen van het Cuseum achter 'Hacking the Heist' publieke aandacht voor het zeldzame geschenk dat hun technologie zou bieden: de mogelijkheid om verloren kunstwerken te zien zoals ze ooit werden tentoongesteld. 'Hacking the Heist' laat gebruikers in de begindagen alleen Rembrandts Christus in de storm op de zee van Galilea en A Lady and Gentleman in Black zien, maar meer gestolen kunstwerken, waaronder Vermeers The Concert, Rembrandts Portrait of the Artist als een jonge man, en Degas 'studie voor het programma - kunnen binnenkort verschijnen.
"We hopen dat mensen nieuwe verbindingen ervaren met de werken die ooit in die lege kaders hingen", vertelde Cenda's CEO Brendan Ciecko aan Culture Trip. “Bezoek na bezoek, we realiseerden ons dat veel mensen geen idee hadden dat er een overval had plaatsgevonden, of zelfs als ze dat wel deden, wisten ze niet hoe de gestolen meesterwerken eruit zagen. Behalve dat we bezoekers eraan herinneren hoe geweldig musea zoals de Gardner zijn, hopen we dat dit project mensen inspireert om na te denken over hoe technologie kan worden gebruikt om op nieuwe manieren toegang te krijgen tot kennis en cultuur. ”
Hoewel het project een onafhankelijk project was en geen formele samenwerking tussen Cuseum en het Gardner Museum, hoopt Ciecko dat "Hacking the Heist" de bezoekerservaring van het Gardner Museum zal verbeteren en de uitgebreide bandbreedte van AR-technologie zal demonstreren.
"Technologie kan, net als kunst, ons een lens geven in een wereld die niet bestaat en ons blootstellen aan concepten die onze geest verruimen, " zei Ciecko. “Mijn team en ik denken veel na over hoe kunst en technologie elkaar kruisen en hoe de scheidslijnen tussen fysiek en digitaal steeds vager worden. We hebben samen het [Isabella Stewart Gardner] museum bezocht
en hebben deze plek altijd om verschillende redenen inspirerend gevonden. Mevrouw Gardner was zelf behoorlijk pionier en visionair voor haar tijd, en de collectie daar is ongelooflijk. '
In december 2017 plaatste het Isabella Stewart Gardner Museum een beloning van $ 10 miljoen 'voor informatie die rechtstreeks leidt tot het herstel van alle 13 werken in goede staat', aldus de website van het museum. "Een afzonderlijke beloning van $ 100.000 wordt aangeboden voor de terugkeer van de Napoleontische adelaarskop."
Isabella Stewart Gardner Museum, 25 Evans Way, Boston, MA 02115
