Zuid-Spanje stond ongeveer 700 jaar onder Arabische heerschappij, tussen de 8e en 15e eeuw. Grote voorbeelden van Moorse architectuur uit deze periode zijn dan ook overal in Andalusië te vinden, maar nergens zijn ze zo indrukwekkend als in Granada. Gebouwen met een Moors thema duiken overal in de stad op, vooral in de oudste delen, maar dit zijn de monumenten en de buurt die tegenwoordig het beste een cruciale periode van de lange geschiedenis van Granada vertegenwoordigen.
Het Alhambra
Het meest bekende en indrukwekkende architectonische overblijfsel uit deze periode van zijn geschiedenis is het formidabele Alhambra-paleis van Granada, dat zich op de top van de groene Darro-vallei bevindt en uitkijkt over Albaicín, de oude Arabische wijk van de stad.
De afschrikwekkende torens van het grote Moorse fort van Granada, het Alhambra © Encarni Novillo
De belangrijkste attracties van het Alhambra zijn de Nasrid-paleizen, met enkele van de mooiste Moorse interieurs die je ooit zult zien - grotendeels onveranderd na bijna duizend jaar - het Generalife (of zomerpaleis) en, in het midden, de paleis gebouwd door Karel V in de 15e eeuw om de nieuwe heerschappij van het katholicisme over de islam te bevestigen.
Ingewikkelde tegelmozaïeken sieren de binnenmuren van de Nasrid-paleizen van het Alhambra | © MCAD Library / Flickr
De positie van het Alhambra op de top van de steile Darro-vallei betekende dat het een uitstekende locatie was om de stad te verdedigen tegen christelijke indringers. Om deze reden was Granada de laatste grote Moorse stad in Andalusië die in 1492 werd ingenomen door de dubbele katholieke vorsten Ferdinand en Isabella.
Een van de beroemdste van de prachtige binnenplaatsen van het Alhambra | © MCAD Library / Flickr
Oude stadsmuur
Het was niet alleen vanwege de aanwezigheid van het machtige Alhambra dat Granada zo moeilijk te veroveren was op zijn Moorse heersers. De oorspronkelijke stadsmuur, waarvan grote delen nog steeds intact zijn, bood ook een robuuste verdediging tegen oprukkende christelijke legers. Het platteland boven de zigeunerwijk van Sacromonte is de beste plek voor een uitzicht op het grootste overgebleven deel, dat de heuvel afloopt die Albaicín (de oude Moorse wijk oorspronkelijk aan de buitengrens van de stad) scheidt en Sacromonte. Sommige van de belangrijkste ingangen van Albaicín zijn ook bewaard gebleven en zijn bijzonder interessante voorbeelden van Moorse architectuur: de meest opvallende hiervan zijn The Arco Elvira, aan het einde van de armzalig charmante Calle Elvira, en de boog die naar het levendige Plaza leidt Larga in Albaicín.
Een deel van de oude stadsmuur van Granada en een voormalige hoofdingang van Albaicín © Encarni Novillo
Albaicín
Nergens anders in Granada vind je zo'n rijke verzameling prachtige Moorse woonarchitectuur dan in Albaicín, de oude Arabische wijk aan de andere kant van de vallei vanaf het Alhambra.
Albaicín, Granda's oude Arabische wijk, gezien vanaf het Alhambra | © Teacher Traveler / Flickr
Een van de meest aantrekkelijke gebouwen in Albaicín is te vinden in de buurt van Plaza Larga (zelf de thuisbasis van enkele voortreffelijke Arabische mozaïeken over de buitenkant van gebouwen), aan de Calle Panaderos. De ingang is bijzonder opvallend, zoals hieronder te zien is.
Granada © Encarni Novillo
