Het meest bekende aspect van het Monasterio de la Cartuja in Granada - of het kartuizerklooster - is ook het meest verrassende. Cartuja heeft in heel Spanje de reputatie het meest flamboyante en rijkelijk versierde kartuizerklooster te zijn; toch waren de monniken die het ooit bewoonden aanhangers van een strenge orde die elk esthetisch en sensueel genot misten.
Saint Bruno stichtte de religieuze orde van de kartuizers in Frankrijk in de 11e eeuw en zijn volgelingen leefden een uitgekleed leven, legden strikte geloften van stilte af, vastten regelmatig en leefden in kale, functionele cellen. Op een gegeven moment waren er 24 kloosters voor de volgelingen van Saint Bruno in Spanje; maar tussen 1835 en 1837, toen de Spaanse premier Juan Alvarez Mendizábal de opdracht gaf tot privatisering of onteigening van de kloostergebouwen in het hele land, werden veel van deze prachtige panden gesloten en raakten ze in verval. Gelukkig voor bezoekers van Granada was de wonderbaarlijk over-the-top Cartuja er niet een van: maar voor het klooster en de monnikencellen bleef de meeste van de originele architectuur over.
Kartuizerklooster van Granada; Germán Poo-Caamaño, flickr
De bouw van het klooster zelf begon in 1516 onder toeziend oog van een vooraanstaande architect uit Cordoba, en monniken woonden Cartuja tot de excommunicaties van 1835-1837. De belangrijkste trekpleister van dit monument is echter de prachtige kerk, die wordt beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van barokke architectuur in Spanje.
Het verrassend sierlijke interieur is opgedeeld in drie delen. De eerste, voor het publiek, is de pastorie, die wordt gedomineerd door sculpturen van de kartuizer-bisschop, St. Johannes de Doper, St. Bruno (stichter van de kartuizerorde) en St. Hugo. Vier enorme schilderijen van Sánchez Cotan, een pionier van de realistische stijl in Spanje, tonen scènes uit de passie en het middelpunt is een werk van de Granadino-schilder Pedro Bocanegro (1638-1688), die studeerde onder de architect die verantwoordelijk was voor de gevel van Granada ' s kathedraal.
Hoofdingang van het kartuizerklooster van Granada; Manu Cogolludo Vallejo, flickr
In het Sancta Sanctorum, het lekengebied dat tussen 1704 en 1720 is ontworpen en gebouwd door de Cordoban Francisco Hurtado Izquierdo, neemt de pracht alleen maar toe. Standbeelden van St. Mary, St. John the Baptist, een andere van de oprichter van de Chartusian St Bruno en naakte cherubs en engelen omringen de tabernakel die de eucharistie bevat. De Sancta scheiden van de pastorie is een prachtige Venetiaanse glazen poort.
De sacristie is daarentegen een stugge, donkere ruimte. Ook ontworpen door Hurtado Izquierdo, tussen 1727 en 1764, dient het als een herinnering aan de soberheid waaraan zijn voormalige monniken zich hadden verbonden, een soort tegengif voor de extravagantie eromheen.
Ondanks zijn reputatie in heel Spanje, is het kartuizerklooster van Granada een vrij obscuur monument in de stad zelf, een feit dat vooral te danken is aan de ligging op enkele kilometers van het centrum. Maar het verslaat alles behalve de geweldige kathedraal van Granada voor architectonische pracht.
Monasterio de la Cartuja, Paseo de Cartuja, s / n, Granada, Spanje, +0034 958 161932
