De dramatische belichting, beweging en grootsheid van barokke kunstwerken zou hedendaagse kijkers kunnen herinneren aan de huidige trends in fotografie, zoals het gebruik van filters met hoog contrast en opvallende onderwerpen. Het merendeel van de barokke schilderijen en sculpturen werd geproduceerd in de 17e eeuw, te beginnen in Rome als onderdeel van de katholieke contrareformatie die zich over heel Europa verspreidde. Deze lijst met 12 barokke kunstwerken geeft een inleiding op enkele van de belangrijkste werken die door de periode heen zijn gemaakt.
De opvoeding van de prinses door Peter Paul Rubens
Het werk van Peter Paul Rubens, een Vlaamse barokschilder, wordt algemeen erkend vanwege zijn beweging, vlezige vormen en allegorische en christelijke onderwerpen. Het onderwijs van de prinses maakt deel uit van een reeks werken in opdracht van Marie de Medici en toont Marie die studeert. De goden van wijsheid en kunst waken over haar terwijl Hermes dramatisch uit de hemel neerdaalt met een geschenk van de goden.
Peter Paul Rubens, Education of the Princess | © Louvre Museum / WikiCommons
De anatomische les van Dr. Nicholaes Tulp door Rembrandt
Dit olieverfschilderij gemaakt in 1632 door Rembrandt is een beroemd voorbeeld van Nederlandse barokkunst. De scène die in dit werk wordt afgebeeld, is een openbare ontleding van een geëxecuteerde crimineel die werd uitgevoerd door het Amsterdamse Chirurgengilde in hetzelfde jaar dat het schilderij werd gemaakt. De dramatische belichting, theatrale compositie en de toespeling van de figuren op Christus beïnvloedden destijds het traject van de Nederlandse schilderkunst en karakteriseren het als een werk uit de barokperiode.
Rembrandt, De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp | © Royal Picture Gallery Mauritshuis / WikiCommons
Apollo en Daphne door Gian Lorenzo Bernini
Dit beeldhouwwerk van Bernini is uit marmer gesneden en is een belangrijk voorbeeld van driedimensionale barokke kunstwerken. Als de belangrijkste beeldhouwer in de barokperiode staat Bernini bekend om zijn vermogen om verhalende spanning uit te beelden door klassieke vormen en techniek te combineren met aandacht voor emotie en beweging. Apollo en Daphne, voltooid in 1625, vertegenwoordigen het moment in de Metamorfosen van Ovidius wanneer Daphne in een boom verandert. De actie en psychologische nood die in dit werk worden afgebeeld, maken het een belangrijk voorbeeld van barokke beeldhouwkunst.
Bernini, Apollo en Daphne | © James Anderson / WikiCommons
Judith Slaying Holofernes van Artemisia Gentileschi
Een belangrijk werk om verschillende redenen, Judith Beheading Holofernes van Artemisia Gentileschi toont grafisch Judith die het hoofd van de Assyrische generaal Holofernes afsnijdt met de hulp van haar dienstmeisje. Het werk is intrigerend omdat het een zeldzaam voorbeeld is van een kunstwerk van een vrouwelijke schilder uit die periode en door wetenschappers door de geschiedenis heen is geanalyseerd in relatie tot haar geslacht. Het werk is echter op zichzelf belangrijk, omdat het dramatische spuitende bloed en de vastberaden uitdrukking van Judith het tot een meesterwerk van de barokke schilderkunst maken.
Artemisia Gentileschi, Judith Onthoofding Holofernes © National Museum of Capodimonte
Jongen met een fruitmand van Caravaggio
Caravaggio, een schilder die aan het begin van de barokperiode werkte, stapte weg van de stijlen van de maniëristen en was een pionier in zijn eigen combinatie van naturalistische weergave van directe observatie en het gebruik van tenebrism, een schildertechniek waarbij extreme licht en donker met weinig midden waarden. Religieuze schilderijen en portretten zoals Boy with a Basket of Fruit zijn kenmerkend voor deze stijl en tonen Caravaggio's invloed op andere barokartiesten.
Caravaggio, jongen met een fruitmand | © Galleria Borghese / WikiCommons
De ontvoering van de Sabijnse vrouwen door Nicolas Poussin
Erkend als de belangrijkste schilder van de Franse barokstijl, schilderde Nicolas Poussin voornamelijk historische scènes van religieuze of mythologische betekenis af. In tegenstelling tot de Franse decoratieve kunsten uit die periode, is het werk van Poussin herkenbaar aan zijn relatie tot klassieke onderwerpen en vormen, cerebrale allegorieën en zijn aandacht voor kleur en landschap. In zijn werk uit 1636 toont The Abduction of the Sabine Women het vermogen van Poussin om gebeurtenissen met meerdere figuren in complexe arrangementen te schilderen.
Nicolas Poussin, The Abduction of the Sabine Women | © Metropolitan Museum of Art / WikiCommons
Las Meninas door Diego Velázquez
Las Meninas, geschilderd in 1656 door Diego Valázquez, is een van de beroemdste westerse kunstwerken ooit gemaakt en presenteert een gecompliceerde relatie tussen de kijker, de geschilderde onderwerpen en de kunstenaar zelf. Hoewel de rol van licht en schaduw in het schilderij vergelijkbaar is met andere barokke werken, stelt Las Meninas ook unieke en gecompliceerde vragen over een moment dat klassieke en moderne manieren van representatie van de wereld overbrugt.
Diego Velázques, Las Meninas | © Museo del Prado / WikiCommons
Hoogaltaar van de Maagd Maria door Jorg Zurn
Jorg Zurn, een Duitse houtsnijder in de barokperiode, staat bekend om zijn tien meter hoge sculpturale muur in de Sint-Nicolaaskerk in Uberlingen. Het hoogaltaar van de Maagd Maria is gemaakt van sparren- en lindehout en staat vol met bewegende figuren en de energie van de barokstijl.
Jorg Zurn, hoogaltaar van de Maagd Maria | © Roman Eisele / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 & GFDL ≥ 1.2
The Geographer door Johannes Vermeer
De geograaf, geschilderd in 1668 door de Nederlandse kunstenaar Johannes Vermeer, demonstreert de invloeden van de barok op de Nederlandse schilderkunst. Natuurlijk licht stroomt de kamer binnen die op het schilderij is afgebeeld en creëert diepe schaduwen en gouden accenten. De geograaf is gekleed in Japanse gewaden en gebaart naar de kaart voor hem terwijl zijn blik uit het raam wordt gericht. Hoewel duidelijk verschillend van de barokke beeldtaal van Italië, is de energie en het licht in het werk van Vermeer kenmerkend voor de barokperiode in Noord-Europa.
Johannes Vermeer, The Geographer © Städel / WikiCommons
The Battle of the Amazons door Peter Paul Rubens en Jan Bruegel the Elder
Rubens en Bruegel werkten samen aan maar liefst 25 werken samen. Onderzoekers speculeren dat The Battle of the Amazons is ontworpen door Bruegel. Door analyse van de penseelstreken in het werk zijn de figuren in de onderste helft van het beeld toegeschreven aan Rubens, terwijl het landschap is toegeschreven aan Bruegel.
Peter Paul Rubens en Jan Bruegel de oude, De slag om de Amazone | © Sanssouci Picture Gallery / WikiCommons
De begrafenis van de graaf van Orgaz door El Greco
De begrafenis van de graaf van Orgaz, geschilderd in 1586 door El Greco, illustreert een Spaanse legende van enkele eeuwen daarvoor over een graaf die zulke grote bedragen schonk aan de kerk van Santo Tomé dat de heilige Stefanus en de heilige Augustinus uit de hemel kwamen om hem te begraven toen hij is gestorven. Het hoge contrast in het schilderij en de beweging die door de vele figuren in het werk wordt gesuggereerd, typeert het als een voorbeeld van vroegbarokke schilderkunst in Spanje.
El Greco, de begrafenis van de graaf van Orgaz | © Iglesia de Santo Tomé (Toledo) / WikiCommons
