Toronto's Art Gallery of Ontario heeft een enorme collectie, waaronder zo'n 80.000 werken die de eerste eeuw tot heden beslaan. Met 45.000 vierkante meter is het ook een van de grootste galerijen in Noord-Amerika. De AGO bevat 's werelds grootste collectie Canadese kunst, naast werken uit de Renaissance en Barok; Europese, Afrikaanse en Oceanische kunst; en een moderne en eigentijdse collectie. Dus, waar begin je? Hier is een startersgids voor het ontdekken van de uitgebreide collectie van de AGO.
Tom Thomson, The West Wind
Thomas John 'Tom' Thomson (5 augustus 1877 - 8 juli 1917) wordt vaak beschouwd als een van de meest invloedrijke Canadese kunstenaars van het begin van de 20e eeuw. Thomson heeft rechtstreeks invloed gehad op de schilders die bekend zouden worden als de Group of Seven en staat bekend om zijn art nouveau-geïnspireerde afbeeldingen van Canadese landschappen. Thomson's status als Canadese legende werd bevorderd door de mysterieuze omstandigheden die hem om het leven brachten op het kanomeer in Algonquin Park. Zijn iconische schilderij The West Wind, vermoedelijk zijn laatste doek, werd na zijn dood in 1917 gevonden in een schildersezel in zijn atelier in Toronto. Op de 50e verjaardag van het overlijden van Thomson eerde de Canadese regering hem met een reeks postzegels die zijn schilderijen uitbeelden., waaronder The West Wind. De AGO staat bekend om hun belangrijkste collectie Canadese kunst, waaronder de Thomson Collection of Canadian Art. Kenneth Thomson, een Canadese zakenman en kunstverzamelaar die op het moment van zijn overlijden de rijkste persoon van Canada was, schonk zijn collectie in 2006 aan de AGO.
Tom Thomson, 'The West Wind', Winter 1916-1917 | © Goole Art Project
Peter Paul Rubens, Massacre of the Innocents
De Europese collectie van AGO bevat werken die zich uitstrekken van de Italiaanse Renaissance tot het midden van de twintigste eeuw. De toevoeging van meer dan 1000 kunstwerken uit de Thomson-collectie heeft de collectie van de AGO aanzienlijk versterkt, met name kleinschalige sculpturen uit de middeleeuwen tot de 18e eeuw. Binnen de Thomson Collection bevindt zich het Europese schilderij van de AGO - Peter Paul Rubens 'barokke bloedbad van de onschuldigen (ca. 1611-1612). Rubens verbeeldde het bijbelse bloedbad van de onschuldigen van Bethlehem in twee schilderijen. De eerste versie, die uiteindelijk zijn thuis vond bij de AGO, werd door Rubens geschilderd toen hij terugkeerde naar zijn geboortestad Antwerpen in 1611. Het schilderij werd in 2002 geveild bij Sotheby's in Londen; Massacre werd uiteindelijk gekocht door Kenneth Thomson voor £ 49, 5 miljoen, die het schilderij aan de AGO schonk. Terwijl de AGO renovaties en uitbreidingen onderging, werd het schilderij uitgeleend aan de National Gallery in Londen voordat Massacre of the Innocents zijn weg naar Toronto vond.
Peter Paul Rubens, 'Massacre of the Innocents' | Via de Thompson Collection, Art Gallery of Ontario / WikiCommons
Augustus Edwin John, The Marchesa Casati
De kunstwereld is geen onbekende voor muzen - hoewel een van de bekendste muzen van de AGO bekend stond om meer dan alleen haar relatie met een schilder. Luisa Casati (23 januari 1881 - 1 juni 1957), een Italiaanse erfgename, muze en beschermheilige in het begin van de 20e eeuw in Europa, stond bekend om haar eigenaardigheden. Geboren in Milaan in 1881 in een huishouden van de hogere klasse, werd Casati vaak gezien met wild haar en make-up, vergezeld van een bemanning van dieren, waaronder apen, pauwen en cheeta's. Velen zagen haar als een schandalige, maar inspirerende figuur. Een serieuze beschermheer van de kunsten, Casati, die ooit zei: 'Ik wil een levend kunstwerk zijn', werd honderden keren geschilderd en gefotografeerd, waaronder dit schilderij uit 1919, The Marchesa Casati, door haar geliefde, de Britse Boheemse kunstenaar Augustus John.
Augustus Edwin John, 'The Marchesa Casati', 1919 | Via The Art Gallery of Ontario
Alex Colville, Soldier and Girl at Station
Het Canadese icoon Alex Colville (24 augustus 1920 - 16 juli 2013) staat bekend om het schilderen van duidelijk persoonlijke onderwerpen. Veel van zijn schilderijen, gehuisvest in musea en privécollecties in heel Canada, waren niet openbaar getoond. Dat veranderde allemaal met de tentoonstelling van AGO, Alex Colville, die liep van augustus 2014 tot januari 2015. Met meer dan 100 werken van Colville werd Alex Colville de best bezochte Canadese tentoonstelling van de AGO, met meer dan 166.000 bezoekers. Ondanks Colville's toewijding aan realisme, vertonen zijn schilderijen een ambigue spanning, die momenten weergeeft 'op de rand van verandering en het onbekende'. 1953's Soldier and Girl at Station is Colville op zijn best - ambigue gezichten en persoonlijke elementen (Colville diende tijdens de Tweede Wereldoorlog, en het treinstation lijkt op het perron in Sackville, Nova Scotia, waar Colville een groot deel van zijn leven doorbracht) die vertrekken vraagt de kijker zich af: komt hij aan of vertrekt hij?
Alex Colville, Soldier and Girl at Station, 1953, via The Thomson Collection | © Art Gallery of Ontario
