In de gigantische paraplu van elektronische muziek is geen enkele muzikant moeilijker vast te pinnen op een geluid dan de in het VK geboren Aphex Twin. Onder alias en met veel experimenten heeft Aphex Twin (Richard D. James) synth- en audioprogrammering naar een hoger niveau getild, met een catalogus van meer dan drie decennia dicht achter hem. Van zijn vroege Selected Ambient Works 85-92 (1992) tot zijn laatste volledige albumproductie, Syro (2014), heeft James bewezen een innovatieve artiest te zijn. De kans is groot dat je zijn griezelige grijns ergens op internet hebt gezien, maar we profileren 10 nummers die de begaafde waanzin achter een van de grootste componisten uit het tijdperk laten zien.
Windowlicker
Het is echt moeilijk om ergens anders te beginnen, maar met een van de meest erkende stukken uit zijn repertoire, en Windowlicker is absoluut een van de meest blootgestelde werken van Aphex Twin. Uitgebracht als single in maart 1999, het nummer is grillig en zeer dansbaar met gelaagde zang, glitchy drum samples en James 'eigen gemoduleerde stem. Samen met Chris Cunningham bracht hij deze 10 minuten durende (NSFW) muziekvideo uit, compleet met hem dansend en zijn gesuperponeerde grijns op alle danseressen tot een nogal verontrustend effect. Hij trok wat controverse en positieve kritische ontvangst voor het nummer, won de NME's Single of the Year Award in 1999 en bracht een verklaring uit voor zijn overwinning, waaronder: 'Ik hoop dat iedereen een totaal saai nieuwjaarsfeest heeft, overdoses op alles en zelf verslikt braaksel op de badkamervloer
'als een waarschijnlijk sentiment over grootschalige muziekberoemdheden en zijn eigen verlangen om er vanaf te blijven.
Xtal
Terug in de tijd was het debuutstudio-album Selected Ambient Works 85-92 (1992) een baanbrekend werk dat was voortgekomen uit de vroege opnames van het begin van Aphex Twin, en verfijnd tot één samenhangend album dat het landschap van hedendaagse elektronische / ambient experimentele genres veranderde voor zowel muzikanten als critici. Xtal is een van de belangrijkste afhaalrestaurants van het album en is gevuld met luchtige vrouwelijke vocale samples en etherische drumbeats, waardoor het omgevingsgeluid wordt geperfectioneerd tot iets dat zowel vrij stromend als geaard genoeg is om mainstream aandacht te krijgen.
Wij zijn de muziekmakers
Een ander nummer van zijn debuutstudio-werk, We Are the Music Makers, volgt dezelfde albumthread van eenvoud in combinatie met gedetailleerde drum- en synth-experimenten. 'We are the music makers, and we are the dreamers of dreams' is de enige zanglijn die in het nummer voorkomt, en is een sample van de 1971-versie van Willy Wonka en The Chocolate Factory - een van de weinige samples die de album samen met enkele opgenomen delen van RoboCop en The Thing films. Een beetje zwaarder dan Xtal met een prominente baslijn die het stuk naar voren brengt, We Are the Music Makers is een subtiel maar indrukwekkend stuk op het album en een favoriet bij fans voor de meeste luisteraars.
Didgeridoo
Kort voor Selected Ambient Works 85-92 bracht Aphex Twin een kleine EP uit met de titel Didgeridoo (1992), die vier nummers bevatte die later zouden worden opgenomen op zijn grote compilatie van klassieke werken. Bovenaan die liedjeslijst stond het gelijknamige nummer Didgeridoo - een sfeervol maar hectisch nummer met een krachtige en agressieve achtergrondslag en pulserende 'didgeridoo'-tonen. Het meest verrassende aan het nummer is het feit dat Aphex Twin nooit echte didgeridoo-samples heeft gebruikt, en ervoor koos om het geluid opnieuw te creëren door middel van vervelende elektronische engineering om de juiste drone te bereiken. Hieronder staat een van de weinige live versies van het nummer dat rondzweeft, uit Glastonbury 1997 (de track begint na ongeveer 30 seconden).
Cornish Acid
Een combinatie van James 'roots (hij werd geboren in Ierland en groeide op in Cornwall, Engeland) en een schreeuw naar het muzikale genre in naam, Cornish Acid is rigoureuzer zuur en minder ambient dan de bovenstaande inzendingen. Afgezien van het zeer letterlijk titelloze album Richard D. James (1996), is het nummer minder dan drie minuten lang, maar omvat het de essentie van Aphex Twin's stappen in een meer digitale en zwaardere ruimte, en wat grotendeels de muziek definieert die hij heeft gemaakt sinds. Het album zou worden opgenomen in de toplijst van albums uit de jaren 90 van publicaties zoals Pitchfork en Spin, en bevat de kenmerkende grijns op de albumhoes. Met betrekking tot het repetitieve gebruik van zijn gezicht in al zijn werken, werd Aphex Twin geciteerd: 'Ik deed het omdat
.het soort ongeschreven regel was dat je je gezicht niet op de mouw kunt leggen. Het moet een soort printplaat zijn of zoiets. Daarom leg ik mijn gezicht op de mouw. Daarom heb ik het oorspronkelijk gedaan. Maar toen werd ik meegesleept. '
Dodeccaheedron
Classics (1994) was een verzamelalbum dat bestond uit zwevende werken van plaatsen als de Didgeridoo EP, Xylem Tube EP, met een paar andere nummers erin. Dodeccaheedron verscheen voor het eerst op Xylem Tube en weerspiegelt Aphex Twin's meer techno-vibes. Donker, onbezonnen en dansbaar, het nummer maakt gebruik van een glitchy en catchy beat met een nogal treurig klinkende elektronische kreun die perfect past en toch opvalt, de mineur-hoge tonen die door het nummer stromen. Zoals met de meeste werken van Aphex Twin, is het een manier om je volledig te desoriënteren van wat je weet, terwijl je wordt verleid om vooruit te luisteren naar onbekende audio-soundscapes.
Vergelijking
Uitgebracht als een andere single samen met Windowlicker, de tweede track Vergelijking heet eigenlijk 'ΔMi −1 = −αΣn = 1 N Di [n] [Σj∈C [i] Fji [n - 1] + Fexti [n −1]] 'voor een complex wiskundig probleem. Om voor de hand liggende redenen hebben velen besloten het ook informeel 'Formula' te noemen, maar de complexiteit achter de naam weerspiegelt nauwkeurig de complexe aard van het nummer als geheel. In wat klinkt als onenigheid, en veel kritischer 'onzin', is een gelaagd amalgaam van drums, gemoduleerde vocale samples en de grillige tonen die Aphex Twin maken. Het nummer is zowel een audio-ervaring als een fysieke ervaring, terwijl je oren gestaag proberen bij te houden wat de veranderende dynamiek en texturen zijn. Aphex Twin is altijd al zo druk bezig geweest met het griezelige en verontrustende als met audio-originaliteit, maar die gevoelens zijn letterlijk volledig zichtbaar in dit nummer. Wanneer het nummer visueel wordt vertaald door spectrogram, verschijnt het gezicht van James omstreeks 5:30 volledig, met dezelfde grijns waarmee hij werd 'meegesleept'. Je luistert heel erg naar Richard D. James, terwijl zijn gezicht rechtstreeks in je oren komt.
14 april
In een van zijn minder kritisch geprezen albums is Drukqs (2001) in feite een enorm album dat het compositorische talent van Aphex Twin echt laat zien. Met het gebruik van fysieke instrumenten (piano, harmonium en percussie-instrumenten) die computergestuurd waren, samen met zijn kenmerkende elektronische overlays, slaagt hij erin om het traditionele met de techno te combineren voor een oefening in de elektro-akoestische ruimte. Hoewel het absoluut minder cryptisch en vragend is in vergelijking met zijn andere werken, is er iets persoonlijkers aan dit album, zoals James zelf iets onderzoekt dat hij al een tijdje niet heeft bezocht. 14 april is uitgegroeid tot een grote hit in de popcultuur en wordt opgenomen in verschillende televisie- en filmwerken; en zelfs gesampled door Kanye West. Toch is het gewoon een rechttoe rechtaan mooie pianomelodie, zachter en rustiger dan alles wat hij eerder heeft gemaakt. Een eerste luisteraar zou dit nummer nooit combineren met de rest van de discografie van Aphex Twin, maar de artistieke waarde en het contrast in zowel technisch geluid als emotionele resonantie laten echt zien hoe veelzijdig en getalenteerd James is.
# 3
In 1994 presenteerde Aphex Twin opnieuw een uitstapje naar omgevingsgeluiden met zijn album Selected Ambient Works Volume II. Een vervolg op het eerste album met dezelfde naam, dit was een verkenning van Aphex Twin's eigen lucide dromen, aangezien hij de geluiden in zijn slaap zou horen en zou proberen ze na het ontwaken opnieuw te creëren. De nummers hebben geen directe namen, alleen hun aangewezen nummervolgorde in het album, en # 3 onderscheidt zich als een stralend baken van zowel omgevingsgeluid als compleet nummer terwijl de ambient het repetitieve en eenvoudige karakter van structuur ontmoet. Waar ambient de kwestie kan zijn van te vrij van vorm, van een moeilijk te verankeren gevoel, houdt # 3 je in zijn greep met zijn melancholische melodie en peinzend abrupt einde.
