In een wereld die steeds kleiner wordt, zijn historische tradities rond identiteit, cultuur en gastronomie belangrijker dan ooit. In Madrid vecht één familie om een traditie te redden die teruggaat tot de 19e eeuw maar dreigt te verdwijnen.
Sinds hij 12 jaar oud was, verdiende Julian Cañas zijn brood met het verkopen van barquillos, wafels gemaakt van deeg, geperst in een patroon en vervolgens opgerold tot buizen om te verkopen. Ooit zag je barquilleros regelmatig in de straten van Madrid, maar tegenwoordig zijn ze zeldzaam, vooral degenen die hun eigen barquillos echt vers maken.
Overal ter wereld zijn er wafelverkopers in straten; dus wat maakt de barquilleros zo speciaal?
Om je wafel bij de verkoper te krijgen, moet je eerst een kansspel spelen op een traditioneel roulettewiel. Het spel is eenvoudig genoeg, legt Julian uit: 'je betaalt een bepaald bedrag, vroeger was het een peseta of een perragorda, maar nu is het een euro en nadat je hebt betaald, kun je zo vaak spelen als je wilt'. Bij elke draai win je wafels, maar er is een risico. 'Er zitten vier spikes in de machine en als je een van de spikes raakt, verlies je de wafels en je geld. Maar als je geen spike raakt, kun je meer wafels bij elkaar optellen tot je eruit trekt ”.
Julian Cañas in de straten van Madrid verkoopt verse barquillos | © Silvio Castellanos / Culture Trip
Julian leerde zichzelf vermenigvuldigen en wiskunde door de totalen van barquilo's die klanten hadden gewonnen bij deze roulettespellen bij elkaar op te tellen. Sommige klanten hadden echter iets te veel geluk voor de smaak van de barquilleros. 'Er waren trucjes die je kon doen', legt hij uit, 'maar het risico bestond dat de barquillero je niet zou laten spelen, omdat je te veel barquillos won.'
Misschien wel het meest onderscheidende kenmerk van Madrid's barquilleros is hun stijlvolle kledinggevoel. Gebaseerd op de klassieke Chulapo-stijl, ontstaan in de 19e eeuw in de Malasaña-regio van de stad, is het een opvallend ensemble. De Chulapo-outfit bestaat uit een traditionele hoed, een palpusa genaamd, een paar salares-broeken en -schoenen die calcos worden genoemd, evenals een klassiek overhemd, gilet, horloge en jas. Deze outfit werd geassocieerd met arbeiders en handelaars in Malasaña die zich wilden onderscheiden van de edellieden van de stad. Tegenwoordig trekt de outfit de aandacht als nieuwigheid, maar helpt Julian en Jose Luis met hun verkoop, omdat ze de interesse van voorbijgangers wekken. "Je ziet niet elke dag een barquillero", legt Jose Luis uit, "dus het interesseert mensen, en ze vragen je meestal om foto's."
In het verleden waren de barquilleros geliefde stamgasten in de straten van de hoofdstad van Spanje, te zien op festivals en evenementen, of zelfs gewoon in het weekend in het park, en de goedbewaakte recepten voor het deeg voor elke familie van barquilleros werden van generatie op generatie doorgegeven. De wafels zijn gemaakt van een deeg dat bloem, vanille, olie en water bevat, gezoet met suiker en honing. De naam barquillos kwam van de gelijkenis van de wafels met een schip of kano, en tijdens de dictatuur van generaal Francisco Franco waren de voedseltekorten zo ernstig dat ze het bestaan van de barquilleros bedreigden. Ze staan nu echter voor een heel andere uitdaging.
Barquillos worden gemaakt volgens een zorgvuldig bewaakt familierecept en vervolgens in een honingraatpatroon geperst © Silvio Castellanos / Culture Trip
Julian Cañas en zijn zoon Jose Luis geloven dat Madrid veel van zijn tradities aan het verliezen is en dat hun familie de laatste van de ambachtelijke barquilleros in Madrid is. Julian vertelt Culture Trip: 'De [barquillero] die je op straat ziet, kookt de wafels niet, hij verkoopt ze gewoon. [Een ambachtelijke] barquillero fabriceert zijn eigen product en verkoopt het vervolgens. ' Het paar werkt samen in de Cañas-gezinskeuken, waar ze Real Madrid en andere zaken bespreken terwijl ze het deeg maken dat hen beroemd heeft gemaakt. De historische Cañas-gezinskeuken is passend gelegen in de wijk Embajadores, "[Embajadores] is altijd het centrum van Madrid geweest", legt Julian uit, "het is altijd de meest Spaanse [wijk] geweest".
Hoewel het gebied nog steeds enkele van de tradities in stand houdt die het in het verleden zo beroemd hebben gemaakt, verliest het snel zijn connectie met zijn eigen erfgoed; een feit dat Jose Luis betreurt. "Veel van de tradities zijn verloren", zegt hij tegen Culture Trip, "Vandaag hebben we het San Lorenzo-festival en de mensen versieren Oso Street heel mooi, maar niet veel meer". Hij mist de oude Zarzuelas, een naam voor traditionele Spaanse opera's, maar ook voor straatfeesten die overal in Madrid voorkomen. "Een zarzuela is een feest met gelach, barquillos, muziek", legt hij uit, en zijn favoriet is de Paloma Zarzuela, "Paloma is de grootste [zarzuela], het viert de patrones van Madrid. De sfeer is geweldig [en] de inwoners van Madrid gaan op vakantie om de Paloma Zarzuela te zien ”. Maar zelfs deze gebeurtenis is onherkenbaar veranderd. 'Ze respecteren de zarzuela niet meer', legt hij uit, 'omdat ze op festivals geen traditionele muziek meer spelen. Nu spelen ze vooral bachata, reggaeton [en] house. ' Jose is van mening dat mensen moeten worden blootgesteld aan en opgeleid in de traditionele muziek van Madrid om zich dichter bij hun culturele erfgoed en identiteit te voelen, waarvan hij gelooft dat barquillos een belangrijk onderdeel zijn.
Ze zeggen dat, hoewel het voor het kantoor van de burgemeester in Madrid waarschijnlijk geen verschil zou maken als ze zouden stoppen met de verkoop van hun waren, veel Madrilenen een diep identiteitsverlies zouden voelen, zelfs als anderen niet op de hoogte waren van de rol van barquilleros. Jose Luis beschrijft zijn vader als een held om de traditie om deze reden levend te houden. 'Ik zie mezelf niet aan iets anders werken', legt Jose Luis uit, 'ik zou de barquillos moeten verlaten, en zoveel mensen komen me zoeken om wat te kopen, zelfs van de andere kant van Madrid. Ik doe het voor die mensen. '
De familie Cañas verkoopt al generaties lang barquillos, maar de traditie dreigt volledig te verdwijnen © Silvio Castellanos / Cultuurreis
Hoewel abarquillero veel geld kan verdienen op een enkele dag wanneer er een festival of heilige dag is, kunnen soms zelfs weekenddagen moeilijk zijn, afhankelijk van het beroemde temperamentvolle weer van Madrid. In de winter dalen de temperaturen tot dicht bij het vriespunt, terwijl de zomers vaak zien dat bewoners de straten verlaten om de meedogenloze middagzon te vermijden. Gelukkig zijn barquillos ook populair bij toeristen, vooral die uit Latijns-Amerika en de Filippijnen, die hun eigen versies van de snack thuis hebben, binnengebracht door het Spaanse kolonialisme. "Het is een typische traktatie, " vertelt Jose Luis me, "mensen eten een barquillo en komen terug om meer mee naar huis te nemen als souvenirs".
Desondanks erkennen Julian en Jose Luis dat ze het moeilijk hebben om de traditie levend te houden. "[Zonder barquilleros] zou er iets ontbreken in Madrid", legt Julian uit, "maar als we er niet waren, denk ik dat mensen het zouden vergeten. Ze zouden het onthouden met de oude foto's, maar het zou niet levend zijn, en dat is wat ik wil, om er een levende herinnering aan te hebben ”.
Zonder de inspanningen van Julian en Jose Luis zouden deze foto's helaas de laatste overblijfselen kunnen worden van een trotse traditie in Madrid, maar het is niet te laat om de barquilleros van Madrid zelf te ervaren. Je kunt de laatste van de barquilleros vinden voor de beroemde gebouwen van Madrid, zoals de Almudena-kathedraal, of op de feesten en vieringen van San Isidro, op het gelijknamige plein van de heilige. Als je ze niet kunt herkennen aan hun unieke, scherpe kledinggevoel, dan hoor je misschien het lied van de barquilleros terwijl het resoneert rond de pleinen
.'Kaneel en limoenwafels, ze smaken zo lekker. Heerlijke kaneelwafels, voor de jongen en het meisje. '
Julian legt aan Culture Trip uit dat "[reizigers] vaak de wafels mee naar huis nemen als souvenirs" © Silvio Castellanos / Culture Trip
