Om het 40-jarig jubileum van de baanbrekende sportfilm Rocky te vieren, stapt Culture Trip in de ring en gaat een paar rondes met de negen beste boksfilms ooit gemaakt. Ben je het eens met de keuzes in onze onderstaande lijst?
2 december markeert 40 jaar sinds de première van Rocky in New York. De met een Oscar bekroonde film brak niet alleen box-office records, maar vestigde ook Sylvester Stallone als een A-list talent. Het genre zelf is sinds de begindagen van de cinema herhaaldelijk opnieuw uitgevonden, waarbij de vierkante cirkel een vruchtbare grond vormt voor grootse verhalen die op canvas worden gespeeld.
Zonder verdere vertraging, hier zijn onze keuzes van de beste.
Rocky (1976)
Rocky © United Artists
Het is nu misschien gemakkelijk te negeren, maar op het moment van uitgave was dit fantastische verhaal van een ongelukkige Italiaans-Amerikaanse Philadelphian die de kansen verstoorde, een echte game-wisselaar. Sylvester Stallone (Rambo: First Blood) was in een aantal kleinere rollen en twijfelachtige onafhankelijke films verschenen, dus besloot hij een plaats in de geschiedenisboeken te schrijven door drie opeenvolgende dagen aan het script voor deze boksfilm te werken. De film won drie Oscars, terwijl Stallone nominaties voor beste schrijver en beste acteur won.
Raging Bull (1980)
Robert De Niro in Raging Bull © United Artists
De 'held' van de compromisloze film van Martin Scorsese is een lowlife die toevallig spreekwoordelijke handen van steen heeft. Robert De Niro (The Godfather: Part II) ging op volle kracht door jojo in gewicht om Jake LaMotta te portretteren op zowel zijn fysieke piek als de daaropvolgende achteruitgang na het boksen. De in-ring-actie is in grimmig zwart-wit geschoten en brengt het publiek dichter bij de actie dan eerder was gezien.
Assepoester Man (2005)
Russell Crowe in Assepoester Man © Disney
Ondergewaardeerd, mede vanwege de reputatie van vluchtige hoofdrolspeler Russell Crowe (Gladiator), is Ron Howard's biopic uit het Depressie-tijdperk verrassend duister en compromisloos. James Braddock was een zwaargewichtkampioen voordat de afbrokkelende economie, en een reeks verwondingen, zijn familie in een leven van armoede dwongen. Braddock werkt als arbeider en haalt op de een of andere manier een terugkeermatch en met de hulp van zijn manager (Paul Giamatti) lanceert hij een onvergetelijke comeback. Dit is misschien wel de meest succesvolle prestatie van Crowe tot nu toe.
When We Were Kings (1996)
When We Were Kings © Gramercy Pictures
Deze documentaire draait helemaal om één gevecht, zonder eigenlijk helemaal over het gevecht te gaan. De praal voor de 'Rumble In The Jungle' is luchtig, hoewel de dreiging van de sympathieke luidruchtige Muhammad Ali ernstig gewond raakt door de veel jongere, veel sterkere kampioen George Foreman, blijft hangen over de shenanigans rond de twee mannen. Als je eraan wilt herinneren hoe geweldig 'The Greatest' eigenlijk was, zoek dan niet verder. Ali op zijn pompeuze best is een onvergetelijk gezicht.
The Fighter (2010)
Mark Wahlberg en Christian Bale in The Fighter © Momentum Pictures
Het verhaal van twee broers, verbonden door bloed maar verdeeld door verlammende verslaving, toont de acteertalenten van twee van de grootste namen in Hollywood. Mark Wahlberg (Transformers: Age Of Extinction) speelt de rol van Micky Ward, een veelbelovende jager die niet alleen moet strijden in de ring, maar ook moet opkomen voor zijn drugsverslaafde oudere halfbroer Dicky (Christian Bale, vers van het succes van The Dark Knight) en aanmatigende moeder (Melissa Leo). David O'Russell maakt uitstekend een film die onder de huid kruipt van familievete's en de mentaliteit van prijsvechters, waarbij Leo en Bale de beste ondersteunende Oscars krijgen voor hun problemen.
Iemand Up There Likes Me (1956)
Iemand daarboven houdt van mij © MGM
Het is enigszins irritant om te zien hoe de onmogelijk aantrekkelijke Paul Newman (Cool Hand Luke) er in de loop van deze biopic van Middleweight Rocky Graziano nog beter uit gaat zien. Nadat hij oneervol uit het leger was ontslagen en tijd in de gevangenis had doorgebracht, behaalde Graziano een wereldtitel ondanks de druk van een afperser om het gevecht te werpen. Newman staat centraal en domineert de procedure met een krachtpatserprestatie die een voorloper was van velen die in zijn voetsporen volgden. Geen enkele zorgde ervoor dat het er zo goed uitzag.
The Hurricane (1999)
Denzel Washington in The Hurricane © Buena Vista Pictures
Aangehaald als de laatste filmrelease van de 20e eeuw, schittert Denzel Washington (Training Day) als Rubin 'Hurricane' Carter, de middelzware jager die door velen werd getipt als een toekomstige grootheid. Toen Carter en een vriend op weg naar huis van een club werden tegengehouden, werden ze geïdentificeerd als verdachten van een drievoudige moord die in een bar had plaatsgevonden. Hoewel de getuige zijn bewering later heeft ingetrokken, heeft Carter in totaal 20 jaar in de gevangenis gezeten. In 1985 werd zijn veroordeling vernietigd, waarbij zijn ras werd vermeld als een belangrijke factor in het onderzoek dat leidde tot zijn opsluiting.
Million Dollar Baby (2004)
Clint Eastwood en Hilary Swank in Million Dollar Baby © Warner Bros. Pictures
Dit bewijst eens te meer dat The Academy dol is op boksfilms, Clint Eastwood's Million Dollar Baby begint zoals de meeste films in het genre, maar neemt een onverwachte wending in de tweede helft. Hilary Swank had eerder een Oscar voor Boys Don't Cry gewonnen, maar werd nog steeds als buitenstaander gezien toen ze een ander beeldje ophaalde voor haar optreden als stoere Maggie Fitzgerald. Eastwood en Swank zorgen voor een meeslepend duo op het scherm, waarbij de eerste gedwongen wordt een onmogelijke beslissing te nemen wanneer de tragedie toeslaat.
