Nog niet zo lang geleden was El Raval nog steeds een onderdrukte wijk met niet veel om diegenen aan te trekken die daar niet woonden. Een paar jaar snel vooruit, en El Raval heeft een broodnodige make-over gekregen, die bezoekers een eclectische nevenschikking van oud en nieuw biedt. Hier zijn enkele van de meest intrigerende gebouwen en architectonische wonderen van El Raval.
Een weinig bekend Gaudí-meesterwerk
Als bijna iedereen die Barcelona bezoekt heeft gehoord van de beroemde architect Antoni Gaudí, weet niet iedereen dat een van zijn eerste opdrachten in El Raval is gevestigd. Het Palau Güell, of Güell-paleis, werd in opdracht van Gaudí's meest loyale beschermheer en vriend, Eusebi Güell, als een stadshuis voor hem en zijn gezin.
Een van de meest merkwaardige kenmerken van dit modernistische meesterwerk zijn de kleine kijkvensters die in het plafond zijn verborgen, waardoor de familie Güell een glimp van hun gasten kon opvangen voordat ze hen ontmoetten en ervoor zorgden dat ze goed gekleed waren. Even opmerkelijk is het geperforeerde plafond van de grote feestzaal, waardoor het licht van de lantaarns naar buiten kon schijnen en de illusie van een sterrennacht werd gewekt.
Palau Güell, Carrer Nou de la Rambla, 3-5, Barcelona, Spanje
Het plafond van de hoofdingang | © Takahiro Hayashi / Flickr
Een verborgen binnenplaats
Dit is een van die oude Raval-gebouwen waar de meeste mensen langs lopen zonder een tweede blik te werpen. Toch lopen ze daarbij recht langs een van Barcelona's meest charmante binnenplaatsen en een oase van rust temidden van de drukke straten eromheen. Het Hospital de la Santa Creu, gebouwd in de 15e eeuw, is een mooi voorbeeld van Catalaans-gotische architectuur. Het beschikt over een grote binnenplaats die tegenwoordig een terras heeft. Een klein klooster is omgeven door een gewelfde plafondgalerij van waaruit de geur van de nabijgelegen sinaasappelbomen kan worden genoten.
Misschien wel een van de meest merkwaardige feiten over het Hospital de la Santa Creu is dat Antoni Gaudí hier stierf in 1926 nadat hij werd aangereden door een tram. Hij werd aangezien voor een bedelaar vanwege zijn bescheiden kleding en hij werd geruime tijd aan de kant van de weg achtergelaten totdat iemand hem uiteindelijk herkende. Gaudí was een van de laatste patiënten van het ziekenhuis omdat het enkele maanden later werd vervangen door het Hospital de Sant Pau.
Antic Hospital de la Santa Creu, Carrer de l'Hospital, 56, Barcelona, Spanje
Keith Haring's muurschildering
In 1989 bezocht de Amerikaanse kunstenaar Keith Haring - vooral bekend om zijn popart-graffiti in zijn geboorteplaats New York - Barcelona. Een jaar eerder had de kunstenaar ontdekt dat hij aids had en verkende hij sindsdien sociale boodschappen via zijn kunstwerken. Bij een bezoek aan El Raval in Barcelona, in een tijd dat het nog steeds vol met prostitutie en drugsgebruik was, werd Haring geïnspireerd om een muurschildering te schilderen voor de inwoners van Barcelona.
Zonder officiële toestemming en in slechts vijf uur schilderde Haring We Can All Together Stop AIDS, een 30 meter lange muurschildering die oorspronkelijk enkele mensen voorstelt die proberen de greep van een slangenfiguur die aids vertegenwoordigt te ontvluchten, terwijl anderen het proberen te vernietigen. De muurschildering bevond zich oorspronkelijk op Plaça Salvador Segui, maar werd in de loop der jaren beschadigd door andere graffiti en oorlog door de tijd. Uiteindelijk werd de muurschildering opnieuw gemaakt op een muur naast de MACBA, het museum voor hedendaagse kunst van Barcelona, waar het nog steeds te zien is.
MACBA, Plaça dels Àngels, 1, Barcelona, Spanje
Keith Haring-muurschildering | © Alberto Gonzalez Rovira / Flickr
El Indio
Loop Carrer Carme af, een van de straten van El Raval die loodrecht op La Rambla loopt, en uiteindelijk kom je het gebouw tegen dat bekend staat als El Indio. De naam komt vrij eenvoudig van die van de stoffenwinkel die hier stond sinds het begin van de jaren 1870 tot slechts een paar jaar geleden toen het eindelijk zijn deuren sloot.
Het gebouw springt meteen in het oog dankzij de modernistische gevel, die het in de jaren twintig kreeg van de architect Vilaró i Vall. Mozaïektekens boven de deur geven een opsomming van wat klanten binnen kunnen verwachten: wol, lingerie, sjaals en nieuwigheden. Veel lokale vrouwen leerden naaien met materialen die ze bij El Indio hadden gekocht, en hele generaties zijn de deuren gepasseerd.
El Indio, Carrer del Carme 24, Barcelona, Spanje
Een eerbetoon aan Joan Miró
Geboren en getogen in Barcelona, zijn de gewaagde, kleurrijke en bijna kinderlijke tekeningen van Joan Miró synoniem geworden met Barcelona. Inderdaad, om iets terug te willen geven aan de stad, ontwierp Miró een aantal grootschalige openbare kunstwerken die in de stad zijn geplaatst, waaronder de Woman and Bird op Plaça Joan Miró en het Pla de l'Os-mozaïek op La Rambla.
De stad is ook een eerbetoon aan Joan Miró, en hoewel kunstliefhebbers de Fundació Joan Miró de beste plek vinden om het werk van de kunstenaar te bewonderen, moeten ze ook het kleurrijke eerbetoon aan Joan Miró van straatkunstenaar Sergio Hidalgo Paredes, ook bekend als Sixe Paredes, bekijken. Gelegen op de hoek van een straat in El Raval waar ooit een flatgebouw stond, is het een groot deel van het lokale landschap geworden en is het slechts een voorbeeld van het eclectische karakter van El Raval.
De Sixe Paredes-muurschildering | © r2hox / Flickr
Het Hotel España
Gelegen op slechts enkele meters van La Rambla, de beroemdste straat van Barcelona, werd Hotel España voor het eerst geopend voor het publiek in 1859 toen het bekend stond als de Fonda de España. Aan het einde van de 19e eeuw kreeg het hotel echter een make-over door een van Barcelona's beroemdste architecten en collega-pionier van het Catalaanse modernisme, Lluís Domenech i Montaner, vooral bekend om het betoverende Palau de la Música Catalana.
Als het hotel in de loop van de jaren veranderingen onderging terwijl het probeerde bij te blijven met de tijd, besloten de eigenaren in de jaren 2010 om het oorspronkelijke modernistische uiterlijk te herstellen en is het gerenoveerd om de oorspronkelijke ontwerpen te repliceren. Deze omvatten prachtig gekleurd mozaïekwerk in de lobby en wachtruimtes beneden, evenals muurschilderingen en andere ornamenten. Maar weinigen die langs de deuren lopen, weten dat een van de meest illustere architecten van de stad hier zijn sporen heeft achtergelaten.
Hotel España, Carrer de Sant Pau, Barcelona, Spanje
