Bekend als de geboorteplaats van soju, houten maskers en confucianisme in Korea, en trots verankerd in het illustere verleden van het land, biedt de stad Andong bezoekers de unieke kans om het landelijke leven van het Joseon-tijdperk te ervaren. Van het proeven van regionale specialiteiten tot het deelnemen aan volksdansen, hier is alles wat u moet doen en zien om het meeste uit uw reis naar de hoofdstad van de traditionele cultuur van Korea te halen.
Slaap in een traditioneel huis
Van de bezienswaardigheden van de stad is het door UNESCO beschermde Hahoe Folk Village de grootste trekpleister van Andong. Het dorp dateert ongeveer 600 jaar en is de thuisbasis van de afstammelingen van de Ryu-clan van Pungsan en staat algemeen bekend als de geboorteplaats van meerdere gerenommeerde geleerden uit het Joseon-tijdperk.
Een traditioneel huis in Hahoe Village © Mimsie Ladner
Tegenwoordig is het een populaire bestemming dankzij de prachtig bewaard gebleven choga (traditionele huizen met rieten daken) waaruit het dorp bestaat, evenals de eeuwenoude gebruiken die worden gehandhaafd door de bewoners die erin wonen. Hoewel de huizen nu moderne voorzieningen hebben (zoals elektriciteit en kabel), blijven ze een kijkje geven in het niet zo verre landelijke verleden van Zuid-Korea.
Naast een rondleiding door de huizen, restaurants en workshops van dit schilderachtige dorp, kunnen gasten hier ook slapen. Er zijn verschillende pensions, gastgezinnen en boetiekhotels die bezoekers uitnodigen om van deze unieke culturele ervaring te genieten, met als beroemdste eregast koningin Elizabeth II, die hier in 1999 haar 73e verjaardag vierde.
Vogelverschrikkers waken over Andongs Hahoe Village © Mimsie Ladner
Maak een shot soju
Het beruchte soju van Korea - het lokale vuurwater dat vaak de belangrijkste attractie is van bedrijfsdiners en uitjes met vrienden - werd geboren in de 13e eeuw toen Mongoolse indringers de distillatiemethoden van arak naar de regio Andong brachten. Traditionele soju wordt tot op de dag van vandaag geproduceerd in Andong, en in tegenstelling tot de goedkope, alomtegenwoordige groene flessen gemaakt van verdunde ethanol gemaakt van zoete aardappelen, wordt deze regionale specialiteit gemaakt met een mix van gefermenteerde en gedistilleerde rijst en granen.
Het kan worden besteld bij uw maaltijd in restaurants in Andong of gekocht bij een van de souvenirwinkels van de stad. Er is zelfs een Andong Soju-museum gewijd aan het spul, waar bezoekers de geschiedenis, het productieproces en de bijbehorende tradities van de drank kunnen verkennen, en ook kennis kunnen maken met de bemonsteringssectie. Maar wees gewaarschuwd, dit spul maakt een vuist en je voelt je in een mum van tijd aangeschoten, dus drink verantwoord.
Mannen in traditionele kledij in Andong | © Jordi Sanchez Teruel / Flickr
Bewonder het prachtige uitzicht
Hahoe Village ligt aan de voet van de berg Hwasan en biedt een aantal prachtige schilderachtige bezienswaardigheden. In feite vertaalt de naam zich in 'Village Enveloped by Water', verwijzend naar de Nakdong-rivier die rond de omtrek van de stad stroomt.
Om Andong in al zijn natuurlijke schoonheid te ervaren, neem je een veerboot vanuit het dorp aan de overkant van de rivier naar Buyongdae. Deze 64 meter hoge klif is gemakkelijk toegankelijk en biedt een panoramisch uitzicht op de traditionele huizen van Haehoe Village beneden.
Veerboot naar Buyongdae Cliff © reisgericht / Flickr
Woon het Andong Maskdance Festival bij
Vaak geassocieerd met de iconische houten maskers van Korea, is Andong ook de thuisbasis van het Maskdance Festival, dat in september of oktober wordt gehouden om de volkstradities van de stad te vieren, waaronder talchum, een vorm van verhalen vertellen door middel van dans waarbij de deelnemers maskers dragen.
Diep geworteld in het sjamanisme van het land, trouwt de maskerdans met religieuze riten, amusement en sociale satire. Dorpsbewoners gebruikten de dansen om wulpse monniken, corrupte staatslieden en andere aspecten van de samenleving waarmee ze in discussie gingen, te bespotten. Het Maskdance Festival biedt bezoekers de unieke kans om niet alleen Andongs versie van de maskerdans te zien, maar ook die van andere regio's in Korea en landen over de hele wereld.
Voorafgaand aan het festival, stop bij het Hahoe Mask Museum, waar je een beter begrip krijgt van de aloude Koreaanse maskers, evenals de verhaallijnen van de verschillende maskerdansen.
Andong-maskers | © Jordi Sanchez Teruel / Flickr
Chow down op jjimdalk
Andong heeft geen tekort aan regionale culinaire specialiteiten, waaronder gan godeungeo (gezouten makreel) en heotjesabap (verschillende funeraire gerechten), maar het echte gastronomische juweeltje is jjimdalk, een gestoofde kip- en groentestoofpot geserveerd met cellofaannoedels in een sojasausbouillon. De slurpwaardige saus is een perfecte mix van hartig en pittig en belooft je te laten eten in een coma.
Proef het gerecht op de Andong-markt in het centrum van de stad, waar tientallen restauranthouders de specialiteit serveren, die elk de ingrediënten verfijnen tot hun eigen versies van perfectie. Andong Jjimdalk Jongson, een van de oudste restaurants in de omgeving en gelegen nabij de ingang van de markt, is een goede plek om het traditionele gerecht te proberen.
Jjimdalk © Mimsie Ladner
Word spiritueel in de Bongjeongsa-tempel
Hoewel de meeste toeristische attracties van de stad worden geassocieerd met de Confucianistische Joseon-dynastie, dateert de Bongjeongsa-tempel uit de voorgaande Goryeo-dynastie, een tijdperk waarin het boeddhisme de belangrijkste religie van het land was.
Mis Geungnakjeon (of 'Nirvana Hall'), het oudste nog bestaande houten gebouw van Korea niet. Naast deze structuur heeft de tempel ook een aantal interessante architecturale werken uit het vroege en midden van Joseon. Een bijzonder opmerkelijk gebied is Yeongsanam, een 19e-eeuwse hermitage net buiten de hoofdtempel.
