Lang voordat de wereld Disney's Moana kende, waren de legendes rond Maui bekend in heel Hawaï en Polynesië.
De halfgod Maui staat bekend als een kinderlijke bedrieger met een arrogante kant - niet helemaal de typische held. De mythen, mele (liedjes) en oli (gezangen) rond zijn ongelooflijke prestaties werden echter generaties lang doorgegeven, zelfs vóór de datering van de geschreven taal. Veel verhalen over dit legendarische personage worden nog steeds gekoesterd door Hawaii's keiki (kinderen) en volwassenen. Hier zijn vier prominente Hawaiiaanse legendes over Maui en zijn magische vishaak.
Maui vist de Hawaiiaanse eilanden op
De vier oudere broers van Maui gingen graag vissen en vingen altijd genoeg om het hele dorp te voeden. Maui bleef altijd achter, berucht berokkend pech en slechts de kleinste vis vangen. De legende gaat dat Maui op een dag het niet meer aankon - de halfgod smeekte zijn broers die hem uiteindelijk meenamen. Dit keer bracht Maui zijn magische vishaak, Manaiakalani uitgerust met een heel speciaal soort aas - een veer van de heilige vogels van zijn moeder Hina (de maangodin), de ʻalae.
Nadat ze met de visserskano ver de zee op waren gevaren, wierpen Maui en zijn broers hun lijnen en wachtten. Al snel genoeg haakte Maui iets zo groots vast dat hij zijn broers moest vertellen om met de kano te blijven peddelen en niet om te kijken, anders zou hij zijn vangst verliezen. De intense strijd maakte een van zijn broers nieuwsgierig, en toen hij zich omdraaide om te kijken, brak de rij, maar Maui had al acht groene tropische eilanden vanaf de oceaanbodem opgetrokken.
Maui ontdekt het geheim van vuur
In de loop van de geschiedenis waren Hawaiianen naar verluidt vergeten hoe ze vuur moesten maken. Maui werd moe van het eten van rauwe vis en groenten, vastbesloten om een andere voedingsbron te vinden. Hij merkte op een dag een rookpluim op in de verte en ging op zoek naar de overblijfselen van een grote brand. Na herhaalde pogingen sloop Maui naar de rokerige put om de schuldige van deze puinhoop te vangen: een ʻalae (Hawaiiaans waterhoen). Hij greep de vogel bij zijn lange nek en eiste te weten hoe ze het vuur hadden gemaakt. In een poging om het vuurmakend vermogen geheim te houden, zeiden de ʻalae tegen Maui dat ze twee stukken mai'a (bananenboom) tegen elkaar moesten wrijven. Toen dit niet werkte, kneep Maui in de keel van de vogel totdat hij ongewild het geheim morste - gebruik twee stukjes gedroogde kiawe.
Als zijn eigen persoonlijke straf veroorzaakte Maui een groot vuur volgens de instructies, maar liet een stempel achter op het voorhoofd van de 'ale. Deze legende legt uit waarom de specifieke vogels felgekleurde rode rekeningen hebben en dat hun kuikens worden geboren met een kale rode kop die eruitziet alsof hij is gebroeid.
Maui neemt de zon op zich
Elke dag beschrijven legendes dat zowel goden als stervelingen klaagden over tijdverlies. Met zoveel te doen en niet genoeg uren per dag kon Hina, Maui's moeder, niet eens haar kapa (doek) drogen terwijl de zon langs de hemel zoemde. Maui was de capriolen van de zon en haar ondergaande wegen beu. Om dit tegen te gaan, weefde hij een lange lasso uit kokosvezels terwijl hij op weg was naar het hoogste punt van het eiland, Haleakalā-House of the Sun in Hawaiian. Iedereen lachte om zijn gekke idee, maar Maui zette zijn val in het donker en wachtte. Zodra hij de zon zag, verstrikte hij een van de stralen en volgde er een woedende strijd, vol dreigementen en smeekbeden. Eindelijk kon de zon niet meer en beloofde Maui dat hij zou vertragen en de mensen en goden meer uren zonlicht zou geven.
